Plan Schlieffen

Plan Schlieffen 1ª Guerra Mundial

El Plan Schlieffen surgió en 1906, en un momento en que Alemania empezaba a temer la posibilidad de una guerra en dos frentes, tanto con Rusia como con Francia. Para salir victorioso en este escenario, Schlieffen ideó un plan estratégico que podría ayudar a Alemania a evitar luchar contra dos enemigos en dos frentes distintos.

En teoría, el plan de Schlieffen era sencillo: cruzar a Bélgica, invadir Francia, tomar París, marchar hacia el este y derrotar allí a los rusos. Schlieffen confiaba en las capacidades del ejército alemán y ¿por qué no iba a hacerlo? Se trataba del mismo ejército forjado por el gran Otto von Bismarck, bajo cuyo liderazgo Alemania se había convertido en la potencia más temida de Europa.

El 28 de julio de 1914, el archiduque de Austria Francisco Fernando fue asesinado mientras se encontraba de viaje en Sarajevo. Esto dio inicio a la Primera Guerra Mundial, cuya primera batalla no se libró hasta septiembre.

Cuando empezó la guerra, Schlieffen estaba retirado desde hacía tiempo. En su lugar, el Jefe del Estado Mayor alemán, el jefe del ejército alemán, era Helmuth von Moltke. Moltke simpatizaba con el plan de Schlieffen y lo utilizó para intentar invadir Francia.

Lo que siguió, sin embargo, fue un fracaso absoluto. La ejecución del Plan Schlieffen por Moltke fue un grave error de cálculo. Alemania nunca derrotó a Francia y los rusos atacaron por el este. Los temores de Schlieffen de que Alemania tuviera que luchar en dos frentes se hicieron realidad.

Fracaso del Plan Schlieffen

El Plan Schlieffen fracasó debido a los errores de cálculo y al exceso de confianza alemanes.

A medida que aumentaban las tensiones a lo largo de julio, Alemania se preparó para ejecutar el Plan Schlieffen y cruzar a Bélgica para invadir Francia. En la parte principal del Plan Schlieffen, la invasión y la rápida derrota de Francia no debían durar más de seis semanas. ¿Por qué seis semanas? Porque ese era el tiempo que los alemanes creían que tardarían los rusos en movilizar sus ejércitos en la frontera ruso-alemana.

El plan alemán consistía en derrotar a los franceses y desplazarse rápidamente hacia el este para enfrentarse a los ejércitos rusos que se aproximaban. Moltke y todo el esfuerzo bélico alemán estaban a punto de enfrentarse muy pronto a su mayor temor: luchar en dos frentes.

Fig. 2: El Plan Schlieffen original

Alemania confiaba en que Bélgica no se atrevería a desafiar al ejército alemán. El 2 de agosto, Alemania exigió que se diera libre paso a su ejército a través de Bélgica, sólo para que el gobierno belga se negara el 3 de agosto. Los soldados alemanes entraron en Bélgica por la fuerza, pero se encontraron con resistencia.

Esto fue inesperado por parte de los belgas, que habían intentado la resistencia armada contra Alemania. Los británicos, como garantes de la independencia belga, declararon la guerra a Alemania cuando se invocó el Tratado de Londres de 1839.

Fig. 3: Ejecución del Plan Schlieffen por Moltke

El ataque a Bélgica demostró que Alemania no era la única con un plan de guerra. Francia había activado el Plan XVII con el que pudo movilizar a sus ejércitos y prepararse para la guerra.

Entre los fracasos del Plan Schlieffen, la inesperada resistencia de Bélgica fue una de las principales razones del fracaso de la táctica alemana. Los belgas, con el apoyo francés, paralizaron a los alemanes el tiempo suficiente para que los rusos se movilizaran por completo. La movilización rusa, en sí misma, fue el mayor error de cálculo que cometieron los alemanes.

Resultó que el plazo de seis semanas, que era el tiempo que los alemanes estimaban que tardarían los ejércitos rusos en movilizarse, era completamente falso. Los rusos llegaron a la frontera alemana en sólo 10 días.

El ejército alemán derrotó con éxito a las fuerzas belgas y francesas, pero cada vez era más evidente que los rusos ya se habían movilizado. Moltke, creyendo que cruzar Bélgica sería mucho más fácil, había enviado menos soldados de los que el Plan Schlieffen había requerido originalmente. Esto debilitó la ofensiva alemana y ralentizó su avance.

Con los rusos invadiendo desde el este, Moltke se vio obligado a destinar 100.000 soldados al este para luchar contra ellos. Esto debilitó aún más el avance alemán hacia Francia.

El Plan Schlieffen había fracasado oficialmente. A su vez, el comandante de los ejércitos occidentales, que ya se había infiltrado en Francia, el general Alexander von Kluck, intentó flanquear a los franceses y a las fuerzas británicas recién llegadas, pero fue duramente derrotado en la Primera Batalla del Marne. Alemania estaba luchando oficialmente en dos frentes, lo mismo que el Plan Schlieffen había sido diseñado para evitar.

Importancia del Plan Schlieffen

Las mentiras del Plan Schlieffen demostraron la arrogancia alemana. La ejecución del Plan Schlieffen por Moltke fue una desviación del original. Creyó que cruzar Bélgica no supondría ningún esfuerzo y que derrotar a Francia era seguro, por lo que destinó a la ejecución del Plan Schlieffen menos soldados de los que éste requería.

Fig. 4: Lectura de la orden de movilización en Berlín, preparando al público para el Plan Schlieffen.

La arrogancia alemana volvió a asomar la cabeza en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Adolf Hitler criticó con frecuencia a los comandantes del esfuerzo bélico alemán por su ineptitud y posterior rendición. Aseguraba que esta vez las cosas irían de otra manera. Y así fue, durante un tiempo.

Hitler consiguió ocupar no sólo Francia, sino también Bélgica, Holanda y Luxemburgo en exactamente seis semanas. La decisión de Hitler en 1941 de invadir la Unión Soviética abrió un frente en el este y fue finalmente un factor clave en la caída de Alemania.

El Plan Schlieffen es un gran ejemplo de la arrogancia militar alemana en el siglo XX. El plan subestimaba por completo las capacidades de otros países al tiempo que exageraba de forma poco realista las propias.

Fig. 5: Moltke y el plan de guerra de la Primera Batalla del Marne