Mercaderes venecianos

Resumen de los mercaderes venecianos

Al principio, Venecia se aprovechó del comercio de la sal. Más tarde, como la República de Venecia estaba situada a lo largo de la costa del mar Adriático, sus mercaderes estaban bien situados para el comercio marítimo allí y en el Mediterráneo. Comerciaron con otras ciudades europeas, el Imperio Bizantino, Oriente Próximo y el norte de África, y viajaron por la masa continental euroasiática hasta China. Algunas industrias y comercios clave eran

• textiles
• la edición de libros,
• e importación de bienes como las especias.

El gobernante de la República de Venecia era conocido como dux , unmagistrado principal. El dux era un cargo electivo, pero gobernaba de por vida. Venecia mostraba una independencia considerable en comparación con otras ciudades al alcance de la Iglesia de Roma.

Con el tiempo, la República Veneciana decayó debido a la competencia y al descubrimiento de nuevas rutas comerciales hacia las Indias Occidentales y América del Norte y del Sur. En el siglo XIX, Venecia se unió a Italia durante el proceso del Risorgimento, launificación en un solo estado.

Historia de los comerciantes venecianos

Antes de la Edad Media, el comercio internacional por Eurasia prosperaba a través de rutas comerciales cruciales.

• Una de las rutas más importantes era la Ruta de la Seda. La Ruta de la Seda comprendía varias rutas comerciales y funcionaba como una red. Esta red unía Europa con Oriente Próximo, Asia Central y China. La Ruta de la Seda funcionó entre 130 a.C. y 1453. Los mercaderes exportaban muchas cosas desde China, por ejemplo, especias y pólvora. Marco Polo y su familia fueron los mercaderes medievales venecianos más conocidos que utilizaron la Ruta de la Seda.

Principales actividades de los mercaderes venecianos

En el siglo IX, el Imperio Bizantino ejercía un importante control sobre Venecia. En un momento dado, en 807, los bizantinos incluso sustituyeron al dux veneciano por su gobernador. Sin embargo, Venecia pronto adquirió importancia bajo el control de la familia Participazio.

Durante su reinado, los venecianos construyeron muchos canales y reforzaron las islas, dando a la ciudad su aspecto moderno.

En los siglos XI y XII, Venecia se convirtió en uno de los principales actores de Europa. Era una ciudad muy rica porque los mercaderes venecianos controlaban el comercio entre Europa y los países del Mediterráneo oriental (Levante). Los mercaderes venecianos también operaban en el mar Adriático.

En el siglo XII, los mercaderes venecianos recibían un trato preferente en el Imperio Bizantino. De hecho, el padre y el tío de Marco Polo, ricos mercaderes venecianos, residieron durante un tiempo en Constantinopla.

Los venecianos desempeñaron un papel crucial en las Cruzadas. Durante la Primera Cruzada (1095-1099), los barcos venecianos ayudaron a tomar ciudades a lo largo de la costa de la actual Siria. Ordelafo Faliero, dux de Venecia, también dirigió la flota veneciana que ayudó a los cruzados a reclamar Sidón, situada en el actual Líbano.

• Las Cruzadas fueron los intentos militares de los europeos de recuperar las tierras conquistadas por los musulmanes, especialmente Tierra Santa (Oriente Próximo) y el símbolo del cristianismo, la ciudad de Jerusalén. Algunos percibieron las Cruzadas como una guerra santa, mientras que otros participaron en ellas por razones prácticas, como el perdón de los pecados y las deudas.

Fig. 2 - La conquista de Constantinopla por los cruzados en 1204, David Aubert, Croniques abregies commençans au temps de Herode Antipas, persecuteur de la chrestienté, et finissant l'an de grace mil IIc et LXXVI, siglo XV,

La Cuarta Cruzada

Los venecianos también participaron de forma destacada en la Cuarta Cruzada (1204). Su liderazgo apunta al importante poder político de Venecia en esta época. Los barcos venecianos se utilizaron para viajar a Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino (Imperio Cristiano de Oriente). Sus caballeros también llegaron a Bizancio junto con sus homólogos franceses.

