Paul Von Hindenburg

Paul von Hindenburg Primera Guerra Mundial

Paul von Hindenburg procedía de una familia noble prusiana. Se alistó en el ejército cuando era joven y se convirtió en soldado de carrera. Se ganó la fama y el respeto durante la Primera Guerra Mundial por su servicio. En particular, su derrota de los rusos en la batalla de Tannenberg en 1914 le convirtió prácticamente en una celebridad a los ojos del pueblo alemán.

Fig. 1 - Paul von Hindenburg

Era tan popular que se construyó una estatua suya de 12 metros de altura en Berlín para conmemorar el primer aniversario de la batalla. Su personalidad de héroe de guerra le convirtió en una figura popular en una Alemania dividida tras su derrota en la Primera Guerra Mundial.

Dictadura militar de Hindenburg y Ludendorff

En 1916, Hindenburg y su colega el general Erich von Ludendorff fueron nombrados Jefes del Estado Mayor. Se trataba de un cargo muy importante: el Estado Mayor dictaba todas las operaciones militares alemanas. Poco a poco fueron adquiriendo cada vez más poder, pudiendo influir en todos los ámbitos de la política gubernamental, no sólo en el militar. El poder que ostentaban Ludendorff y Hindenburg se ha denominado "dictadura silenciosa", ya que tenían un gran control sobre la mayoría de las áreas del gobierno.

Fig. 3 - Fotografía del general alemán Erich Ludendorff.

No se enfrentaron a mucha oposición por parte del pueblo; de hecho, debido al apoyo a los militares entre el pueblo alemán, se hicieron bastante populares.

Sin embargo, hacia el final de la guerra, el Parlamento alemán empezó a ganar más poder, y Ludendorff y Hindenburg quedaron al margen de procesos clave como el plan de paz del Reichstag y el nombramiento de un nuevo canciller. Este aumento del poder del Parlamento significó que la dictadura de Ludendorff-Hindenburg no pudo sobrevivir al final de la Primera Guerra Mundial. En su lugar, reinó la democracia y se creó la República de Weimar , en contra de la ideología y los deseos de Hindenburg.

Fig. 4 - Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.

Presidente Hindenburg

El primer presidente de la República de Weimar, Fredrich Ebert, murió a los 54 años el 28 de febrero de 1925, unos meses antes de que expirara su mandato. La derecha política alemana buscó un candidato con el mayor atractivo popular, y Paul Von Hindenburg se presentó como candidato.

Hindenburg se convirtió en el segundo presidente de la República de Weimar el 12 de mayo de 1925. La elección de Hindenburg dio a la nueva República un sello de respetabilidad muy necesario. En particular, resultó muy atractivo para el pueblo alemán, que prefería un líder militar a un funcionario.

Hindenburg fue un comandante militar alemán de la Primera Guerra Mundial que había ascendido al alto cargo de Mariscal de Campo en noviembre de 1914. Era un héroe nacional que se había atribuido el mérito de expulsar a las fuerzas rusas de Prusia Oriental y que acabó usurpando al Káiser en popularidad y notoriedad. Para el pueblo alemán, que se había sentido humillado por el final de la Primera Guerra Mundial y traicionado por los políticos civiles del Gobierno de Weimar, Hindenburg representaba el antiguo poder y la dignidad de Alemania que anhelaban volver a ver.

El presidente Hindenburg y Adolf Hitler

La presidencia de Hindenburg estuvo marcada por el ascenso al poder de Adolf Hitler y el partido nazi. Al principio, Hindenburg, como muchos políticos alemanes, no se tomó a Hitler ni al partido nazi tan en serio. No creían que tuviera posibilidades de alcanzar el poder real.

Sin embargo, en 1932 estaba claro que no era así. En las elecciones de julio de 1932, el partido nazi obtuvo el 37% de los votos, convirtiéndose en el partido más numeroso del Reichstag (el Parlamento alemán). Hindenburg, que para entonces había sido elegido para su segundo mandato como presidente, pronto se dio cuenta de que tendría que enfrentarse a Hitler.

Aunque Hindenburg era un ultraconservador de derechas, no estaba de acuerdo con los métodos de Hitler. Simpatizaba con el deseo de Hitler de restaurar la grandeza de Alemania, pero no aprobaba gran parte de su encendida retórica. Sin embargo, como líder del partido más grande del Reichstag, Hitler tenía mucha influencia y no se le podía ignorar fácilmente.

