Imperio Otomano

El nacimiento del Imperio Otomano

A medida que el sultanato selyúcida de Rum declinaba a principios del siglo XIV, los emprendedores jefes beylik vieron una oportunidad de expansión. Entre ellos estaba Osman I , de la región septentrional anatolia de Bitinia, un misterioso testaferro que inició una historia de conquistas por toda Anatolia (y de cuyo nombre procede el nombre "otomano"). Los descendientes de Osman I hicieron la mayor parte del trabajo ampliando su beylik; en el siglo XIV, la dinastía otomana había conquistado gran parte de los Balcanes, iniciando oficialmente su reinado como imperio.

Cronología del Imperio Otomano

La siguiente cronología ofrece una breve progresión de acontecimientos importantes para la historia del Imperio Otomano:

• Siglo XI d.C: Los turcos selyúcidas emigran a Anatolia.
• 1320's: Fecha estimada de la muerte de Osman I, fundador de la Casa de Osman, la dinastía otomana.
• 1389: Los otomanos salieron victoriosos en la batalla de Kosovo, consolidando su poder y su continua expansión en los Balcanes.
• 1402: El Imperio Otomano es derrotado por Timur el Cojo; el sultán otomano Bayezid I es capturado y muere en cautiverio.
• 1402-1413: Interregno otomano (Guerra civil otomana entre los hijos de Bayezid).
• 1453: El Imperio Otomano asedia con éxito Constantinopla, renombrándola Estambul como su nueva capital.
• 1517: El Imperio Otomano absorbe al Sultanato Mameluco en su agresiva expansión.
• 1683: El imperio otomano alcanza el apogeo de su expansión tras fracasar en su intento de asediar Viena.
• 1683-1697: La Gran Guerra Turca termina con la derrota otomana en la batalla de Zenta, lo que obliga al Imperio Otomano a ceder gran parte de su territorio en Europa Central.
• 1853-1856: Guerra de Crimea, en la que los otomanos lucharon contra Rusia en el Cáucaso.
• 1914: El Imperio Otomano entra en la Primera Guerra Mundial en nombre de las Potencias Centrales y posteriormente es derrotado.
• 1922: El Sultanato Otomano es abolido durante la Guerra de Independencia turca.

Mapa del Imperio Otomano

Extendiendo su influencia por tres continentes distintos, el Imperio Otomano se expandió desde Anatolia Occidental para gobernar las tierras de la actual Grecia, Azerbaiyán, Siria, Palestina, el perímetro septentrional de la Península Arábiga, los Balcanes, partes de Ucrania, Irak, Argelia, Libia, Túnez, Egipto y Sudán. Huelga decir que los turcos otomanos conquistaron mucho. El siguiente mapa muestra las conquistas territoriales del Imperio Otomano.

Fig. 2- Mapa de la expansión del Imperio Otomano hasta su cenit en el siglo XVII.

Historia del Imperio Otomano

El Imperio Otomano tiene una historia profunda y rica que abarca muchas épocas históricas y conexiones con las historias europea, asiática y africana. Desde las cruzadas por todo el mundo hasta la facilitación del comercio entre Eurasia, el Imperio Otomano estuvo a menudo en el centro de importantes acontecimientos históricos.

El Imperio Otomano como conquistador

Tras las victorias del Imperio Otomano en la batalla de Kosovo en 1389 y en la batalla de Nicópolis en 1396, el sultanato en expansión parecía imparable. Pocos años después, los otomanos encontrarían la horma de su zapato a manos de Timur el Cojo, conquistador y gobernante del Imperio Timúrida. En 1402, en la batalla de Ankara, el sultán otomano Bayezid I fue derrotado, capturado y pronto murió en cautiverio de Timur. El trono del Imperio Otomano estaba abierto para su conquista.

Fig. 3- La batalla de Ankara en 1402.

Los hijos de Bayezid se disputaron el trono en una guerra civil conocida como el Interregno Otomano de 1402 a 1413. Tras más de una década de lucha, los últimos hermanos contendientes se encontraron en el campo de batalla. Mehmed Çelebi salió victorioso, haciendo estrangular a su hermano para consolidar su reinado. Se insufló nueva vida al Imperio Otomano y se inició una larga tradición de fratricidio real.

El nieto del sultán Mehmed, Mehmed II, dirigió el asedio de Constantinopla en 1453, lo que supuso la toma de la ciudad cristiana y el fin del Imperio Bizantino. La caída de Constantinopla se considera un importante punto de inflexión en la historia, que marcó el final de la Era Medieval y el comienzo de la Edad Moderna. La ciudad pasaría a llamarse Estambul, convirtiéndose en la nueva capital del Imperio Otomano.

