Guerra de Desgaste

Significado de la guerra de desgaste

Una guerra de desgaste es un tipo de estrategia militar que pueden seguir uno o ambos bandos en una guerra.

La estrategia de la guerra de desgaste significa que intentas desgastar a tu enemigo hasta el punto de la derrota atacando continuamente a sus fuerzas y equipos hasta que se agotan y no pueden continuar.

¿Cuáles son las características de la guerra de desgaste?

1. La guerra de desgaste no se centra en grandes victorias estratégicas ni en la toma de ciudades o bases militares. En su lugar, se centra en pequeñas victorias continuas.
2. La guerra de desgaste puede parecerse a emboscadas, incursiones y pequeños ataques.
3. La guerra de desgaste reduce los recursos militares, financieros y humanos del enemigo.

Guerra de desgaste 1ª Guerra Mundial

¿Cómo se desarrolló la guerra de desgaste y qué aspecto tuvo en la Primera Guerra Mundial?

Comienza el estancamiento

Alemania planeó inicialmente una guerra corta debido a su estrategia conocida como Plan Schlieffen. Esta estrategia consistía en derrotar a Francia en seis semanas antes de dirigir su atención a Rusia. De este modo, evitarían librar una guerra en "ambos frentes", es decir, en el Frente Occidental contra Francia y en el Frente Oriental contra Rusia.

Sin embargo, el Plan Schlieffen fracasó cuando las fuerzas alemanas fueron derrotadas y obligadas a retirarse en la Batalla del Marne en septiembre de 1914.

Pocas semanas después de la Batalla del Marne, ambos bandos del Frente Occidental habían construido un laberinto de trincheras defensivas que se extendían desde la costa belga hasta la frontera suiza. Se las conocía como "líneas del frente". Así comenzó la guerra de desgaste en la Primera Guerra Mundial.

El estancamiento continúa

Estas líneas del frente permanecieron en su lugar hasta la primavera de 1918, cuando la guerra se volvió móvil.

Ambos bandos determinaron rápidamente que podían conseguir pequeños éxitos yendo "por encima" de las trincheras a tierra de nadie. Desde allí, con un eficaz fuego de ametralladora cubriéndoles, podían capturar las trincheras enemigas. Sin embargo, en cuanto conseguían un pequeño avance, los defensores ganaban ventaja y contraatacaban. Además, los atacantes perdían el contacto con sus líneas de suministro y transporte, mientras que las líneas de suministro de los defensores permanecían intactas. Por lo tanto, estas pequeñas ganancias a menudo se volvían a perder rápidamente y no conseguían transformarse en un cambio duradero.

Esto llevó a una situación en la que ambos bandos conseguían ganancias limitadas pero luego sufrían una derrota en otro punto. Ninguno de los dos bandos podía averiguar cómo transformar una pequeña ganancia en una victoria táctica mayor. Esto condujo a muchos años de guerra de desgaste.

Guerra de Desgaste WW1 Ejemplos

1916 fue conocido como el "Año del Desgaste" en el Frente Occidental. Fue testigo de algunas de las batallas más largas y sangrientas de la historia del mundo. He aquí dos ejemplos clave de estas batallas de desgaste en 1916.

Fig. 2 Tropas francesas refugiadas en una trinchera en Verdún (1916).

Los británicos lanzaron entonces su propio plan estratégico para aliviar la presión sobre el ejército francés en Verdún. Esto se convirtió en la Batalla del Somme.

Fig. 3 Mujeres trabajando en una fábrica de municiones en Gran Bretaña. La guerra de desgaste no sólo se libró en las trincheras, sino también en el frente interno. Una de las razones clave por las que los Aliados ganaron la guerra fue que supieron motivar mejor a las mujeres para que se unieran a las fábricas de municiones, creando más recursos militares para los Aliados que para las Potencias Centrales.

Hechos de la Guerra de Desgaste

Esta lista de hechos críticos ofrece un conjunto resumido de estadísticas de la guerra de desgaste en la Primera Guerra Mundial.

1. La Batalla de Verdún costó a los franceses 161.000 muertos, 101.000 desaparecidos y 216.000 heridos.
2. La Batalla de Verdún costó a los alemanes 142.000 muertos y 187.000 heridos.
3. En el Frente Oriental, en un ataque destinado a aliviar la presión sobre Verdún, los rusos perdieron 100.000 bajas. Hubo 600.000 bajas austriacas y 350.000 alemanas.
4. Los británicos sufrieron más de 57.000 bajas sólo el primer día de la Batalla del Somme.
5. En la Batalla del Somme, los británicos sufrieron 420.000 bajas, los franceses 200.000 y los alemanes 500.000 en un exiguo total de ocho millas.
6. Si cuentas los kilómetros de la "línea del frente" desde la costa belga hasta Suiza, las trincheras tenían 400 kilómetros de longitud. Sin embargo, si se incluyen las trincheras de apoyo y suministro de ambos bandos, había miles de kilómetros de trincheras.
7. El número total de bajas militares y civiles en la Primera Guerra Mundial fue de 40 millones, incluidos entre 15 y 20 millones de muertos.
8. El número total de muertes de personal militar en la Primera Guerra Mundial fue de 11 millones. Los Aliados (también conocidos como la Triple Entente) perdieron 6 millones de hombres, y las Potencias Centrales 4 millones. Alrededor de dos tercios de estas muertes se produjeron debido a la batalla y no a enfermedades.

Significado de la Guerra de Desgaste 1ª Guerra Mundial

El desgaste suele considerarse una estrategia militar negativa porque es muy costosa en términos de bajas. También tiende a favorecer al bando con más recursos financieros y humanos. Por esta razón, teóricos militares como Sun Tzu suelen criticar el desgaste. La Primera Guerra Mundial ha pasado a la historia como un trágico derroche de vidas por parte de los generales que favorecieron el desgaste frente a otras tácticas militares^.2

Fig. 4 Un campo de amapolas. La amapola es el símbolo de los millones de bajas perdidas en la Primera Guerra Mundial.

Sin embargo, el profesor William Philpott presenta la estrategia militar de desgaste como una estrategia militar deliberada y exitosa empleada por los aliados, que consiguió desgastar a los alemanes hasta el amargo final. Escribe

Desde esta perspectiva, el desgaste fue el medio del éxito aliado y no un error trágico e inútil que llevó a millones de hombres a la muerte en batallas sin sentido. Sin embargo, sigue siendo objeto de debate entre los historiadores de ambos bandos.