Margery Kempe

Biografía de Margery Kempe

Hablemos ahora de la biografía de Magery Kempe

Biografía de Margery Kempe: Vida temprana

Nacida en 1373 en Bishop's Lynn, Inglaterra (actual King's Lynn), Margery Kempe era hija del alcalde y llevaba una vida típica de clase media. A los 20 años se casó con John Kempe y, poco después, se quedó embarazada de su primer hijo.

Tras dar a luz, Margery Kempe empezó a tener visiones del infierno y de demonios. Sufrió durante meses hasta que Jesucristo se le apareció y le dijo

De repente, se recuperó y empezó a reanudar su vida normal, placeres mundanos y vanidad incluidos. Sólo después de varios negocios fallidos, Margery Kempe llegó a la conclusión de que Dios la estaba castigando. Decidió que necesitaba hacer un cambio y dedicar su vida a Cristo.

Margery Kempe se hizo rápidamente conocida en su parroquia por su llanto abierto cada vez que se sentía dominada por su devoción a su Cristo o escuchaba música creyendo que procedía del paraíso. A su parroquia no le gustaba demasiado esto porque, francamente, era bastante molesto.

Biografía de Margery Kempe: Devoción a Cristo

Margery Kempe había preguntado a su marido, tras el nacimiento de su primer hijo, si podían abstenerse de mantener relaciones sexuales, para que ella pudiera ser célibe por Cristo. En aquel momento, él dijo que no, pero tras 14 hijos y 20 años de matrimonio, finalmente cedió. Llegaron a un acuerdo por el que ella podría viajar adonde quisiera y finalmente convertirse en célibe, siempre y cuando pagara las deudas de él.

Con esta libertad, ella pudo comenzar su serie de peregrinaciones a lugares que consideraba sagrados.

Más adelante entraremos en más detalles sobre estas peregrinaciones. Pero antes, ¿cómo podemos saber tanto sobre una mujer que vivía en el siglo XIV?

Fig. 1 - Pasaje del Libro de Margery Kempe

Biografía de Margery Kempe: El Libro de Margery Kempe

Aunque Margery Kempe era analfabeta, como la mayoría de las mujeres de la época, su posición en la clase media le permitió contratar escribas para que redactaran un relato de sus experiencias espirituales. El Librode Margery Kempe es el producto de estos escribas y está ampliamente considerado como la primera autobiografía en inglés.

Las visiones de Margery Kempe

Como hemos dicho antes, tras el nacimiento de su primer hijo, Margery Kempe empezó a tener visiones del infierno y de demonios. Una cita de su libro pinta definitivamente un cuadro aterrador:

Hay varias mujeres místicas notables que también tuvieron visiones intensas y que ejercieron una gran influencia sobre Margery Kempe. De hecho, antes de que Margery Kempe emprendiera su primera peregrinación, visitó a Julián de Norwich. Margery Kempe quería y recibió la seguridad de que sus visiones procedían de Dios y no de los demonios que la acechaban.

Las peregrinaciones de Margery Kempe

En la Baja Edad Media, la gente viajaba a través de los continentes más que nunca debido a la extensión de las redes comerciales y a la mejora de los medios de transporte. Una de las razones por las que la gente viajaba era para hacer peregrinaciones. Ciertos lugares santos incluso vendían indulgencias que concedían el paso fácil al cielo. Influenciada por Santa Brígida de Suecia, otra destacada mujer mística, Margery Kempe decidió que quería hacer sus propias peregrinaciones.

Las peregrinaciones de Margery Kempe: Primera Peregrinación

Como ya hemos dicho, el marido de Margery Kempe le concedió permiso para viajar en 1413. Ese mismo año, realizó su primera peregrinación a Jerusalén, donde visitó varios lugares sagrados. De camino a Jerusalén, también hizo una parada en Roma para visitar las catedrales. En El libro de Margery Kempe, describe sus experiencias con otras personas y cómo Dios la ayudó a lo largo de su camino.

Fig. 2 - Fotografía del Monte Sión en Jerusalén

Peregrinaciones de Margery Kempe: Segunda Peregrinación

En 1417, Margery Kempe realizó una segunda peregrinación a Santago del Compostela, en España. A su regreso a Inglaterra, tuvo problemas con las autoridades eclesiásticas de varias ciudades antes de volver a casa en 1418.

La religión de Margery Kempe

Aunque Margery Kempe nació católica ortodoxa, tuvo varios enfrentamientos con las autoridades eclesiásticas a lo largo de su vida. Su llanto público y sus exclamaciones parecían ciertamente una herejía. Además, su discurso público se movía en la peligrosa línea entre compartir sus experiencias y enseñar las escrituras (algo que no estaba permitido a las mujeres).

Importancia de Margery Kempe

El Libro de Margery Kempe nos permite conocer la vida de una mujer de clase media de la Baja Edad Media desde su propia perspectiva, lo cual es muy poco frecuente. El Libro de Margery Kempe también está ampliamente aceptado como la primera autobiografía en inglés. En él podemos ver la creciente tensión entre el cristianismo ortodoxo y los disidentes que pedían una reforma religiosa.

En una escala más amplia, Margery Kempe es una de los muchos viajeros mundiales que escribieron relatos de sus viajes para su publicación generalizada. Estos diarios de viaje propiciaron la difusión cultural, pues ayudaban a los lectores de la patria del viajero a comprender las culturas de lugares lejanos.

Sin embargo, no todos los historiadores están de acuerdo en la importancia de Margery Kempe y su autobiografía. Con los conocimientos médicos actuales, muchos están de acuerdo en que Margery Kempe padecía una forma de psicosis posparto, un estado de psicosis que se produce tras el embarazo. Debido a esto y a su deseo de retratar los milagros de Cristo, no todos los historiadores están de acuerdo en que sea una narradora fiable.