La expansión del Imperio Otomano hacia el oeste

La caída de Constantinopla fue sólo el principio de los éxitos del Imperio Otomano contra Occidente. Los otomanos presionaron hacia el oeste durante los 200 años siguientes, adentrándose en Europa Central. Dada su activa participación en los asuntos europeos, los otomanos reclutaron soldados esclavos muy eficaces, conocidos como jenízaros, de los territorios europeos conquistados.

Fig. 4- Los jenízaros del Imperio Otomano en una línea de fuego.

A finales del siglo XVII, el Imperio Otomano volvió a intentar sitiar la ciudad austriaca de Viena. Sin embargo, la determinación austriaca y los refuerzos de caballería polaca de los Húsares Alados resultaron demasiado para ellos. Los otomanos fueron derrotados en Viena en 1683, poniendo fin a su historia de expansionismo.

La expansión del Imperio Otomano hacia el Este

El Imperio Otomano se enfrentó quizás a su mayor rival oriental, el Imperio Safávida. Los dos "imperios de la pólvora" compartían la misma religión, pero estaban divididos en islam sunní y chií; las dos potencias disfrutaron del comercio, la diplomacia y periodos de relaciones generalmente pacíficas, pero también de guerras.

Los imperios otomano y safávida se disputaron las tierras desérticas en torno al corazón de Bagdad, en Oriente Próximo. Bajo el gobierno otomano de Solimán el Magnífico, Bagdad fue tomada en 1535, lo que permitió a los otomanos acceder al comercio marítimo a través del Golfo Pérsico. Los otomanos también lograron otros éxitos en Oriente, como la conquista de los mamelucos por el sultán Selim I en 1517.

El Imperio Otomano como centro de comercio

El Imperio Otomano estaba en el corazón de Oriente Próximo, supervisando las rutas comerciales terrestres entre Europa y Asia. El acceso de los otomanos al Mediterráneo impulsó el comercio con Europa, y el acceso al Mar Rojo y al Golfo Pérsico abrió oportunidades en el más increíble Océano Índico. El comercio estaba regido liberalmente por el gobierno otomano, que invitaba a los comerciantes extranjeros con la esperanza de hacer crecer su economía.

Fig. 5- Arte que representa un mercado del Imperio Otomano.

Al mismo tiempo, el Imperio Otomano fue testigo de la Era de la Exploración europea, en la que los navegantes europeos se afanaron por encontrar rutas comerciales marítimas hacia Asia que no requirieran Oriente Próximo como intermediario geográfico. La economía del Imperio Otomano, basada en el comercio, se estancó a medida que los Imperios Marítimos Europeos ganaban poder con sus descubrimientos de las Américas y las nuevas rutas hacia Asia en torno al Cabo de Buena Esperanza, en África.

Logros del Imperio Otomano

Incluso antes de que se detuviera el expansionismo otomano a finales del siglo XVII, algunos historiadores sostienen que el Imperio Otomano llevaba mucho tiempo en declive. Entre la batalla de Zenta en el siglo XVII y la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano experimentó un declive continuo en posesiones territoriales, economía e influencia política, como en las guerras balcánicas de 1912 y 1913. Los otomanos lucharon en la Primera Guerra Mundial junto a las Potencias Centrales, derrotando al Reino Unido, Francia y Rusia durante la Campaña de Galípoli, pero perdieron la guerra.

Fig. 6- Arte que representa al sultán Mehmed II en el sitio de Constantinopla en 1453.

Una serie de terribles genocidios (incluidos los devastadores genocidios griego y armenio) cometidos por el gobierno del Imperio Otomano desestabilizaron su poder. Surgieron nuevos movimientos políticos, comoel Movimiento de los Jóvenes Turcos Constitucionalistas a principios del siglo XX. Tras décadas de agudo declive, el Sultanato Otomano cayó oficialmente durante la Guerra de la Independencia turca, poniendo fin a más de 600 años de dominio imperial.

A pesar de su largo declive, el Imperio Otomano quedó grabado en los libros de historia como una potencia imperial islámica perdurable que compitió con países como el Imperio Bizantino, el Imperio Safávida y el Reino Unido. El Imperio Otomano alcanzó un gran éxito en una época de dominio marítimo europeo como uno de los últimos de los grandes imperios terrestres euroasiáticos.