Reino Hausa

Resumen de la historia hausa

Los Reinos Hausa perduraron como pequeñas ciudades-estado independientes durante mucho tiempo, sobre todo teniendo en cuenta su proximidad a otros reinos e imperios.

Periodo de los Reinos Hausa

Hay pruebas de la aparición de asentamientos y sociedades complejas en Hausalandia entre los años 500 y 700 de nuestra era. Aparecen por primera vez en el registro histórico de los geógrafos musulmanes del norte de África en el siglo IX, y en el siglo XVI ya eran importantes centros comerciales.

Los Reinos Hausa fueron conquistados hacia 1808 por el naciente Califato de Sokoto. Esto significa que el periodo de los Reinos Hausa duró aproximadamente mil años, aunque sus años de mayor esplendor fueron entre 1500 y 1800.

Primeros cimientos de los reinos hausa

Según la tradición oral del pueblo hausa, los reinos hausa fueron fundados por un príncipe musulmán de Bagdad llamado Bayajidda. Según la leyenda, mató a una serpiente gigante que atormentaba a los habitantes de la ciudad de Daura y se casó con la reina local.

La reina tenía 6 hijos anteriores, y la pareja tuvo un 7º. Estos 7 hijos se convirtieron en los gobernantes de las 7 ciudades-estado de Hausalandia.

Los historiadores dudan de la exactitud de esta leyenda y creen que se creó posteriormente como una historia de origen mítico. Algunos creen que las ciudades pueden haber sido fundadas por miembros de tribus bereberes procedentes del norte que se integraron con los pueblos locales, pero otros creen que pueden haber sido fundadas por inmigrantes procedentes del este de África.

Fig 2 - Ilustración de la ciudad de Kano en 1851 por Heinrich Barth.

Independientemente del origen exacto de los Reinos Hausa, está claro que en el siglo XI, los 7 Reinos Hausa habían surgido como importantes centros comerciales.

Crecimiento del Reino Hausa

Sabemos poco de la historia temprana del reino hausa. Sin embargo, los cronistas musulmanes hablan de la importancia de las ciudades en las redes comerciales en el siglo IX y, en el siglo XV, está claro que eran importantes centros comerciales.

Todas las ciudades que se convirtieron en las grandes ciudades-estado empezaron siendo pequeñas ciudades amuralladas conocidas como birni , formadas principalmente por pueblos que hablaban la lengua hausa.

El comercio trajo inmigrantes del norte y el este de África, y estos trasplantes, así como los pueblos indígenas de la zona, trabajaron en las granjas de los alrededores de las ciudades, lo que permitió que cada una de ellas se convirtiera en poderosas ciudades-estado que proporcionaban protección a la zona bajo su control.

Fig. 3 - Restos de las antiguas murallas de la ciudad de Kano.

Los estados hausa funcionaban como una especie de confederación laxa, a veces cooperando, pero también a veces intentando dominarse unos a otros.

Sabemos que cada una de las ciudades parecía estar especializada en distintos productos o funciones en los reinos hausa. Por ejemplo, Biram y Gobir eran conocidas por tener los mejores soldados y su ubicación en el límite de Hausalandia significaba que asumían la responsabilidad de proteger a los Estados Hausa de los invasores extranjeros.

Mientras tanto, Kano y Rano eran conocidos por el cultivo del algodón y la producción de tejidos, y se hicieron especialmente famosos por el uso del índigo como tinte. Zaira era conocida por su comercio de grano y esclavos, y Katsina y Daura eran importantes enlaces comerciales con las caravanas transaharianas, lo que significaba que intercambiaban principalmente bienes producidos en los otros estados por mercancías extranjeras como la sal.

Fig. 4 - Hausa tiñendo tejidos con índigo en el siglo XVIII.

Los intentos de Kano de unificar Hausalandia

En el siglo XV, Kano se había convertido en el Estado hausa dominante. Era un gran centro de comercio, cultura y aprendizaje. Muchos eruditos musulmanes emigraron aquí y se construyeron grandes mezquitas.

Ya en el siglo XI, se intentó unificar los reinos hausa en un estado centralizado bajo el liderazgo de Kano. Ocasionalmente se produjeron breves periodos de gobierno unificado, pero en general, cada estado luchó por mantener su independencia antes que ser gobernado por Kano o cualquier otro.

Decadencia y conquista de los reinos hausa

Los historiadores han propuesto varias explicaciones para el declive y la caída final de los reinos hausa. Entre ellas se incluyen:

• La incapacidad de unificarse bajo un líder político central.
• Frecuentes rivalidades y luchas entre los distintos reinos, que los dejaron expuestos a amenazas internas y externas.
• Diferencias y rivalidades étnicas, culturales y religiosas.

Los fulani eran un grupo étnico minoritario al que la élite hausa trataba como ciudadanos de segunda clase. A principios del siglo XIX, un clérigo fulani de Gobir empezó a desafiar a los gobernantes hausas y acabó declarando la yihad a los reinos hausas.

Las fuerzas fulani, junto con los campesinos hausa molestos por la hambruna y los elevados impuestos, conquistaron uno a uno los Estados hausa.

Este nuevo imperio se conoció como el Califato de Sokoto, que gobernó la zona hasta la llegada de los colonos británicos y alemanes en los primeros años de la década de 1900. Sin embargo, la cultura hausa siguió sobreviviendo bajo el Califato de Sokoto.

Fig. 5 - Una familia hausa con ropa tradicional.

Cultura y tradición hausa

Sabemos poco de la antigua cultura y tradiciones hausa, sólo lo que nos ha llegado a través de las tradiciones orales y la información que suelen considerar de segunda mano los geógrafos y escribas musulmanes que viajaron por África.

Sí sabemos que el Islam se convirtió en la religión dominante, al menos de la clase dirigente, y que algunos de los Reinos Hausa, especialmente Kano, se convirtieron en centros de aprendizaje y cultura islámicos.

La religión de los reinos hausa

La religión de los reinos hausa era una mezcla de islam y religiones animistas politeístas tradicionales.

Muchos miembros de la clase dirigente del reino Hausa adoptaron el Islam, probablemente por el estatus que les otorgaba a los ojos de sus socios comerciales.

El rey Yaji I de Kano lo adoptó a finales del siglo XIV e hizo de Kano un centro de vida islámica. A finales del siglo XV, se había adoptado más ampliamente en el reino hausa debido a la labor de los misioneros islámicos, aunque gran parte de la población rural siguió practicando las religiones tradicionales hasta el siglo XIX.

Importancia de los Reinos Hausa

La importancia de los Reinos Hausa como centros comerciales y culturales estuvo a punto de rivalizar con la del Imperio Malí y el Reino Songhay. Su largo periodo de hegemonía en la región como confederación de ciudades-estado es único en comparación con estos imperios más grandes y centralizados.

Sin embargo, fue esta incapacidad para unificarse lo que también contribuyó a su declive y caída. Aun así, constituyen un importante testimonio de que en África Occidental había florecido una cultura y una economía vibrantes antes de la llegada de los europeos.