Mujeres en el Japón temprano

El papel de la mujer en el Japón primitivo

El papel de la mujer en Japón cambió con el tiempo. Las mujeres japonesas eran tanto valoradas como vilipendiadas. En los primeros tiempos de la Edad Media, las mujeres japonesas actuaban como gobernantes. A medida que se extendía el budismo, el estatus de la mujer fue decayendo. Finalmente, las mujeres sólo se consideraban valiosas si estaban casadas.

El Japón primitivo

Las mujeres del Japón primitivo tuvieron la oportunidad de actuar como gobernantes. El sintoísmo, la religión común de la época, alentaba a las gobernantes, pues se suponía que las mujeres eran más pacíficas que los hombres. Pimiko, una gobernante del siglo III, e Iyo, su descendiente, demuestran que las mujeres podían ocupar ese cargo.

El budismo se introdujo en Japón a finales del siglo VI. El budismo japonés tenía una visión negativa de la mujer. Difundió la creencia de que las mujeres eran intrínsecamente malvadas. A medida que se extendía esta creencia, el estatus de la mujer disminuía.

El Periodo Heian (794-1185 d.C.)

El periodo Heian es conocido por sus logros culturales. Muchos historiadores que recuerdan este periodo lo califican de edad de oro, lo que significa que la gente de este periodo aprovechó unas condiciones relativamente buenas para desarrollar los aspectos culturales de su sociedad.

El Periodo Heian fue dirigido técnicamente en primer lugar por el emperador Kanmu, pero la mayor parte del poder realmente fue ayuda del clan Fujiwara. Los Fujiwara obtuvieron el poder concertando intencionadamente matrimonios para sus hijos con el fin de ganar fuerza política.

Durante esta época, el estatus social de una mujer realmente influía en el día a día de su vida. Las mujeres nobles escribían y creaban arte. A menudo eran cultas y educadas. Las mujeres comunes trabajaban en los campos de arroz y creaban tejidos. De las mujeres de todos los estratos económicos se esperaba que criaran hijos y llevaran una casa.

Durante el Periodo Heian, las mujeres japonesas ocuparon un lugar destacado en la cultura popular. A las mujeres de esta época se les atribuye el desarrollo de un tipo específico de escritura llamado hiragana.

El Periodo Kamakura (1192-1333)

El periodo Kamakura, que trajo el feudalismo y una dictadura militar a Japón, también devolvió los derechos a las mujeres. Las mujeres tuvieron acceso a la educación, e incluso fueron expuestas a las artes marciales que eran cruciales para el entrenamiento de los samurais.

¿Cuál fue la causa? Una razón es el desarrollo de nuevas divisiones del budismo.

Con el tiempo, el estatus de la mujer japonesa empezó a volver a su estado anterior durante el periodo Heien. La relación entre marido y mujer empezó a parecerse a la relación entre el señor feudal y el súbdito. Se esperaba que las mujeres se casaran para ganar valor y a menudo se las aislaba de otras mujeres.

Fig. 2: Hangaku Gozen, mujer samurai

Roles de género

Históricamente, los roles tradicionales de género formaron una gran parte de la sociedad japonesa. Probablemente ya estés familiarizado con los roles de género tradicionales, pero exploremos cómo eran en el Japón feudal.

Expectativas de las mujeres

En aquella época, las expectativas sociales de Japón para hombres y mujeres eran muy tradicionales. Se esperaba que las mujeres estuvieran supeditadas a los hombres. Las mujeres eran responsables de mantener y proteger el hogar. En público, las mujeres debían someterse a sus maridos. Debían ser educadas, respetuosas y calladas.

A las niñas se les enseñaban artes marciales, y se esperaba que las mujeres protegieran sus hogares. Algunas mujeres se entrenaban para ser samurai.

Fig. 3: El Cuento de Genji.

El Japón feudal: Matrimonio

Las mujeres japonesas solían ser utilizadas por sus familias para crear alianzas o elevar el estatus social de la familia. Los padres podían optar por casar a su hija con una familia determinada, o un guerrero samurai podía elegir a una esposa. Dentro del matrimonio, generalmente se esperaba que las mujeres se sometieran a sus maridos. Las mujeres recibían entrenamiento en artes marciales de jóvenes para defender sus hogares. Las mujeres del Japón medieval no podían divorciarse. No había nada que prohibiera a los maridos cometer adulterio.

Durante el periodo Heian, el matrimonio tenía una función: engendrar hijos que pudieran heredar posiciones sociales o políticas notables de sus padres. El cortejo durante el periodo Heian también tenía un aspecto diferente: no había apps, swipeos ni montajes de por medio. Los hombres y mujeres de la aristocracia intercambiaban cartas y poemas. Se les consideraba legalmente casados si pasaban tres noches juntos. Las bodas eran muy distintas de la versión moderna: los padres de la novia organizaban un banquete para el puente y el novio.

En el caso de un noble de alto rango de Heian, puede tener una esposa y una concubina. Una concubina era esencialmente un cruce entre una esposa y una empleada. Aunque una concubina no tenía el mismo estatus que una esposa, seguía siendo responsable de producir hijos. El Libro de la Almohada y el Cuento de Genji son representaciones literarias de la vida marcial en el Japón feudal.

En el periodo Edo (1600-1868), el matrimonio era una parte considerable de la familia que constituía una unidad básica de la sociedad. Se esperaba que los miembros de la familia encarnaran el valor confuciano de respetar a los mayores.

Los matrimonios eran concertados por el cabeza de familia. Los matrimonios debían ser de igual condición social. Cuando las mujeres se casaban, lo hacían con la familia de su marido. Esto reforzaba la noción de matrimonio para favorecer las alianzas políticas. El amor romántico no se tenía en cuenta.

Fig. 4 La Bella con el Dragón, una pintura del Periodo Edo.

Resumen: La mujer en la sociedad japonesa primitiva

El papel de la mujer en Japón cambió a lo largo del tiempo, siendo tanto valorada como vilipendiada. Las mujeres del Japón primitivo eran valoradas y algunas ejercían de gobernantes. A medida que se extendieron diversas ideas religiosas, como la idea de que las mujeres eran intrínsecamente malvadas, el estatus de la mujer decayó.

El periodo Heian de Japón fue una edad de oro conocida por sus logros culturales. La mujer era su estatus: las mujeres comunes trabajaban en el campo y creaban tejidos. Las mujeres nobles creaban arte. Las obras literarias son un buen ejemplo de ello; se publicaron novelas como el Cuento de Genji.

El periodo Kamakura trajo a Japón el feudalismo y una dictadura militar. También fue una época de derechos para las mujeres. Volvieron a tener acceso a la educación y algunas mujeres experimentaron una versión del entrenamiento samurai cuando eran niñas.

En general, los roles de género eran muy tradicionales. Se esperaba que las mujeres estuvieran al servicio de los hombres y mantuvieran y protegieran sus hogares. Las mujeres solían ser utilizadas por sus padres u otros cabezas de familia masculinos. Se las colocaba en matrimonios concertados para promover alianzas políticas o elevar la posición social de la familia. El amor romántico no se tenía en cuenta.