A diferencia de las tres primeras Cruzadas sancionadas por la Iglesia y dirigidas contra el Oriente Próximo musulmán, la Cuarta Cruzada se desvió hacia el ataque y el saqueo de los hermanos cristianos de Constantinopla. Este cambio de planes se produjo después de que el hijo del derrocado emperador bizantino Isaac II, Alejo IV, pidiera ayuda a los venecianos para luchar contra su tío, el usurpador Alejo III.

Dos años antes, Enrico Dandolo, dux de Venecia, intentó reconquistar al rey húngaro el puerto de Zara, situado en la actual Croacia. Los cruzados lograron tomar Zara. Esta hazaña militar provocó la excomunión del papa Inocencio III, que convocó la Cuarta Cruzada porque el rey de Hungría pertenecía a su Iglesia.

Fig. 3 - Mourzoufle parlamentando con el dux veneciano Enrico Dandolo, Gustave Doré, siglo XIX.

Los cruzados incendiaron la ciudad, mataron a sus habitantes y saquearon muchas reliquias -importantesobjetos relacionados con los santos-. Finalmente, la capital del Imperio Cristiano de Oriente cayó, y los franceses fundaron el Imperio Latino de Constantinopla. Los venecianos pusieron a su propio Patriarca a cargo de los asuntos religiosos. Otros europeos occidentales se apoderaron de muchas ciudades griegas importantes, como Tesalónica y Atenas. El Imperio Latino duró hasta 1261, cuando la dinastía Palaiologa restauró el dominio bizantino. Sin embargo, Bizancio quedó irremediablemente debilitada como potencia marítima debido a la conquista de los cruzados. En 1453 cayó en manos de los turcos.

Famosos mercaderes venecianos

Los mercaderes venecianos más famosos fueron Marco Polo y su padre y su tío, Niccolò y Maffeo.

Marco Polo y la ruta mercantil veneciana

MarcoPolo (1254-1324) fue viajero, explorador, escritor y diplomático.

Su padre y su tío eran comerciantes ricos y hábiles para los negocios que dirigían sus negocios desde Constantinopla y se dedicaban al comercio con Oriente Próximo. También viajaban por las rutas de la Ruta de la Seda a través de Eurasia. Cuando Marco era adolescente, su padre y su tío regresaron a Venecia. En 1271, los dos hombres llevaron a Marco, de 17 años, en un viaje a través del continente, que finalmente les condujo a China.

Fig. 4 - La caravana de Marco Polo, Abraham Cresques, Atlas Catalán, 1375.

Al llegar a China, Marco Polo pasó aproximadamente 17 años en la corte de Kublai Khan (1215-1294), nieto del famoso conquistador mongol Gengis Khan. Kublai Khan estableció la dinastía Yuan en China. Marco Polo aprendió la lengua china y sirvió al Gran Khan.

Finalmente, Marco Polo regresó a Venecia en 1295.

El explorador escribió un libro sobre sus aventuras titulado Los Viajes de Marco Polo. Al principio, el libro se publicó en forma de manuscrito. Aunque es posible que algunas partes del texto estuvieran algo embellecidas, este relato prevaleció e introdujo a los europeos en Asia Oriental. Ser comerciante permitió a Marco Polo realizar un viaje tan largo y describir aspectos esenciales de la cultura y los productos chinos, como:

• la porcelana
• la pólvora,
• y el carbón.

Consecuencias

En el siglo XVII, el poder económico veneciano declinó en la región mediterránea. Algunas razones fueron el declive de la industria textil, la pérdida del comercio de especias y el desafío de la Iglesia en la publicación. Las nuevas rutas comerciales hacia las Indias Occidentales y América contribuyeron al declive veneciano, al igual que la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). En 1797, la República veneciana, significativamente debilitada, cayó en manos de Francia y Austria. En el siglo XIX, Venecia pasó a formar parte de Italia debido a su proceso de unificación, el Risorgimento.