Fin de la Primera Guerra Mundial

Fecha del final de la 1ª Guerra Mundial

Se podría pensar que es fácil definir la fecha que puso fin a la Primera Guerra Mundial. El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el tratado de armisticio, reconociendo su derrota militar y acordando un alto el fuego inmediato contra los Aliados. Gran Bretaña sigue conmemorando esta fecha en su Día del Recuerdo cada año.

Fig. 1 Esta foto fue tomada justo después de que se firmara el armisticio el 11 de noviembre de 1918.

Sin embargo, la historia rara vez es tan en blanco y negro. Aunque las tropas empezaron a retirarse del Frente Occidental el 11 de noviembre de 1918, los combates continuaron en muchas zonas del Frente Occidental tras el anuncio del alto el fuego. Además, el estado de guerra formal continuó entre Alemania y los Aliados hasta que se firmó el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. De hecho, el Senado de los Estados Unidos de América sólo puso fin formalmente a su participación en la Primera Guerra Mundial cuando se firmó la Resolución Knox-Porter el 2 de julio de 1921.

El historiador Robert Gerwarth señala que la historia suele contarse desde el punto de vista de los vencedores. Desde la perspectiva de los Aliados, la Primera Guerra Mundial terminó en 1918 o 1919, cuando sus ejércitos regresaron a casa y ya no se enfrentaron a la perspectiva de la violencia. Sin embargo, desde la perspectiva de las potencias vencidas, la violencia continuó extendiéndose hasta principios de la década de 1920:

Por esta razón, podría afirmarse que la Primera Guerra Mundial no terminó propiamente hasta 1923, cuando finalizaron muchas de estas guerras civiles y levantamientos violentos.

Hechos sobre el final de la 1ª Guerra Mundial

A principios de 1918, parecía que Alemania podría ganar la Primera Guerra Mundial. Rusia había abandonado la guerra el año anterior debido a la Revolución Rusa, y las fuerzas estadounidenses aún no se habían unido a los aliados en el Frente Occidental. Alemania lanzó una ofensiva de primavera en marzo de 1918, y al principio consiguió considerables ganancias de territorio.

Sin embargo, las fuerzas alemanas se sobrecargaron y sufrieron grandes bajas. En julio, la ofensiva se había estancado. Las marchas contra la guerra en Alemania y la baja producción industrial no ayudaron a levantar la moral.

El 8 de agosto de 1918, los aliados iniciaron su contraataque, conocido como la Ofensiva de los Cien Días. Las tropas alemanas recordaban el primer día de este ataque como el "Día Negro del Ejército Alemán". El 13 de agosto de 1918, los altos mandos del ejército alemán se reunieron y acordaron que no podían ganar la Primera Guerra Mundial militarmente. Ahora era un juego de espera para ver hasta qué punto serían derrotados.

Fig. 2 Prisioneros alemanes capturados tras una victoria aliada durante la Ofensiva de los Cien Días en agosto de 1918.

En septiembre, los aliados rompieron la Línea Hindenburg, la posición defensiva de Alemania que habían mantenido desde el invierno de 1916. Bulgaria firmó un armisticio con los aliados el 29 de septiembre de 1918, con lo que Alemania perdió su principal suministro de petróleo y alimentos. Esto llevó al general Ludendorff, que había dirigido la estrategia militar alemana durante toda la Primera Guerra Mundial, a sufrir un colapso mental.

La culminación de la derrota alemana comenzó a finales de octubre, cuando la marina alemana se amotinó contra sus oficiales al mando. Los marineros se negaron a zarpar para una última gran batalla naval que consideraban nada menos que una misión suicida condenada al fracaso. La revuelta de los marineros se extendió y se convirtió en una revolución en Alemania. El 9 de noviembre, un nuevo gobierno había tomado el poder en Alemania y se había declarado república. El káiser Guillermo II se vio obligado a abdicar y huyó al exilio en Holanda. Mientras tanto, el 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros con los aliados. Pocos días después, el 3 de noviembre de 1918, Austro-Hungría hizo lo propio con un armisticio.

El nuevo gobierno alemán negoció inmediatamente un ar misticio con las potencias aliadas. El armisticio final de alto el fuego fue firmado por Alemania en un vagón de ferrocarril en el norte de Francia a las 5 de la mañana del 11 de noviembre de 1918.

Causas del final de la 1ª Guerra Mundial

La siguiente tabla analiza algunas de las razones clave por las que la Primera Guerra Mundial terminó de la forma en que lo hizo f 1918.

Fin del Armisticio de la 1ª Guerra Mundial

El armisticio fue firmado por una delegación alemana encabezada por Matthias Erzberger, miembro del nuevo gobierno alemán. Había pedido la paz en 1917 y se había opuesto a la guerra desde entonces. La delegación alemana firmó el armisticio en un vagón de ferrocarril privado propiedad del comandante aliado francés Ferdinand Foch, en el bosque de Compiegne. Los términos del armisticio acordaban que el alto el fuego entraría en vigor a la undécima hora de ese día.

