Estallido de la Primera Guerra Mundial

El asesinato de Francisco Fernando

El 28 de junio de 1914, durante su visita a Sarajevo, Bosnia Herzegovina, el archiduque Francisco Fernando fue asesinado junto con su esposa la duquesa Sofía. El asesino, Gavrilo Princip, fue detenido y encarcelado, pero no pudo ser ejecutado debido a su edad. En aquel momento tenía 19 años.

Fig. 1: Asesinato de Francisco Fernando y la duquesa Sofía

Fig. 2: Gavrilo Princip

El asesinato de Francisco Fernando causó conmoción en Europa y concluyó con el estallido de la Gran Guerra. Este acontecimiento conmocionó a Europa. ¿Cómo pudo un adolescente asesinar al heredero del trono austrohúngaro?

El asesinato de Francisco Fernando, sucesor al trono, enfureció al emperador de Austria-Hungría Francisco José. Austria-Hungría presentó un ultimátum de diez puntos a Serbia, acusándola principalmente de orquestar el asesinato de su sobrino. A pesar de que Serbia aceptó nueve de los diez objetivos, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia de todos modos.

Fig. 3: Emperador Francisco José

El Imperio ruso decidió intervenir y, a su vez, Alemania declaró la guerra a Rusia. Debido a la existencia de la alianza franco-rusa, Francia declaró la guerra a Alemania. Después de que Alemania invadiera Bélgica, el Reino Unido también declaró la guerra a Alemania. La Primera Guerra Mundial había comenzado. Más tarde, Austria-Hungría declararía la guerra a Rusia, días después de que Francia y el Reino Unido entraran en guerra.

Estallido de la 1ª Guerra Mundial Causas y alianzas

El Imperio Alemán seguía una política exterior imperialista de Weltpolitik, Alemania y su Emperador, el Káiser Guillermo II querían la guerra para demostrar que el Imperio Alemán podía estar al lado de las otras grandes potencias europeas.

Tras la muerte de Francisco Fernando, se produjo una crisis internacional conocida como la Crisis de Julio. La Crisis de Julio fue un periodo de tensión de un mes en el que se trazaron alianzas y planes para la guerra que se avecinaba.

Fig. 4: Kaiser Guillermo II

A partir del 5 de julio de 1914, Alemania animó activamente a Austria-Hungría a actuar contra Serbia. Guillermo II incluso aseguró a Francisco José que Alemania ayudaría a Austria-Hungría en todo lo que pudiera en caso de que ésta se encontrara en una situación difícil. La oferta, conocida como el "cheque en blanco ", fue aceptada por Francisco José.

Los Imperios alemán y austriaco encontraron un aliado bastante improbable en Oriente, el Imperio Otomano. Juntos, los tres imperios se enfrentarían al poderío del Imperio Ruso y de Francia: pero ¿dónde estaba el Imperio Británico?

El Imperio Alemán había intentado derrotar tanto a las fuerzas francesas como a las rusas con relativa facilidad. Mientras siguieran el ya existente Plan Schlieffen, la victoria parecía alcanzable. Con este plan, Alemania pretendía invadir Francia a través de Bélgica, tomar París y avanzar hacia el este tras la derrota francesa para enfrentarse a los rusos.

Sin embargo, invadir Bélgica resultó más difícil de lo esperado. Los belgas no sólo lucharon valientemente, sino que la violación de la neutralidad belga llevó al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania.

Fig. 5: El Plan Schlieffen propuesto por Alfred von Schlieffen

Ni que decir tiene que los alemanes, debido a la replanificación del Plan Schlieffen, fueron incapaces de tomar París. En cuanto a Rusia, consiguió movilizarse mucho más rápido de lo que esperaba el mando alemán. Mientras luchaban en el oeste, las fuerzas rusas ya empujaban desde el este. Alemania no estaba preparada para luchar en dos frentes y nunca consiguió una victoria rápida.

Significado del estallido de la 1ª Guerra Mundial

¿Cuál es la importancia del estallido de la Primera Guerra Mundial?

• Comenzó la Gran Guerra, la "Guerra para acabar con todas las guerras".
• El colapso de Rusia frente a las fuerzas armadas alemanas contribuyó al ascenso de los bolcheviques en Rusia, partido político que derrocó al zar y estableció la Unión Soviética.
• La Gran Guerra causó más de 20 millones de muertos y más de 25 millones de heridos o mutilados.
• Dio origen a una tecnología militar inédita hasta entonces, como los tanques, elemento básico de la guerra moderna.
• Contribuyó a influir en el restablecimiento de la identidad nacional en regiones gobernadas por los imperios otomano y austrohúngaro, sobre todo en la Mesopotamia de habla árabe y en los Balcanes.
• El estallido de la Primera Guerra Mundial jugó a favor de los deseos de muchos jefes de Estado de Europa. Algunos querían la guerra. Al parecer, sólo una devastación como la que se vio en la Gran Guerra podría traer la paz, pero resultó no ser así.