Tomás de Aquino

Antecedentes

Aunque la vida intelectual de la Iglesia estaba limitada por su estricto dogma religioso, la Iglesia experimentó cambios durante la Edad Media. Por ejemplo, uno de los pensadores esenciales del cristianismo primitivo fue San Agustín de Hipona (354-430). Agustín utilizó al antiguo filósofo griego Platón para informar la teología cristiana. Agustín dejó un impacto significativo y fue conocido en todo el mundo cristiano: El norte de África, donde vivió, Oriente Próximo, cuna del cristianismo, y Europa. Las obras más conocidas de Agustín son las Confesiones y la Ciudad de Dios.

Posteriormente, la Escolástica Medieval se desarrolló a partir de la teología cristiana y la antigua filosofía griega en los siglos XI-XII, alcanzando su apogeo en los doscientos años siguientes. En esta época, los pensadores cristianos optaron por utilizar las obras de otro antiguo filósofo griego, Aristóteles. Aristóteles fue alumno de Platón. Organizó gran parte de la obra de su maestro.Sin embargo, a diferencia del énfasis platónico enla metafísica -lanaturaleza de la realidad-, Aristóteles también se centró en mayor medida en la lógica y las ciencias naturales. Fueron estos aspectos del aristotelismo los que adquirieron especial importancia para los escolásticos medievales.

Tomás de Aquino: Vida y pensamiento

Tomás de Aquino es uno de los pensadores católicos más importantes de toda la historia del cristianismo. Fue canonizado como santo por el Papa Juan XXII en 1323.

Santo Tomás de Aquino, retablo, Ascoli Piceno, Italia, Carlo Crivelli, siglo XV. Fuente: Wikipedia Commons (dominio público).

Santo Tomás de Aquino: Biografía

Tomás de Aquino, o Tommaso d'Aquino, nació en Roccasecca, Italia, hijo de Andulfo de Aquino y Teodora de Teano, una familia noble de buena posición. Obtuvo su educación inicial en Monte Cassino, en un monasterio benedictino. La noble familia de Tomás pretendía ampliar su estatus social haciendo que el muchacho se convirtiera con el tiempo en un abad de alto rango.

En 1239, Aquino regresó a casa y pronto empezó a asistir a la Universidad de Nápoles. En este entorno académico, aprendió filosofía y ciencia a partir de textos traducidos tanto del griego como del árabe. En esta época, Aquino también se hizo dominico, una nueva orden religiosa fundada en 1216. Prefería su estructura porque trataba a los frailes -susmiembros- de forma más democrática. Los dominicos también daban prioridad a la educación y la predicación frente a un estilo de vida monástico más tranquilo, de trabajo manual e introspección. Los frailes eran mendicantes, esdecir, dependían de la limosna.

Como nuevo dominico, Aquino fue enviado a la Universidad de París para continuar sus estudios. Sin embargo, fue secuestrado por su propia familia durante este viaje y retenido en contra de sus deseos durante un año. Sin embargo, en 1245, Aquino pudo llegar a París después de todo. Allí, el joven estudió con uno de los mayores pensadores escolásticos de la Edad Media, Alberto Magno.

En la Universidad de París, Aquino continuó aprendiendo sobre ciencia y filosofía a través de las obras de Aristóteles. No todos veían con buenos ojos la fusión de las obras de este filósofo griego con la teología cristiana. De hecho, la Iglesia se oponía a utilizar el pensamiento lógico y el naturalismo porque, en opinión de sus autoridades, este tipo de influencia corrompía a la juventud. No obstante, Aquino continuó estudiando a Aristóteles, siguiendo la tendencia de otros escolásticos clave, como su propio maestro, Alberto Magno, y el erudito inglés Roger Bacon, que también trabajaba en París en esta época.

Al terminar sus estudios, Aquino dio conferencias y trabajó como asesor teológico en la Curia papal -elórgano de gobierno de la Iglesia- a partir de 1259. También enseñó en el convento de Santa Sabina, en Italia, de 1265 a 1267. En 1268, regresó a París para ser maestro regente como parte de su nombramiento por la orden dominica.

