Umar ibn Jattab

El Segundo Califa

Con la repentina muerte de Abu Bakr tras sólo dos años de gobierno en 634, Umar fue un sustituto unánime. No hubo disputas sobre su ascenso al poder y contó con el respaldo del pariente de Mahoma y futuro califa Ali.

Dado que las hazañas militares de Umar Ibn Jattab fueron una parte clave de su periodo como califa, veamos algunos de los imperios y regiones clave que definieron este periodo.

Umar no tardó en continuar la expansión del Estado Islámico. Ahora que los musulmanes controlaban la península arábiga, estaban a las puertas de los imperios bizantino y sasánida.

Abu Bakr, que envió al veterano de guerra Jalid ibn al-Walid a atacar y derrotar al ejército sasánida en Firaz, se adelantó a una invasión de uno de los dos imperios. Umar agilizó sus planes, haciéndose con el control del campo y luego de la importante fortaleza bizantina de Damasco en 634.

Fig. 2 - El emperador bizantino Heraclio

El emperador bizantino Heraclio no esperaba un ataque desde el sur. Su ejército acababa de derrotar al Imperio sasánida en el este en 628, en un duro conflicto que duró más de dos décadas y media. Además, apoderarse delLevante tenía una gran importancia estratégica para los musulmanes, ya que era una puerta de entrada a Mesopotamia y alMagreb .

Para Umar, losbizantinos y los sasánidas eran no creyentes que debían convertirse al Dar al-Islam.

Umar Ibn Jattab Jerusalén

Tras tomar Damasco, Umar puso sus ojos en Jerusalén, decidiendo que el Imperio bizantino representaba una amenaza mayor que los derrotados sasánidas. Ansioso de venganza y temiendo nuevos avances en Siria, Heraclio se alineó con los sasánidas y trató de ganar tiempo reuniendo un ejército de todo su imperio en el norte de Siria. Los comandantes de Umar retrocedieron tácticamente hacia el río Yarmuk por orden de al-Walid.

La batalla de Y armuk, en 636, fue la coronación de la brillante carrera militar de Jalid ibn al-Walid. Reunió y aglutinó a todas las fuerzas musulmanas y acechó en el río Yarmuk, cerca de la península arábiga para acceder a los recursos y tener la posibilidad de retirarse. Hizo un uso experto del terreno, tentando a decenas de miles de bizantinos y sus aliados a la muerte en el escarpado valle. Aunque las cifras reales son objeto de debate, la victoria fue contundente. A pesar de estar en gran inferioridad numérica, el ejército de al-Walid infligió unas 40.000 bajas a su enemigo y sólo sacrificó 4.000 hombres para lograrlo.

Fig. 3 - Valle de Yarmuk

El camino hacia Jerusalén estaba ahora despejado y los ejércitos musulmanes sitiaron la ciudad. Sofronio, el hombre al mando, se negó a rendirse. Declaró que sólo entregaría Jerusalén al califa Umar en persona. Umar se congració con la población local con su llegada desde Medina a las puertas de la ciudad. Haciendo gala de su humildad, Umar vestía también las ropas de un pobre, lo que escandalizó a Sofronio. Su gobierno de Jerusalén fue un éxito, ya que introdujo los siguientes cambios que reflejaban el tratamiento musulmán de los territorios conquistados en todo el califato:

Estas acciones captan perfectamente la capacidad de Umar para sinergizar lo religioso con lo político, pero no fueron sus únicos logros.

Logros de Umar Ibn Jattab

El segundo califa se refería a sí mismo como "comandante de los fieles", y realmente fue un comandante en muchos sentidos de la palabra. Veamos qué le convirtió en un CALIFA tan eficaz examinando sus logros:

Creaciónde un protoestado de bienestar: Bajo el gobierno de Umar, las recompensas de las ciudades derrotadas se destinaban a los pobres de Medina. Los impuestos eran bajos (incluso para los no musulmanes) y Umar concedió el libre comercio en todo el califato.

Nombramientode un sucesor: Uthman. A pesar de encontrarse en su lecho de muerte, Umar encargó a un consejo que eligiera al siguiente califa, que continuó con sus éxitos militares.

Levante: Una región de enorme importancia estratégica estaba ahora en manos del califato Rashidun, tras haber conquistado Jerusalén, allanando el camino para futuras conquistas hacia el Magreb y, más allá de Mesopotamia, hacia Asia Central.

Doctrinaislámica: En 639 Umar creó el Calendario Islámico o Hijri, que comenzó a partir de la emigración forzada de Mahoma a Medina desde La Meca en 622. Tenía doce meses, pero unos diez días menos que el Calendario Juliano. También creó una cultura de estudio en torno al Corán y desarrolló una sunnah.

Beneficiode los territorios: El califato acumuló riqueza colectiva gracias a su sistema impositivo y también a su capacidad para repartir los beneficios de las tierras conquistadas. Se distribuía equitativamente entre los soldados, en lugar de canalizarse directamente hacia la élite.

Humildady jerarquía: Umar demostró que no era un tirano, presentándose como un campesino a su llegada a Jerusalén. También estableció líderes provinciales y gobernantes de comunidades individuales en un sistema jerárquico estandarizado.

Muerte de Umar Ibn Jattab

A pesar de todos estos éxitos, el destino truncó la vida y el reinado de Umar. En 644, un esclavo sasánida llamado Firoz le atacó e hirió durante la oración de la mañana. Moriría poco después, y el consejo eligió a Uzmán como sucesor, a pesar de la pretensión de poder de Alí.

Legado de Umar Ibn Jattab

Junto con todos sus logros, muchas de las decisiones de Umar han calado en la doctrina islámica actual. Ayudó a crear una cultura de erudición en cuanto a las enseñanzas del Profeta, redujo la tentación sexual haciendo que hombres y mujeres rezaran por separado y tipificó el consumo de alcohol como calumnia, que debía castigarse con latigazos.

Aunque aparentemente piadoso y tolerante, ciertamente en su trato con las ciudades conquistadas y según los estándares de la época, Simon Sebag Montefiore pinta una imagen diferente del segundo califa, que nos recuerda la temible imagen guerrera de sus días de juventud:

Nunca podremos afirmar nada con certeza sobre Umar el hombre. Sin embargo, podemos caracterizar su gobierno como exitoso, gracias a su pragmatismo. Fue una continuación del trabajo preliminar de Abu Bakr y (hasta su asesinato) un periodo de estabilidad y crecimiento en lo que acabaría siendo un turbulento Califato Rashidun.