Definición de las sociedades cimarronas
Las sociedadescimarronas eran sociedades creadas por esclavos huidos en zonas remotas y traicioneras para evitar ser capturados y vueltos a esclavizar.
Fig. 1 - Las Montañas Azules en Jamaica
Estas sociedades existieron en toda América dondequiera que hubiera esclavitud, desde los pantanos de Florida y las Carolinas hasta las remotas montañas de Jamaica o el terreno tropical de Brasil.
cimarrón
término utilizado para designar a un esclavo huido
Periodo de tiempo de las sociedades cimarronas
A principios del siglo XVI, había un flujo constante de africanos que escapaban de la esclavitud y se escondían en zonas remotas. Con el tiempo, hubo suficientes fugitivos como para empezar a formar pequeñas sociedades. La vida no era fácil, ya que se enfrentaban a terrenos traicioneros y tenían que buscar comida. La recaptura podía significar castigos tortuosos o incluso la muerte.
Las sociedades cimarronas solían trabajar con grupos indígenas para protegerse mutuamente de los esclavistas europeos.
En el siglo XVIII, las plantaciones empezaron a expandirse y los esclavistas europeos de las islas más pequeñas superaron a las sociedades cimarronas que existían. Sin embargo, en las islas más grandes o en las zonas con más territorio, las sociedades cimarronas se afianzaron. Estas sociedades podían crecer en gran número e incluir varias generaciones. En Brasil, por ejemplo, el asentamiento de Palmares tenía entre 10.000 y 20.000 residentes en su punto álgido.
Cuando la esclavitud llegó a su fin en el siglo XIX, muchas sociedades cimarronas se integraron en la sociedad mayor. Sin embargo, algunas sociedades cimarronas evitaron la asimilación y siguen existiendo hoy con culturas independientes y únicas. Por ejemplo, los saramacca (que formaron su sociedad en 1690) tienen una especie de nación propia dentro del país de Surinam.
Sociedades cimarronas en el Caribe
El Caribe y Brasil tenían un número claramente elevado de sociedades cimarronas (en consonancia con el mayor número de esclavos en estos dos lugares). Vamos a centrarnos en el Caribe y a ver dos ejemplos de sociedades cimarronas que lucharon contra los europeos.
Guerra de guerrillas
Las sociedades cimarronas eran famosas por su uso de la guerra de guerrillas contra los esclavistas europeos. Aprovechando el entorno, organizaban emboscadas en las que asaltaban las plantaciones en busca de armas de fuego y herramientas y ayudaban a otros a escapar. En algunos casos, también quemaron plantaciones y envenenaron a los esclavistas. A pesar de que los gobiernos europeos aprobaron leyes y enviaron fondos, las sociedades cimarronas siguieron atacando y teniendo éxito.
Sociedades cimarronas en el Caribe: Jamaica
En Jamaica, el caso de los cimarrones de Barlovento y los cimarrones de Sotavento nos da una idea importante. Los cimarrones de Barlovento vivían en el este bajo el gobierno de la reina Nanni y los cimarrones de Sotavento vivían en el oeste bajo el gobierno de Kojo. Estas dos sociedades estuvieron en guerra durante un largo periodo antes de unirse contra los británicos a mediados del siglo XVIII.
La reina Nanni es la única mujer que ha sido honrada como uno de los Héroes Nacionales de Jamaica.
Fig. 2 - Representación de la ciudad de TrelawneyDesglosemos esto porque podemos aprender dos cosas importantes de este ejemplo. En primer lugar, demuestra que las sociedades cimarronas eran independientes entre sí y no siempre se llevaban bien. Pero también muestra el poder que tenían realmente las sociedades cimarronas, sobre todo cuando estaban unidas. Inglaterra era la superpotencia mundial en aquel momentoy, sin embargo, los británicos no pudieron sofocar la resistencia cimarrona y tuvieron que acordar un tratado.
Sociedades cimarronas en el Caribe: Haití
En Haití, podemos ver una vez más el poder de las sociedades cimarronas. En 1791, un grupo de cimarrones se reunió y decidió atacar a los esclavistas de lo que entonces era Saint-Domingue. Procedentes de las remotas montañas del Norte, el grupo descendió sobre las plantaciones. Quemaron las plantaciones hasta los cimientos y mataron a todos los colonos blancos con los que se toparon. Esta rebelión se convertiría en la Revolución Haitiana.
Revolución Haitiana
una rebelión de esclavos que culminó con el fin del dominio colonial francés, la creación de la nación libre de Haití y el fin de la esclavitud
Fig. 3 - Pintura de la Revolución Haitiana
La cultura de las sociedades cimarronas
Como hemos señalado antes, las sociedades cimarronas eran independientes entre sí. En África convivían (y aún conviven) muchas sociedades distintas con sus propias culturas, lenguas y sistemas de gobierno. Esto significaba que los africanos de las sociedades cimarronas a menudo no tenían en común estos elementos sociales clave y tenían que crear su propia mezcla única.
A pesar de las diferencias entre las sociedades cimarronas, hay similitudes en todas ellas que apuntan a una herencia exclusivamente africana. Por ejemplo, muchas sociedades cimarronas utilizaban un sistema matrilineal.
La importancia de las sociedades cimarronas
Las sociedades cimarronas son significativas porque constituyeron una amplia e importante forma de resistencia para las personas esclavizadas. Ya fuera el individuo que escapaba para unirse a una sociedad cimarrona o la sociedad cimarrona como colectivo que organizaba una emboscada, los africanos rechazaban la esclavitud y luchaban por su libertad en cada oportunidad.
Además, el impacto de estas sociedades cimarronas continúa mucho más allá de la esclavitud. Algunas sociedades cimarronas se convirtieron en grandes sociedades autosuficientes con su propio gobierno, sistemas de comercio, defensa militar y cultura. Independientemente de que estas sociedades sigan existiendo hoy en día, su cultura e influencia siguen presentes entre las generaciones posteriores.
Sociedades cimarronas - Puntos clave
- Las sociedades cimarronas empezaron a formarse en toda América a principios del siglo XVI, cuando los africanos escaparon a zonas remotas y traicioneras lejos de los esclavistas.
- Las sociedades cimarronas más grandes desarrollaron sus propias formas de gobierno, sistemas de comercio y defensa militar. A menudo se asociaban con pueblos indígenas para protegerse mutuamente.
- Las sociedades cimarronas desempeñaron un papel importante en la rebelión contra el colonialismo europeo y la esclavitud.
- Al igual que en África, las sociedades cimarronas no eran uniformes en sus culturas y estructuras sociales.
- Algunas sociedades cimarronas siguen existiendo hoy en día, pero la mayoría se asimilaron a la sociedad mayor cuando la esclavitud llegó a su fin.
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