El triunfo de Santo Tomás de Aquino. Aquino sentado entre los antiguos filósofos griegos Platón y Aristóteles, por Benozzo Gozzoli, 1471. Fuente: Louvre, París, Wikipedia Commons (dominio público).

Tomás de Aquino: Temas intelectuales clave

Tomás de Aquino escribió varias obras en las que analizaba muchas de las cuestiones esenciales de la Escolástica de esta época. La lengua que utilizó fue el latín medieval. Su obra más conocida es la Suma Teológica, escrita hacia 1265-1273. Este texto no estaba terminado cuando murió Aquino. Summa Contra Gentiles fue otra obra famosa escrita en 1258-1264. Aquino también dedicó algunos de sus escritos a Aristóteles, concretamente. Estas obras eran comentarios sobre la Ética Nicomaquea y Sobre el alma (De Anima ) de Aristóteles . Aquino abordó muchos temas cruciales para el pensamiento cristiano medieval, como la libertad, la providencia, la razón y la fe.

Uno de los debates escolásticos críticos de esta época versaba sobre la relación entre la razón y la fe. Los escolásticos cuestionaban si la razón debía estar subordinada a la fe o ser independiente de ella. Aquino y sus seguidores se adhirieron a la opinión de que la razón puede funcionar dentro de la fe cristiana. Sin embargo, al mismo tiempo, la razón está sujeta a sus propias leyes. Aquino creía que Dios dotó a los humanos de una mente y un lenguaje racionales. Por tanto, estos dones divinos formaban parte automáticamente de la fe. En otras palabras, según Aquino, los teólogos creían en la primacía de la fe, pero podían utilizar la razón para analizar el mundo que les rodeaba y llegar a determinadas conclusiones. De hecho, podría decirse que Aquino fue el primer pensador cristiano destacado que describió y sistematizó abiertamente la razón y la fe de este modo.

Aquino también abordó la cuestión de la libertad, tratándola en el contexto del determinismo natural. A su vez, el orden de la naturaleza estaba enraizado en la creación continua por parte del Dios-creador. Dios gobierna todo lo que crea según las leyes de la providencia -dirección divina-. Estas leyes se encargan de conceder un tipo particular de naturaleza a cada ser existente y de actuar de acuerdo con él. Este sistema hace del ser humano la cúspide de las criaturas racionales. Los humanos pueden actuar tanto intelectual como físicamente. Aquí reside la libertad humana tal como la define la relación con Dios.

Al igual que otros escolásticos, Aquino también suscribió el argumento cosmológico. Este argumento puede encontrarse tanto en las obras de Platón, como sus Leyes, como en las de Aristóteles, como su Física y Metafísica. El argumento cosmológico trata de demostrar la existencia de Dios como causa primera que pone en movimiento todo lo demás. A Aquino también le interesaba llevar este argumento más lejos. Exploró la cuestión de una causa sustentadora que permite que las cosas sigan existiendo, no sólo la causa primera que las hace existir en primer lugar.

Citas: Tomás de Aquino

Libros: Tomás de Aquino

• Sobre las Hebdómadas de Boecio (1257)
• Cuestión Disputada de la Verdad (1256-9)
• Summa Contra Gentiles (1259-64)
• Sobre el De Anima de Aristóteles (1268)
• Suma Teológica (1266-73)

La influencia de Tomás de Aquino

La Escolástica medieval acabó decayendo con la llegada del Renacimiento a Europa en el siglo XVI. Poco a poco, los pensadores renacentistas se alejaron de la teología como fuerza dominante en la sociedad y se centraron en la ciencia natural -dirigida por la observación más que por las pruebas textuales-, así como en el replanteamiento de la filosofía griega clásica. Sin embargo, Tomás de Aquino siguió siendo una influencia cultural significativa dentro y fuera del pensamiento cristiano occidental. Por ejemplo, el conocido novelista irlandés James Joyce se inspiró explícitamente en las ideas de Aquino sobre la verdad y la belleza.

¹ Tomás de Aquino: Escritos selectos, traducido por Ralph McInerny, Londres: Penguin Books, 1998, p. 723.

² Ibid, p. 269.

³ Ibid, p. 370.