Minamoto no Yoritomo

Biografía de Minamoto no Yoritomo

Minamoto no Yoritomo era hijo del señor de la guerra Minamoto no Yoshitomo y de su esposa Yura Gozen el 9 de mayo de 1147. Yoritomo tenía dos hermanos, Yoshihira y Noriyori. También tenía dos hermanastros, Tomonaga y Yoshitsune. Los Minamoto eran un poderoso clan que dominaba el este de Japón, mientras que sus rivales políticos, los Taira, controlaban el oeste. Yoshitomo, el padre de Yoritomo, desafió a los Taira y perdió en 1159. Parte de su castigo fue el destierro de Yoritomo a la provincia de Izu. Durante veinte años, Yoritomo vivió bajo los Taira.

Guerra de Genpei (1180 - 1185)

Los Minamoto y los Taira eran leales al emperador Go-Shirakawa y a su corte, pero eso no impidió que aumentaran las tensiones entre los Minamoto y los Taira. El emperador renunció al trono y dejó gobernar a su hijo pequeño, Anotku. Los Minamoto, liderados por los clanes Yoritomo y Taira, se enfrentaron en una serie de batallas denominadas la Guerra de Genpei.

Fig 1: "La Batalla de Yashima en la Guerra de Genpei", por Kunisada en 1838.

La guerra comenzó con varios ataques a los Taira por todo Japón. Finalmente, los Taira se enfrentaron a los rebeldes, liderados por Yoritomo, en la batalla. Yoritomo tenía más de 100.000 hombres más que los Taira. Los Taira se retiraron, y Yoritomo se centró en reforzar su ejército. Esta guerra duró cinco años y terminó con la muerte del joven Antoku.

Muerte del emperador

Antoku, que tenía seis años, huía de la capital, Kioto, con su abuela. Viajaban en barcos Tairo, pero acabaron siendo rodeados por guerreros Minamoto y sus aliados. El general del barco declaró que era mejor morir que ser capturado por los Minamoto. El general se quitó entonces la vida.

La abuela de Antoku lo llevó a la popa del barco y le dirigió unas oraciones budistas. Después, saltó del barco con el niño en brazos. Los dos murieron juntos, seguidos por el resto de los soldados del barco. Este es el primer caso de la práctica llamada seppuku.

Yoritomo ganó la Guerra de Genpei en 1185. Durante ésta, Yoritomo consolidó una importante cantidad de poder. También obtuvo la lealtad de los guerreros que habían estado descontentos con el gobierno de los Taira.

Logros de Minamoto no Yoritomo

La guerra había terminado, pero el trabajo de Yoritomo no había terminado. Empezó a consolidar el poder y a matar a sus enemigos. Yoshitsune, hermano de Yoritomo, se ganó la reputación de guerrero fuerte durante la Guerra de Genpei. Era valiente, heroico e inteligente, además de, por desgracia para Yoshitsune, una amenaza.

Yoritomo no iba a arriesgarse a perder su nuevo poder por su hermano, así que Yoshitsune fue desterrado. Dos años después, el guerrero se vio obligado a cometer seppuku.

Shogun Minamoto no Yoritomo

En 1192, murió el anterior emperador, Go-Shirakawa. Yoritomo vio en ello una oportunidad para avanzar en su posición; Yoritomo se declaró Shogun y creó un gobierno militar llamado bakufu o Shogunato. Estableció su base lo más lejos posible de Kioto, en Kamakura.

Fig 2: Minamoto no Yoritomo

La toma del poder por parte de Yoritomo tuvo éxito, con lo que terminó el periodo Heian y comenzó el periodo Kamakura. El emperador había quedado reducido a una figura decorativa que sólo ostentaba el poder en Kioto. Yoritomo introdujo reformas radicales. Se estableció un sistema de justicia claro y justo con el clan Minamoto a la cabeza.

Impacto de Minamoto no Yoritomo en Japón

Los clanes que ayudaron a Yoritomo durante la guerra de Gempei fueron recompensados por su lealtad durante el gobierno de Minamoto. Se les dieron tierras que podían gobernar, pero estaban ligadas al poder de los Minamoto. Los Minamoto podían dar tierras y títulos, pero quitárselos con la misma rapidez. Esto animó a los señores de la guerra a permanecer leales al Shogun. Yoritomo murió en un accidente de equitación en 1199.

El sistema que creó Yoritomo evolucionaría hasta convertirse en el sistema feudal de Japón. El Shogun concedía tierras a los señores, llamados daimyo, a cambio de su lealtad. Las personas vinculadas a estas tierras trabajarían para el daimyo. El daimyo levantaría su ejército. El daimyo no era dueño de su territorio. En lugar de eso, el Shogun se lo prestaba.

Fig 3: Imagen de Minamoto no Yoritomo

El sistema feudal duró Minamoto no Yoritomo e impactó significativamente en Japón. Con el tiempo, este sistema se convirtió en un problema para el Shogun. Los Daimyos, que tenían tierras lejos de Kioto, estaban lejos de la influencia del Shogun. Tenían más control sobre sus tierras y levantaban ejércitos para desafiar al propio Shogun, ¡al que supuestamente eran leales!

Minamoto no Yoritomo, junto con sus aliados, cambió el curso de la historia japonesa. Cuando Yoritomo tomó el poder, puso fin al periodo Heian, al que sustituyó el Kamakura. El poder de Yoritomo no era sostenible y dio lugar a periodos de agitación, ya que los señores de la guerra luchaban por hacerse con el título de Shogun. Aun así, era un sistema completamente diferente al que Japón tenía anteriormente.