Sultanato de Delhi

Gobernantes del Sultanato de Delhi

A lo largo de 320 años de historia y cinco dinastías diferentes, el Sultanato de Delhi tuvo muchos gobernantes distintos. Algunos gobernaron durante menos de un año, otros durante décadas.

El Fundador del Sultanato de Delhi

La historia del sultanato de Delhi comienza con una invasión. En el siglo X, los turcos islámicos de la dinastía gaznávida realizaban incursiones por todo el norte de la India, atacando las defensas y difundiendo la cultura turca, pero sin asentarse nunca en el territorio. Más tarde, un sultán de la dinastía persa de los ghuríes llamado Muhammed de Ghor intentó establecerse de forma permanente en el norte de la India. De 1173 a 1206, Muhammed de Ghor penetró en el norte de la India. Su conquista acabó con su propio asesinato, pero su sueño no murió.

Tumba de Qutb al-Din Aibak. Fuente: Muhammad Umair Mirza, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons.

Uno de los generales mamelucos de Muhammad de Ghor, un hombre llamado Qutb al-Din Aibak, tomó el poder en el norte de la India y se convirtió oficialmente en el primer sultán de Delhi. Aibak se granjeó una reputación positiva por su generosidad y la lealtad de sus soldados combatientes, pero los historiadores siguen debatiendo cómo llegó exactamente el mameluco a heredar el poder en la India. Aibak fue nombrado por Muhammed de Ghor antes de su muerte en 1206 o asumió el cargo mediante una mezcla de diplomacia y fuerza. En cualquier caso, el reinado de Aibak terminó en 1210 y fue seguido de una caótica lucha por la sucesión. Debido a las raíces mamelucas de Aibak, la primera dinastía del sultanato de Delhi se conoce como dinastía mameluca.

El sultanato de Delhi bajo el gobierno de Tughluq

Puede considerarse que el sultanato de Delhi alcanzó su apogeo en la década de 1320, año en que el estado alcanzó su mayor extensión territorial. Simultáneamente, la década de 1320 fue el inicio de la dinastía Tughluq, establecida por Ghiyath al-Din Tughluq. Ghiyath al-Din reprimió rebeliones, conquistó Bengala y mantuvo una relativa paz y prosperidad en su estado. Su sucesor, Muhammad bin Tughluq, dirigió un gobierno más controvertido que duró 26 años. El sultán Muhammed inspiró el surgimiento de muchos enemigos, ordenó una invasión fallida de China y aplicó políticas fiscales perjudiciales.

Moneda emitida por el sultanato de Delhi durante la dinastía Tughluq. Fuente: CNG Coins, CC-BY-SA-3.0-migrado, Wikimedia Commons.

La dinastía Tughluq también experimentó una de las invasiones más devastadoras de la historia del sultanato de Delhi. En 1398, el poderoso caudillo turco-mongol Timur el Cojo descendió sobre el norte de la India. Timur el Cojo, también conocido como Tamerlán, prendió fuego a los camellos y se abalanzó sobre las fuerzas del sultanato de Delhi para desorganizar las filas y asustar a los elefantes del sultanato. La capital de Delhi cayó en manos de Timur ese mismo año. Mediante la conquista, Timur había sentado las bases para la futura caída del sultanato de Delhi a manos de sus descendientes.

Los últimos gobernantes del sultanato de Delhi

La dinastía Lodi estaba gobernada por un pueblo iranio de la tribu Lodi llamado pastún. El Sultanato de Delhi ya estaba en decadencia cuando los Lodi obtuvieron el poder. El sultán Sikandar Lodi trasladó la capital de su sultanato a la ciudad de Agra, ciudad que más tarde se desarrollaría y florecería tras el fin del sultanato de Delhi. El hijo de Sikandar, Ibrahim Lodi, sería el último verdadero gobernante del Sultanato de Delhi. Las tensiones políticas durante el reinado de Ibrahim Lodi culminaron en la batalla de Panipat de 1526, en la que el futuro emperador mogol Babur derrotaría a Ibrahim Lodi y establecería su propia dinastía en la India.

Innovaciones del Sultanato de Delhi

El Sultanato de Delhi no es famoso por sus importantes innovaciones o inventos mecánicos. Más bien, a los historiadores les fascina el innovador establecimiento de un estado islámico en un territorio por lo demás hindú. Por tierra, el norte de la India es de difícil acceso: la mayor parte está coronada por las montañas del Himalaya. Las barreras geográficas y el clima cálido impidieron anteriormente una invasión mongola bajo Gengis Kan. La invasión de la India por Muhammed de Ghor tuvo un éxito sin precedentes.

Pero cuando las invasiones de la dinastía ghurí se afianzaron finalmente en la India, la fe islámica marchó a su lado. El islam contrastaba con muchos de los principios básicos del hinduismo, principalmente en que era una religión monoteísta en lugar de politeísta. Había un aspecto del islam que despertó la imaginación de muchos practicantes hindúes: la idea de la igualdad bajo Dios. La religión hindú afirmaba una sociedad jerárquica estricta con escasos movimientos verticales; los nacidos en lo más bajo de la sociedad vieron en el islam una oportunidad de liberarse de su sometimiento por castas.

Aunque eran algo tolerantes con el hinduismo, muchos de los gobernantes del sultanato de Delhi no estaban precisamente contentos con considerarlo igual al islam. Durante todas las dinastías del Sultanato de Delhi, se profanaron varios templos hindúes importantes, y sus piedras se utilizaron a veces para construir mezquitas islámicas. Aunque esta destrucción de monumentos religiosos no fue necesariamente innovadora, el firme dominio que el Islam obtuvo en el norte de la India ha cautivado a los historiadores durante años.

Arquitectura del Sultanato de Delhi

El sultanato de Delhi supervisó la construcción de muchas tumbas y mezquitas islámicas en todo el norte de la India. Los arcos y las cúpulas eran característicos de la arquitectura de Delhi. Estas estructuras eran una novedad en el subcontinente indio, pero eran estilos omnipresentes en Oriente Próximo. Quizá la representación más famosa y aún en pie de la arquitectura del Sultanato de Delhi sea el Qutub Minar de Delhi (India), una torre con minarete de 73 metros de altura (foto de abajo).

Fotografía del Qutub Minar en Delhi, India. Fuente: Indrajit Das, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons.

Importancia del Sultanato de Delhi

El sultanato de Delhi fue importante por la drástica remodelación del norte de la India a finales de la Edad Media. Al convertir a grandes franjas de la población al Islam e introducir culturas extranjeras en la región, el Sultanato de Delhi vio florecer la economía y la población del norte de la India como nunca antes lo habían hecho. Las nuevas tecnologías traídas de Oriente Próximo, la expansión de las ciudades y la mejora de las técnicas agrícolas modernizaron la India, preparándola para siglos de dominio económico mundial como Imperio mogol durante el Periodo Moderno Temprano.