Crisis de Manchuria

Resumen de la Crisis de Manchuria de 1931

La Crisis de Manchuria fue una operación instigada artificialmente por el Ejército japonés de Kwantung en Manchuria en 1931. En aquella época, la confianza del ejército japonés era máxima, tanto que el gobierno de Tokio rara vez se atrevía a desafiar a los oficiales del ejército pensando que éste tenía los medios para derrocar incluso al gobierno japonés.

Sin embargo, cuando la Gran Depresión golpeó la economía mundial, incluso Japón se vio afectado. Sin más de un tercio de su mano de obra en paro y sin ningún recurso natural serio que reunir, Japón necesitaba nuevos territorios con los que recuperarse de la pesada carga de la Gran Depresión.

Fig. 1: Pu Yi, el último emperador de China

El ejército japonés de Kwantung organizó el incidente de Mukden. Los propios japoneses sabotearon el ferrocarril japonés de Manchuria del Sur manipulándolo con dinamita y volándolo por los aires, aunque no del todo. Se culpó de ello a los chinos y así comenzó la invasión japonesa de Manchuria.

La Sociedad de Naciones pidió a Japón que detuviera su invasión, pero estas peticiones fueron continuamente ignoradas. Sin nadie dispuesto a interferir en el conflicto, Japón ocupó Manchuria y el 16 de febrero de 1932 estableció un Estado títere, el Estado de Manchukuo, e instaló a Pu Yi como su líder.

Causas de la crisis de Manchuria

La necesidad de Manchuria

Tras la Gran Depresión, naciones de todo el mundo sufrían la repentina implosión económica mundial. Para mantener su economía en marcha, Japón necesitaba nuevas formas de aumentar las exportaciones y limitar las importaciones.

La principal exportación de Japón era su principal recurso natural, la seda. Aparte de la seda, Japón tenía pocos recursos naturales. Cuando la Gran Depresión llegó a Japón, ni siquiera la seda valía su precio original. Esto sucedió porque la gente de Estados Unidos y de varios estados de Europa Occidental ya no podía permitirse la seda japonesa, que era un textil caro. La Gran Depresión trajo consigo un desempleo galopante y, en 1930, Japón perdió un tercio de toda su mano de obra.

Fig. 2: El Imperio Japonés en 1931, incluyendo Japón, la Península Coreana y Taiwán

Desde 1915, Japón había arrendado a China vastos territorios en Manchuria que se utilizaban para ayudar a la economía japonesa extrayendo recursos naturales y transportándolos de vuelta a Japón a través de Corea mediante el Ferrocarril de Manchuria del Sur.

Aparte de los males de la Gran Depresión, Japón tenía que tener presente la amenaza soviética del norte. Desde que Japón derrotó a Rusia en 1905, Japón esperaba un movimiento revanchista de su rival del norte.

Teniendo esto en cuenta, Japón necesitaba Manchuria por dos razones principales:

1. Para tener acceso a los recursos naturales de Manchuria;
2. Para establecer una zona tampón entre él y la Unión Soviética.

Durante la Primera Guerra Mundial, Japón formó una alianza con la Entente y, al concluir la guerra, fue miembro fundador de la Sociedad de Naciones. Esta forma de alianza brindó a Japón la oportunidad de ampliar su esfera de influencia en China.

Fig. 3: Japón en rojo y las ganancias territoriales que Japón consiguió en China en 1939 tras la Crisis de Manchuria

El Incidente de Mukden

Japón necesitaba una justificación para entrar y ocupar Manchuria. Al final, optaron por una operación de falsa bandera que tendría lugar en Mukden, en el noroeste de la Corea ocupada por Japón.

El 18 de septiembre de 1931, soldados del ejército japonés de Kwantung al mando del teniente Suemori Kawamoto sabotearon una sección del Ferrocarril de Manchuria del Sur. Aunque los raíles no sufrieron daños importantes (los trenes pudieron seguir pasando por la sección dañada), Japón culpó rápidamente a los chinos.

Fig. 4: Expertos japoneses examinando los daños causados por el sabotaje del Ferrocarril de Manchuria del Sur que provocó la Invasión de Manchuria

El incidente de Mukden acabó transformándose en una invasión a gran escala de Manchuria y en el establecimiento del nuevo Estado títere japonés de Manchukuo, con Pu Yi instalado como su jefe.

Fig. 5: Bandera del Estado de Manchukuo

Crisis de Manchuria Liga de las Naciones

La crisis de Manchuria demostró que la Sociedad de Naciones no tenía poder ni capacidad para detener un crimen cometido por un estado contra otro. Finalmente, Japón abandonó la Sociedad de Naciones en marzo de 1933.

Fig. 6: Mapa de la Sociedad de Naciones en el que se describe quién se unió a ella y quién la abandonó en cada momento

Hubo razones por las que la Sociedad de Naciones no intervino más enérgicamente contra la agresión japonesa. Principalmente, era la época de la Gran Depresión. Ningún estado tenía el dinero ni los medios, ni el deseo de presentarse como protector en Asia. La superpotencia más cercana que, al menos teóricamente, podía detener a Japón era la Unión Soviética. Sin embargo, la Unión Soviética se unió a la Liga en 1934, cuando Japón ya había abandonado la organización.

Consecuencias de la Crisis de Manchuria

La incapacidad de la Liga para someter a los japoneses brindó a una potencia europea emergente la oportunidad de hacer la guerra en África. Éste fue el caso de Italia, que intentó anexionarse Abisinia (Etiopía). El carismático líder italiano Benito Mussolini había prestado mucha atención a la ineptitud de la Liga para castigar a Japón. La falta de autoridad de la Liga se presentó como una oportunidad para Mussolini. En 1935, la Crisis de Abisinia volvió a demostrar la ineficacia de la Sociedad de Naciones.