Ojibwe

La cultura ojibwe

Los ojibwe tenían algunas culturas únicas dentro de su gran tribu, influidas por el entorno que ocupaban. Las bandas del sur de los ojibwe adaptaron parte del estilo de vida de los nativos americanos de las Llanuras: jinetes seminómadas que cazaban búfalos. Las bandas septentrionales de objiwe tenían costumbres más parecidas a las de sus homólogos algonquinos del noreste.

Fig. 2 Hombre ojibwe

En general, los ojibwe se trasladaban si la comida escaseaba, pero en general mantenían sus poblados durante todo el año. Construían wigwams de corteza de abedul como principal forma de refugio y utilizaban corteza de abedul para construir canoas y recipientes.

Dieta de los ojibwe

Los ojibwe, en su mayoría, son agricultores que cultivaban maíz, judías, calabazas y zapallos. También eran cazadores y recolectores que cazaban mamíferos, peces, mariscos, aves y plantas silvestres comestibles cerca de los lagos y ríos.

Un alimento básico de los chippewa es el arroz salvaje. Esta planta se encuentra a lo largo de ríos, lagos y arroyos. Es una hierba alta con una semilla comestible parecida al arroz. Se cosecha en verano, normalmente por las mujeres de la tribu mientras flotan en canoas.

Fig. 3 Canoa obijwe

La sociedad ojibwe

Como otras tribus algonquinas, los ojibwe no tenían necesariamente roles de género dentro de sus bandas. En la sociedad ojibwe, había individuos conocidos como "egwakwe", que eran personas de la tribu que servirían mejor a ésta en un papel de género no tradicional, como una mujer apta para la guerra o un hombre aficionado a la agricultura.

Los ojibwe creen que todas las cosas vivas y no vivas tienen espíritus que pueden ser controlados para ayudar o perjudicar a sus enemigos. Como la mayoría de las demás tribus algonquinas, los ojibwe creen en un espíritu todopoderoso del que obtienen poder los espíritus menores; este espíritu se llama Manitou. Un espíritu menor pero fundamental en las creencias objiwe es Manabozho, un espíritu embaucador que aportó la medicina a la sociedad chippewa.

Historia de los ojibwe

Como ya se ha mencionado, el pueblo chippewa es una de las tribus más grandes y poderosas de Norteamérica. Esto se debe a su temprano y constante contacto con los comerciantes de pieles franceses a principios del siglo XVII. Como eran aliados de confianza de los franceses, los chippewa fueron de los primeros indígenas americanos en recibir armas de fuego europeas. Con estas armas, los chippewa tenían una sólida ventaja tecnológica y militar sobre sus tribus rivales locales. Los chippewa expulsaron a los sioux hacia las Grandes Llanuras, a los sac, fox y kickapoo hacia el sur y consiguieron hacer retroceder a los iroqueses en el este.

Fig. 5 Wigwam ojibwe de corteza de abedul

Durante el siglo XVII y principios del XVIII, varias bandas de ojibwe dominaban partes de los actuales Wisconsin, Minnesota, Michigan, Dakota del Norte y Ontario. Los chippewa controlaban por completo el territorio del lago Hurón hasta el río Misuri.

En el siglo XVIII, los chippewa fueron aliados de los franceses durante la Guerra Francesa e India, luchando contra los británicos durante ese conflicto y de nuevo durante la Rebelión de Pontiac. Estas alianzas cambiaron durante la Revolución Americana, cuando los ojibwe se aliaron con los británicos contra los colonos americanos. Después lucharon contra los estadounidenses tras la Guerra Revolucionaria durante las Guerras Indias del Noroeste y volvieron a unirse a los británicos durante la Guerra de 1812. En 1815, tras el fin de la guerra, los ojibwe se rindieron junto con los británicos, cediendo gran parte de su territorio a Estados Unidos.

La tribu ojibwe en la actualidad

Los actuales chippwea viven en reservas de Minnesota, Wisconsin, Michigan, Dakota del Norte, Montana, Ontario y ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos y el centro de Canadá. Unas pocas tribus han mantenido sus formas de vida tradicionales, como la caza y la pesca y la utilización de sus artes y oficios como fuente de ingresos. Algunas bandas ojibwe se han mantenido adoptando la cultura dominante y utilizando la explotación de casinos en tierras tribales como medio de aumentar los ingresos tribales.