Ingreso de EE.UU. en la Primera Guerra Mundial

Causas de la entrada de EEUU en la 1ª Guerra Mundial

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, el presidente estadounidense Woodrow Wilson anunció públicamente que Estados Unidos haría todo lo posible por permanecer neutral y no interferir en el conflicto europeo. De 1914 a 1917, la guerra estuvo contenida en el continente europeo. Un océano, el Atlántico, se interponía entre Estados Unidos y el derramamiento de sangre que tenía lugar en Europa.

Parecía como si la esperanza del presidente Woodrow Wilson de mantenerse neutral fuera realmente una posibilidad. Sin embargo, la neutralidad no era un lujo que Estados Unidos pudiera permitirse.

Discutiremos ahora las dos causas de la entrada de EEUU en la 1ª Guerra Mundial:

• el hundimiento del Lusitania

• telegrama Zimmermann

Fig. 1: Woodrow Wilson

Hundimiento del Lusitania

El 7 de mayo de 1915, el RMS Lusitania fue hundido frente a la costa sur de Irlanda. El submarino alemán SM U-20. fue el buque responsable de su hundimiento.

Alemania era consciente de que Estados Unidos mantenía buenas relaciones con el Reino Unido y, en cuanto estalló la Gran Guerra, empezó a enviar suministros a Gran Bretaña. Sin embargo, la única forma de hacer llegar las mercancías era a través del transporte marítimo.

Los alemanes eran conscientes de ello e intentaron aislar al Reino Unido del apoyo estadounidense. El 4 de febrero de 1915, Alemania definió las zonas marítimas británicas como zonas de guerra y los submarinos empezaron a operar en ellas. Esto se denominó "guerra submarina sin restricciones" y los alemanes hundieron muchos barcos con sus submarinos, incluidos algunos buques civiles.

La destrucción de buques, tanto militares como civiles, enfureció a Estados Unidos, que aún intentaba mantenerse neutral.

En pocas palabras, Estados Unidos no se preocupó de los acontecimientos y las alianzas en Europa y, por tanto, se mantuvo al margen de la guerra. Wilson se oponía firmemente a la guerra y creía que el objetivo clave era garantizar la paz, no sólo para Estados Unidos sino para todo el mundo.

El RMS Lusitania es el mejor ejemplo de las víctimas de la guerra submarina sin restricciones. El hundimiento de este buque no sólo provocó el ahogamiento de 1.198 personas a bordo, entre ellas 128 estadounidenses, sino también la pérdida de más de 173 toneladas de municiones. El hundimiento del Lusitania obligó a Estados Unidos a reconsiderar su promesa de neutralidad.

Fig. 2: Grabado del hundimiento del RMS Lusitania

El Telegrama Zimmermann

El plan maestro de Alemania en ese momento consistía en conseguir la ayuda de dos estados que harían posible que Alemania tuviera aliados no sólo en Europa, sino también más allá del continente en conflicto. Para conseguir estos aliados primero habría que ponerse en contacto con ellos. Arthur Zimmermann, secretario de Asuntos Exteriores de Alemania, envió un telegrama secreto a México y Japón. En el telegrama, Zimmermann solicitaba formar una alianza tanto con México como con Japón y, a su vez, ofrecía a ambos países territorios de Estados Unidos si ayudaban a la causa alemana.

El telegrama fue interceptado finalmente por el grupo de criptoanálisis de la inteligencia británica Room 40. Aunque el telegrama llegó tanto a México como a Japón, los funcionarios de ambos países negaron toda ayuda a Alemania, pues para ellos era obvio que sus países no estaban preparados para desafiar a Estados Unidos, ni querían hacerlo.

El Telegrama Zimmerman se envió en enero de 1917, cuando Alemania estaba en plena guerra submarina sin restricciones y, por lo que parecía, no pensaba detenerse. El Telegrama Zimmerman se convirtió a su vez en el punto de inflexión de la Primera Guerra Mundial, pues enfureció a Estados Unidos lo suficiente como para declarar la guerra a Alemania y romper su neutralidad.

Era obvio que EEUU tomaba la sugerencia de un ataque contra él como una provocación directa de Alemania. Junto con los miles de toneladas de suministros devastados por los submarinos alemanes, había llegado el momento de entrar en guerra.

Fig. 3: El Telegrama Zimmermann descifrado por la Sala 40

Fig. 4: Caricatura del Telegrama Zimmermann

Impacto de la entrada de EEUU en la 1ª Guerra Mundial

El 6 de abril de 1917, EEUU declaró la guerra a Alemania y Austria-Hungría en diciembre. Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Europa en junio de 1917. Lo más importante era que ahora Estados Unidos podía concentrarse plenamente en suministrar mercancías y municiones al Reino Unido y a otros aliados. En sólo un año, las fuerzas combinadas de Estados Unidos, Francia y el Reino Unido consiguieron detener a los alemanes y, posteriormente, a sus aliados en Europa.

Significado de la Entrada de EEUU en la 1ª Guerra Mundial

Aunque Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial más cerca de su final, el hecho de que lo hiciera sentó las bases de las futuras relaciones británico-estadounidenses. Estaba claro que la presencia militar estadounidense en Europa no sólo se veía como algo positivo, sino como una necesidad absoluta.