Operación Overlord

Día D: Operación Overlord

La invasión de Normandía llevó años de planificación y trabajo, mientras los oficiales militares discutían cómo desembarcar fuerzas en Europa.

Entrenamiento

Fig. 3 - Dwight D. Eisenhower hablando con paracaidistas antes de la invasión del Día D

La planificación del proyecto se intensificó cuando Dwight D. Eisenhower se convirtió en Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada y asumió el control de la Operación Overlord^.2 Debido a la falta de recursos, el cruce del canal no se planificó hasta 1944. Aunque no se conocía el momento oficial de la invasión, más de 1,5 millones de fuerzas estadounidenses llegaron a Gran Bretaña para participar en la Operación Overlord.

Planificación

Fig. 4 - El 2º Ejército Británico derribó los obstáculos de la playa antes de la invasión

Las fuerzas aliadas mantuvieron una exitosa campaña de engaño, manteniendo a las fuerzas alemanas a la expectativa de un asalto en el Paso de Calais. El engaño se completó con un ejército, equipo y tácticas falsos. El asalto de Pas de Calais tenía sentido táctico, ya que albergaba los cohetes alemanes V-1 y V-2. Las tropas alemanas fortificaron fuertemente la zona, esperando plenamente una invasión total. Hitler encomendó la tarea a Erwin Rommel, que construyó casi 2.500 millas de fortificaciones.

Logística

Fig. 5 - Heridos americanos esperando ambulancias de la Cruz Roja

Debido al tamaño y extensión de la Operación Overlord, la invasión se convirtió en una de las empresas logísticas más importantes de la historia. Sólo el número de hombres y suministros se contaba por decenas de miles. El número de suministros transportados entre EEUU y Gran Bretaña alcanzó casi los dos millones de toneladas antes de la invasión^.1 Incluso con la masiva operación logística, se mantuvo la eficiencia con equipos y suministros esperando a cada unidad cuando llegaban a Gran Bretaña.

Después de llevar a los soldados y los suministros al lugar asignado, había que instalar diversos equipos, campamentos y hospitales de campaña. Por ejemplo, hubo que construir edificios de entrenamiento y alojamiento antes de la llegada de las tropas. Normandía también planteaba el problema de la falta de grandes puertos, por lo que hubo que construir puertos artificiales.

Invasión

Fig. 6 - Tropas británicas subiendo por la pasarela del SS Empire Lance camino de Francia

Aunque el Día D se había planificado ampliamente, el día de la invasión no salió según lo previsto. La fecha de la invasión sufrió varios retrasos y cambios, y el 4 de junio, la operación se retrasó debido a las condiciones meteorológicas. Cuando el tiempo se despejó, Eisenhower autorizó el inicio de la operación el 6 de junio de 1944, y los paracaidistas comenzaron a desembarcar. Aunque los alemanes desconocían el lugar del asalto, las fuerzas estadounidenses encontraron resistencia en la playa de Omaha.

En la playa de Omaha, más de 2.000 estadounidenses perdieron la vida, pero lograron establecer un control sobre la costa de Normandía. El 11 de junio, la playa de Normandía estaba asegurada con más de 320.000 soldados, 50.000 vehículos militares y toneladas de material. A lo largo de junio, las fuerzas aliadas purgaron el denso terreno francés y capturaron Cherburgo, un puerto crítico para traer refuerzos.

Bajas del Día D

Operación Overlord: Mapa

Fig. 7 - Bombardeos navales el Día D de 1944

El mapa anterior representa los bombardeos navales de todas las fuerzas aliadas durante el asalto de la Operación Overlord.

Operación Overlord: Resultado

Después de que los Aliados se afianzaran en las playas de Normandía, se esperaba un rápido avance.

Fig. 8 - Tropas a punto de asaltar la playa de Omaha

Sin embargo, el paisaje y el terreno naturales de Normandía resultaron difíciles para los soldados. El uso alemán de los setos naturales de Normandía ralentizó considerablemente a las fuerzas aliadas, alargando la campaña. Sin embargo, la invasión de Normandía asestó un golpe significativo a las fuerzas nazis, impidiendo que los alemanes reunieran más tropas. Hitler intentó un último empujón con la Batalla de las Ardenas, donde lanzó un ataque sorpresa. Sin embargo, tras los ataques aéreos contra las fuerzas alemanas, la batalla terminó. Hitler se suicidó el 30 de abril, y el 8 de mayo de 1945, la Alemania nazi se rindió a las fuerzas aliadas.

Importancia de la Operación Overlord

Muchas batallas se olvidan con el tiempo, pero el Día D ocupa un lugar destacado en la historia.

Fig. 10 - Líneas de suministro en Normandía

La Operación Overlord fue un importante punto de inflexión para la Segunda Guerra Mundial y las Potencias Aliadas. Menos de un año después de la invasión, la Alemania nazi se rindió a los Aliados. La invasión de Normandía marcó el principio del fin de la Segunda Guerra Mundial y la liberación de Europa Occidental. Aunque la Alemania nazi siguió luchando en la Batalla de las Ardenas, Adolf Hitler perdió la ventaja con el éxito de la Operación Overlord.