Realismo Social (Historia)

Características del Realismo Social

El Realismo Social fue un gran movimiento que abarcó muchos medios de expresión artística. He aquí tres características principales presentes en las obras de la mayoría de los creadores que participaron en este movimiento.

Arte del Realismo Social

El arte fue una conducta ideal para expresar la angustia que los Realistas Sociales sentían al entrar en el siglo XX. El auge creativo dejó un hermoso impacto e influencia en las generaciones futuras.

Fig. 1: El Metro de José Clemente Orozco.

El Metro

El muralista mexicano José Clemente Orozco pintó arte realista que representaba la tragedia y las duras realidades de la vida. Orozco visitaba a menudo Nueva York y Europa para pintar frescos. En uno de sus viajes a Nueva York, pintó El Metro , que capta las tribulaciones con el sistema de transporte de la ciudad. Los pasajeros están en la sombra, son reservados y parecen melancólicos o entumecidos. Orozco creó el cuadro en 1928, en vísperas de la Gran Depresión.

Fig. 2: Madre emigrante de Dorothea Lange Fuente

Madre emigrante

La fotógrafa Dorothea Lange utilizó la fotografía para transmitir las luchas de la vida real durante la Gran Depresión. En Madre emigrante, Lange muestra a Florence Thompson, de 32 años, con tres hijos. La familia de Thompson, como otras, fue diezmada por el Dust Bowl. Lange y otros fotógrafos fueron contratados a través del New Deal para documentar los efectos de la Gran Depresión.

Artistas del Realismo Social

Muchos artistas de la década de 1930 fueron contratados a través de los programas del Nuevo Trato de Franklin Roosevelt para ayudar a estimular la economía. Los artistas del movimiento del realismo social utilizaron la pintura, la escultura, la escritura, la fotografía, el dibujo y otros medios para transmitir su arte.

Fig. 3: Desempleo de Ben Shahn

Ben Shahn 1898-1969

Nacido en Lituania, Ben Shahn llegó a Estados Unidos de niño y se convirtió en aprendiz de un litógrafo a una edad temprana. En la década de 1920 amplió su formación estudiando en la Academia Nacional de Diseño y en la Universidad de Nueva York. Shahn admiraba profundamente a la clase trabajadora estadounidense, lo que se aprecia en sus pinturas de obreros de la construcción y mineros. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal empleó a Shahn en la División de Artes Gráficas de la Oficina de Guerra, donde sólo publicó dos carteles.

Isabel Bishop 1902-1988

Isabel Bishop nació en Cincinnati, Ohio, y se convirtió en una conocida pintora y grabadora. Sus estudios la llevaron de la Escuela de Diseño Aplicado para Mujeres a la Liga de Estudiantes de Arte, donde estudió pintura. A principios de los años treinta, Bishop abrió un estudio donde plasmó la vida cotidiana del trabajador urbano estadounidense. Sus obras de arte suelen representar la vida cotidiana de los neoyorquinos.

Fig. 4: Trabajador del cable de Lewis Hine

Lewis Hine 1874-1940

Lewis Hine nació en Wisconsin en 1874 y empezó a trabajar muy joven en una fábrica durante trece horas al día y ganando sólo cuatro dólares a la semana. Tras diversos trabajos, Hine se convirtió en profesor y fotógrafo escolar. Rápidamente se enamoró de la fotografía y publicó artículos a los dos años de iniciarse en este arte. Uno de sus proyectos más emocionantes fue convertirse en fotógrafo del Comité Nacional del Trabajo Infantil (NCLC), un grupo decidido a promulgar leyes sobre el trabajo infantil. A lo largo de la Gran Depresión, Hine dirigió su cámara a fijarse en las condiciones de trabajo de las mujeres. Incluso captó el papel del ama de casa, pues creía que ellas también merecían reconocimiento.

Realismo social en el cine

Junto con otros medios artísticos, el cine también practicó el realismo social durante la Gran Depresión. El cine desempeñó un papel fundamental en el apoyo a los estadounidenses durante la década de 1930. Incluso con el desempleo en máximos históricos, unos sesenta millones de estadounidenses fueron al cine. Algunos argumentaban que Hollywood alimentaba el escapismo distrayendo a los estadounidenses de sus desafortunadas realidades. Sin embargo, la mayoría de las películas estaban directamente influidas por las realidades sociales de la época.

El pan nuestro de cada día

En 1934, el director de cine King Vidor produjo El pan nuestro de cada día, que mostraba algunas de las realidades de la América de la época de la Depresión. La trama muestra a una pareja que, durante la Gran Depresión, intenta ganarse la vida cultivando la tierra. La pareja no sabe cultivar, pero pronto conoce a otros estadounidenses oprimidos que les ayudan a trabajar en la granja. La película abarca las duras realidades de la Gran Depresión, pero también muestra la bondad que compartían los estadounidenses de la época.

Realismo social en la literatura

La literatura, después del naturalismo francés, encontró una poderosa perspectiva en el realismo social, dando voz a las partes excluidas de la sociedad.

Fig. 5: Sobrecubierta de la primera edición de Las uvas de la ira 1939

Las uvas de la ira

El realismo social en la literatura es muy similar al realismo social en el arte. Muchos libros, revistas y novelas recogían la lucha de los pobres o de la clase trabajadora y la realidad a la que se enfrentaban a diario. Un ejemplo es Las uvas de la ira, de John Steinbeck, en la que una familia de la época de la depresión abandona su hogar tras el Dust Bowl de Oklahoma para buscar una vida mejor en California. La trama sigue a la familia Joad, que intenta buscar trabajo en California, pero pronto se da cuenta de que sus tribulaciones no han terminado. Steinbeck evoca una profunda simpatía por la familia y pone de relieve las luchas de la vida real de muchas familias de la época de la depresión.

Tiempos difíciles

Publicada en Inglaterra en 1854, Charles Dickens plasmó con éxito la dura realidad de una nación industrializada y cómo afectaba negativamente a las comunidades. Uno de los personajes principales, Tom Gradgrind, ha educado a sus hijos de una manera extrema que les ha dejado faltos de empatía y alegría. Tras una serie de crisis y acontecimientos complejos, Tom se da cuenta del error de sus actos y de lo mucho que ha arruinado la vida de sus hijos. Para Dickens, Gradgrind engloba la filosofía implacable de la época de la Inglaterra victoriana.

Realismo Social Gótico Americano

Uno de los cuadros más famosos e importantes del realismo social es American Gothic , de Grant Wood. En el realismo social, muchos artistas representaban temas reales, como en la fotografía de Dorothea Lange. Sin embargo, en American Gothic , el artista Grant Wood creó sujetos ficticios. En el cuadro, Wood utiliza a su hermana y a su dentista como modelos.

Fig. 6 Gótico americano 1930 de Grant Wood

Wood quería que la imagen transmitiera una visión positiva de los estadounidenses del medio oeste y ofreciera resistencia durante la Gran Depresión. El cuadro se expuso por primera vez en 1930 e instantáneamente se convirtió en una sensación, y muchos especularon sobre cuál era la historia del cuadro.