Pueblos nativos americanos

La Sociedad de los Nativos Americanos antes del Contacto Europeo

Los antropólogos pueden dividir a lospueblos nativos de Norteamérica en diez grupos separados llamados "áreas culturales". Se trataba de lugares donde los pueblos compartían hábitats y características culturales similares.

1. El Ár tico - La zona ártica es fría, llana y sin árboles. Debido a estas condiciones, los indígenas que habitaban estas zonas (Alaska, Canadá y Groenlandia) eran grupos pequeños y dispersos que seguían la migración de las focas y los osos polares. Uno de los principales grupos de esta zona eran los inuit.
2. El Subártico - La zona subártica es principalmente tierra pantanosa y boscosa que se encuentra en el interior de Alaska y Canadá. Al igual que los inuit, los que habitaban las zonas interiores de la tierra también eran nómadas y seguían las pautas migratorias del caribú. Pequeños grupos familiares se desplazaban juntos mediante toboganes, raquetas de nieve y canoas ligeras. Dos de los principales grupos de esta zona eran los cree y los ojibwa. Fig 1: Este mapa muestra las diferentes culturas nativas americanas por regiones.
3. El Noreste - El Noreste era mucho más sostenible para la agricultura y los grupos que vivían en esta zona cultivaban judías, maíz y verduras. Vivían en pequeñas aldeas agrícolas o pesqueras a lo largo de las costas de Norteamérica. Estos grupos también fueron los primeros en entrar en contacto con los colonos europeos. El hecho de que tanto los iroqueses como los algonquinos estuvieran a menudo en conflicto entre sí hizo que estos pueblos nativos fueran mucho más agresivos con los europeos.
4. El Sureste - Las tierras del Sureste eran húmedas y estaban repletas de suelos fértiles para la agricultura. Los pueblos que se asentaron aquí eran expertos agricultores, que cultivaban productos básicos como maíz, judías, calabaza, tabaco y girasol. Eran gente sedentaria y vivían en pequeñas aldeas llamadas "Aldeas". Las "Cinco Tribus Civilizadas" de la zona eran los pueblos cherokee, chickasaw, choctaw, creek y seminola.
5. LasLlanuras - Las Llanuras estaban formadas por los Crow, los Blackfoot y los Cheyanne, entre otros. Antes del contacto europeo, sus habitantes se dedicaban a los asentamientos, la caza y la agricultura. Sin embargo, una vez que los colonos españoles introdujeron los caballos, las tribus se volvieron más nómadas.
6. El S uroeste - El Suroeste estaba formado por pueblos sedentarios (hopi y zuni) y nómadas (navajo y apache). Los agricultores sedentarios, como los hopi, cultivaban maíz, judías y calabaza. También se les conoce como las " Tres Hermanas". Sus asentamientos permanentes se denominan "Pueblos".
7. La Gran Cuenca - La Gran Cuenca está formada por lagos salobres, salinas y desiertos, lo que obligó a sus habitantes a buscar raíces, semillas y frutos secos. También cazaban serpientes, lagartos y otros mamíferos pequeños. Ejemplos de tribus de esta zona eran los bannock y los ute.
8. California - Las tierras templadas de California albergaban el mayor número de grupos de nativos americanos del continente, con unas 100 tribus y unos 200 dialectos diferentes. A pesar de la diversidad, las tribus convivían pacíficamente.
9. La Costa Noroeste - La abundancia de recursos naturales en esta zona, como el salmón, las nutrias marinas y las focas, permitió a sus habitantes crear grandes asentamientos de cientos de personas. Habían implantado rígidas estructuras sociales que eran extremadamente sofisticadas; los estatus sociales se mostraban mediante mantas, conchas y pieles de animales.
10. La M eseta - La mayoría de los habitantes de la Meseta vivían en pequeñas y pacíficas aldeas junto a los arroyos y ríos. Recolectaban bayas silvestres, raíces y frutos secos, a la vez que pescaban salmones y truchas.

Antes de la llegada de los europeos, la mayoría de las tribus nativas se habían convertido en expertos agricultores. Con el rápido crecimiento de sus poblaciones debido a la mayor cantidad de alimentos, los pueblos indígenas empezaron a crear ciudades grandes, prósperas y civilizadas (a pesar de la creencia europea).