Abdicación del Kaiser

Causas de la abdicación

La abdicación del káiser Guillermo II fue un acontecimiento provocado por la creciente presión sobre el gobierno alemán para que pusiera fin a la guerra. Alemania y su pueblo sufrían los efectos de una guerra que había durado demasiado.

Antecedentes: Alemania en 1918

En 1918, la posición de Alemania en la Primera Guerra Mundial era cada día más débil. He aquí una visión general de la situación en que se encontraba Alemania en el verano de 1918, pocos meses antes del final de la guerra.

• La Ofensiva de Primavera alemana de marzo de 1918 había tenido un gran coste para Alemania. Se habían perdido muchas vidas, se habían agotado los suministros de alimentos y armas, y era una lucha reabastecer la línea del frente. Como consecuencia, muchos soldados perdieron la fe en la causa y desertaron del ejército.
• Los Aliados, en particular los británicos, habían cambiado sus tácticas para que sus ataques fueran más eficaces, como se demostró en la batalla de Amiens en agosto de 1918.
• EEUU se unió a la guerra en 1917, lo que significaba que los Aliados tenían 2 millones de soldados más en el Frente Occidental. No sólo marcaron la diferencia militarmente, sino que su presencia elevó la moral de los Aliados.
• Los aliados de Alemania habían empezado a rendirse, abandonando la guerra y disminuyendo el poder de Alemania. Bulgaria se rindió en septiembre de 1918, Turquía en octubre de 1918 y Austria-Hungría, su principal aliado, el 4 de noviembre de 1918.

Motines navales y disturbios populares

A medida que se acercaba el otoño de 1918, era cada vez más evidente que Alemania no podría ganar la guerra. En octubre de 1918, se decidió que la Armada Imperial libraría una última batalla contra los Aliados -no para ganar nada, sino para terminar la guerra con honor- para caer luchando.

Cuando se comunicó esto a los soldados destacados en Kiel, reconocieron inmediatamente que sería una misión suicida. Se negaron a regresar a sus barcos tras el permiso de tierra en protesta por el plan. Su descontento se extendió rápidamente, y el 3 de noviembre de 1918 ya habían creado consejos para luchar por sus derechos contra el gobierno.

Fig. 1 - Una postal que defiende el Motín de Kiel y el deseo de revolución

Otros grupos de todo el país se sintieron inspirados por la forma en que los soldados se resistían a sus órdenes, y empezaron a formarse más consejos por todo el país para luchar por la reforma política. Pidieron al gobierno que pusiera al pueblo alemán en primer lugar de una vez y que se ocupara del hombre que había metido a Alemania en la guerra en primer lugar: el káiser Guillermo II.

La abdicación del káiser Guillermo II

Como era de esperar, el káiser no estaba dispuesto a abdicar voluntariamente. El canciller alemán, Max von Baden, se reunió con el káiser el 7 de noviembre de 1918. Intentó convencerle de que renunciara e incluso barajó algunos nombres para sucederle como regente. Pero el verdadero golpe para el Káiser llegó cuando sus principales generales militares confesaron que ya no confiaban en él como líder del país.

El 9 de noviembre de 1918, el tiempo se había agotado. Lo que había empezado como un malestar popular estaba a punto de convertirse en una revolución en toda regla en Berlín, y el gobierno reconoció que había que hacer algo para impedirlo. La preocupación de que estallara una revolución comunista era muy grande, sobre todo teniendo en cuenta que un año antes se había producido la Revolución Rusa de 1917.

Fecha de la abdicación del káiser

A mediodía del 9 de noviembre de 1918, antes de que el Káiser hubiera aceptado realmente abdicar, el canciller Max von Baden anunció la abdicación del Káiser a las masas reunidas en Berlín. Más tarde, Philip Scheidemann anunció el inicio de la República Alemana, lo que fue acogido con entusiasmo por la multitud.

Fig. 2 - Phillip Scheidemann anunciando la creación de la República de Weimar desde el balcón del Reichstag

Después de esto, al Káiser no le quedó más remedio que abdicar. Aceptó la abdicación sólo unas horas después del anuncio de von Baden, y al día siguiente abandonó el país en tren hacia Holanda, donde vivió el resto de su vida.

Resultado de la abdicación del káiser

La abdicación del káiser fue sólo una parte de los acontecimientos que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial. Tras la abdicación, el ejército y el gobierno alemanes no tuvieron obstáculos para firmar un armisticio con los Aliados.

Abdicación del káiser Firma del armisticio

El 11 de noviembre de 1918 se firmó un armisticio por el que se acordaba que Alemania se retiraría y renunciaría a todas las tierras que había tomado durante la Primera Guerra Mundial y retiraría todas sus tropas del territorio ocupado.

Fig. 3 - Friedrich Ebert, primer presidente de la República de Weimar, en 1918

Pero también estaba la cuestión de qué le esperaba a Alemania tras la Primera Guerra Mundial. No se podía restablecer la monarquía, y no se podían ignorar las abrumadoras peticiones de reforma política del pueblo alemán. Friedrich Ebert, líder del Partido Socialdemócrata, había sustituido a Max von Baden como canciller tras la abdicación. Presidió un gobierno de coalición temporal mientras los políticos trabajaban para establecer la constitución de la nueva República de Weimar.