Pero, ¿cuáles eran los términos del armisticio que aceptó Matthias Erzberger?

• Los alemanes evacuarían todo el territorio ocupado en Francia y Bélgica.
• Los alemanes deberían entregar armas militares como aviones, submarinos y ametralladoras.
• Los Aliados ocuparían Renania hasta que se concluyera un tratado de paz.
• El bloqueo naval aliado de Alemania continuaría hasta que se concluyera un tratado de paz.

Las condiciones eran duras, pero Alemania no estaba en condiciones de negociar. Lamentablemente, más de 2.000 hombres murieron luchando en el Frente Occidental en las seis horas posteriores a la firma del armisticio y a la entrada en vigor del alto el fuego.

Fin de la 1ª Guerra Mundial Tratado de Versalles

El Tratado de Versalles fue el documento de paz firmado por Alemania y los Aliados al final de la Primera Guerra Mundial. El documento se firmó en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles el 28 de junio de 1919.

Fig. 3 Delegaciones firmando el Tratado de Versalles en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles el 28 de junio de 1919.

Los preparativos del Tratado de Versalles

El Tratado se redactó en la primavera de 1919, durante la Conferencia de Paz de París. Esta conferencia se celebró entre los "Cuatro Grandes":

1. Woodrow Wilson (Presidente de EEUU)
2. David Lloyd George (Primer Ministro del Reino Unido)
3. Georges Clemenceau (Primer Ministrode Francia)
4. Vittorio Orlando (Primer Ministro de Italia)

Ninguna de las potencias derrotadas estuvo presente en la conferencia.

A Georges Clemenceau le preocupaba que Alemania pudiera intentar una segunda invasión de Francia. Exigió que se impusieran severas sanciones a Alemania para limitar su recuperación tras la guerra.

Cuando se presentó a las potencias derrotadas el borrador de los términos del tratado, se escandalizaron y protestaron por la dureza de los mismos. Sin embargo, poco podían hacer para cambiarlas.

Los términos del Tratado de Versalles

Los términos del Tratado de Versalles eran extremadamente severos.

• La población y el territorio de Alemania se redujeron en un 10%.
  • Francia recibió sus antiguos territorios de Alsacia y Lorena.
  • La Sociedad de Naciones asumió el gobierno del Sarre.
  • Bélgica recibió tres pequeños territorios.
  • Dinamarca recibió Schleswig del Norte.
  • Polonia recibió Prusia Occidental y Alta Silesia.
  • Danzig fue declarada ciudad libre.
• Las potencias aliadas se hicieron cargo de todas las colonias alemanas de ultramar.
• La "Cláusula de Culpabilidad de Guerra" (Artículo 231) declaró a Alemania el único agresor en el inicio de la Primera Guerra Mundial. Por tanto, determinó que Alemania era responsable de pagar reparaciones a las potencias aliadas para compensarlas por los daños sufridos en la guerra.
• Las reparaciones alcanzaron aproximadamente los 33.000 millones de dólares, con penalizaciones adicionales si Alemania no cumplía con sus pagos.
• El ejército alemán quedó limitado a 100.000 hombres.
• Se prohibió la fabricación de tanques, submarinos, aviones militares y buques de guerra.
• Toda Alemania al oeste del río Rin debía ser una zona desmilitarizada.

Muchos alemanes sintieron especial resentimiento hacia la Cláusula de Culpabilidad de Guerra y el elevadísimo coste de las reparaciones. Esto ayudó a Hitler a llegar al poder, ya que explotó el sentimiento de Alemania de haber sido humillada injustamente al final de la Primera Guerra Mundial.

Resumen del final de la 1ª Guerra Mundial

Aunque Alemania parecía a punto de ganar la guerra en la primavera de 1918, su suerte se había invertido en otoño, y quedó claro que los Aliados ganarían la guerra.

En octubre de 1918 comenzó la revolución alemana. El káiser Guillermo fue obligado a abdicar y un nuevo gobierno tomó el poder en Alemania. Este nuevo gobierno se comprometió a poner fin a la guerra.

El alto el fuego, que puso fin formalmente a la lucha en la Primera Guerra Mundial, se produjo a las 11 de la mañana del 11 de noviembre de 1918. Se firmó en un vagón de tren en el norte de Francia. Sin embargo, el estado de guerra oficial continuó hasta que se firmó el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919.

El Tratado de Versalles estableció las condiciones de paz con las potencias derrotadas. Alemania fue declarada única agresora de la Primera Guerra Mundial y, como tal, se le hizo responsable del pago de reparaciones para compensar a los aliados por los daños sufridos durante el conflicto. Aunque Alemania protestó porque las condiciones eran demasiado duras, no tuvo más remedio que firmar el tratado de todos modos.