Guerra de trincheras

Definición de la guerra de trincheras

La guerra de trincheras fue un tipo de guerra en la que los ejércitos participantes en la Primera Guerra Mundial libraron numerosas batallas entre sí mediante el uso de un sistema artificial de trincheras que abarcaba cientos de kilómetros en total. El territorio que separaba las trincheras enfrentadas se denominaba "tierra de nadie".

Las trincheras ganaron importancia con la llegada de nuevas tecnologías que se utilizaban principalmente para la guerra. Además de los avances tecnológicos existentes. La guerra de trincheras también aceleró el proceso de creación de armas como la ametralladora, un arma de fuego innovadora que revolucionó la era del fusil. Estas nuevas armas debían utilizarse específicamente desde las trincheras.

Lasametralladoras y la artillería móvil como los tanques hacían que atacar una posición fortificada fuera extremadamente difícil y peligroso. Esto se debía a que tanto las ametralladoras como los tanques eran inventos recientes. Estos inventos no se hicieron para la guerra de trincheras, ya que se diseñaron para ser utilizados en condiciones más móviles. Los tanques, en particular, se diseñaron para derrotar a las trincheras. Sin embargo, las difíciles condiciones de la guerra de trincheras obligaron a la mayoría de los soldados a utilizar sus fieles fusiles y operar como tiradores de cobertura desde las trincheras.

Fig. 1: Soldados británicos en las trincheras del Somme

Se construyeron trincheras en casi todos los campos de batalla, desde Europa hasta Mesopotamia, pero las batallas más violentas y con más bajas se libraron en el frente occidental. Los soldados de las trincheras nunca habían experimentado la devastación que supuso la nueva artillería, potente y de largo alcance.

La llegada de tanques, morteros y artillería similar contribuyó en gran medida a lo que se conoció como "neurosis de guerra". Se trataba de un trastorno de estrés postraumático causado por el bombardeo extremadamente ruidoso y frecuente de los campos de batalla, al que los soldados estaban expuestos y tenían que soportar durante largos periodos de tiempo.

Fig. 2: Víctima de neurosis de guerra

Condiciones de la guerra de trincheras en la 1ª Guerra Mundial

La vida en las trincheras era miserable. Con unas condiciones tan precarias, la guerra fuera de las trincheras parecía más llevadera. Las trincheras estaban excavadas de uno a dos metros de ancho y tres metros de profundidad, por lo que el movimiento estaba deliberadamente bastante restringido. Además, las causas naturales habían hecho de las trincheras un lugar terrible.

La lluvia era habitual, sobre todo en el frente occidental. Resultó que la lluvia era una de las peores cosas que les ocurrían a los soldados en las trincheras. Imagínate, un sistema de trincheras de 3 metros de profundidad, con poco o ningún riego. Los soldados estaban constantemente mojados por la lluvia, o constantemente sucios por el barro que seguía a la lluvia.

Vivir en las trincheras también significaba que las plagas, como las ratas, eran un problema constante para los soldados. Lo que solía atraer a estos bichos eran las reservas de comida y los cadáveres que esperaban a ser transportados de vuelta a casa. Estas ratas tampoco eran ratas corrientes, muchos soldados expresaron en sus diarios que las ratas eran tan grandes como gatos.

Guerra de Trincheras WW1 Enfermedades

Las malas condiciones sanitarias en las trincheras acabaron provocando enfermedades. Las principales enfermedades encontradas en las trincheras fueron la fiebre tifoidea, la gripe, la fiebre de las trincheras y el infame pie de trinchera. Las dos primeras eran causas comunes provocadas por brotes de virus en las trincheras. Sin embargo, las dos últimas estaban directamente relacionadas con la vida en las trincheras.

Fig. 3: Cartel de la época de la Segunda Guerra Mundial en el que se indicaba a los soldados que mantuvieran los pies secos para evitar el pie de trinchera.

El pie de trinchera era una afección que costó a muchos soldados la amputación de los pies o incluso de las piernas. El pie de trinchera solía producirse, aunque no exclusivamente, durante el invierno. Con un equipo deficiente que se sumaba a unas condiciones ya de por sí deficientes, los soldados tenían que soportar estar de pie bajo la nieve y la lluvia. Sus pies nunca se secaban. Con el tiempo, los pies de los soldados sufrían gangrena. Esto significaba que, debido a la muerte del tejido de sus pies, la sangre ya no podía circular por ellos, lo que volvía negro el pie del soldado.

Fig. 4: Caso extremo de pie de trinchera

Además del pie de trinchera, otra enfermedad que surgió en las trincheras fue la fiebre de trinchera. De nuevo, debido a las malas condiciones y a las plagas presentes en las trincheras, los piojos también se convirtieron en un gran problema. Debido al hacinamiento, los piojos empezaron a propagarse en las trincheras, transmitiendo muchas enfermedades de soldado a soldado.