Finalmente, llegó a la decisión, muy influenciado por otros políticos, de que sería más seguro tener a Hitler dentro del gobierno, donde podrían controlarle más fácilmente. Se pensó que mantenerle fuera de la parte principal del gobierno le provocaría acciones más radicales y le granjearía más apoyo entre el pueblo.

Hindenburg nombró a Hitler canciller el 30 de enero de 1930. El plan de controlarle desde dentro fracasó. Hitler y el partido nazi se hicieron más populares que nunca, y la influencia de Hitler en el gobierno creció. Hitler utilizó el miedo a la revolución comunista para aprobar decretos como el Decreto del Incendio del Reichstag.

Hindenburg nunca vería las consecuencias más horribles de su decisión de nombrar a Hitler Canciller de Alemania. Tras una corta batalla contra el cáncer de pulmón, Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934, tras lo cual Hitler combinó los cargos de Canciller y Presidente para crear el título de Führer.

Citas de Paul von Hindenburg

Aquí tienes algunas citas de Hindenburg. ¿Qué nos dicen estas citas sobre su actitud ante la guerra? ¿Cómo habría reaccionado si hubiera vivido para ver el comienzo de la Segunda Guerra Mundial? ¿Habría estado de acuerdo con ella o habría intentado detenerla?

Incluso durante su época como presidente, podemos ver la reticencia de Hindenburg a aprobar la República de Weimar. Esta reticencia tendría graves consecuencias. Significó que, aunque Hindenburg fue nombrado para reforzar la estabilidad de la República, en realidad nunca la apoyó de verdad.

En muchos sentidos, Hitler era visto como un comodín por las élites políticas de Alemania. A pesar de la actitud desdeñosa de Hindenburg, éste nombraría a Hitler canciller sólo un año después.

La aversión de Hindenburg al comunismo resultaría fatal. Le proporcionó un interés común con Hitler e hizo que las medidas autoritarias -como el Decreto de Incendio del Reichstag- parecieran justificadas a sus ojos.

Muerte de Paul von Hindenburg

Paul Von Hindenburg murió el 2 de agosto de 1934 de cáncer de pulmón a la edad de 86 años. Con la muerte de Hindenburg, se eliminó el último obstáculo legal para la toma completa del poder por Hitler. La muerte del héroe de la Primera Guerra Mundial también permitió a Hitler deshacerse de los últimos vestigios de la República de Weimar y, en pocas semanas, muchos símbolos estatales habían sido sustituidos por otros nazis.

Fig. 5 - Tumba de Hindenburg en la iglesia de Santa Isabel de Marburgo, Alemania.

Hindenburg había pedido su deseo de ser enterrado en Hannover, pero en su lugar fue enterrado en el Memorial de Tannenberg. Esto se debió a su papel en la épica batalla de la Primera Guerra Mundial, en la que fue decisivo para la derrota de Rusia.

Logros de Paul von Hindenburg

Sabemos que Hindenburg fue una figura popular en su época, pero ¿resisten sus acciones a la prueba del tiempo? En retrospectiva, podemos ver que allanó el camino para el ascenso de Hitler al poder, permitiendo el fascismo y el Holocausto.

Es posible que en un examen te pregunten sobre la influencia de Hindenburg en la estabilidad de Alemania. Aquí tienes algunos factores que puedes considerar, para los años 1924 a 1935:

El legado de Paul von Hindenburg

El historiador Menge tenía una opinión bastante positiva de Hindenburg. Su opinión valoraba la popularidad de Hindenburg entre el pueblo alemán y cómo su imagen ayudó a unificar a todos los bandos del espectro político en Alemania, haciendo que la República de Weimar fuera más estable durante su presidencia.

El historiador Clark tenía una opinión muy diferente:

Clark se mostró crítico con la personalidad de Hindenburg, expresando la opinión de que no era el héroe fiel y firme que el pueblo alemán veía en él, sino que estaba demasiado preocupado por su imagen y su poder. Sostuvo que Hindenburg era un hombre manipulador que no hizo su trabajo de defender los valores de la República, lo que le llevó a desestabilizar la República de Weimar al permitir que floreciera el extremismo de extrema derecha.