Guerra de Esmalcalda

Cronología de la Guerra de Esmalcalda

A continuación se presenta una cronología de los acontecimientos clave de la Guerra de Esmalcalda y sus efectos.

Resumen de la Guerra de Esmalcalda

Veamos un resumen de las causas de la Guerra de Esmalcalda.

La Liga de Esmalcalda

Los dos príncipes protestantes más destacados del Sacro Imperio Romano Germánico, Juan Federico I, Elector de Sajonia, y Felipe I, Landgrave de Hesse, fundaron oficialmente la Liga Esmalcalda el 27 de febrero de 1531, en la ciudad de Schmalkalden, Turingia.

Fig. 1 - Juan Federico I, Elector de Sajonia

Comenzó como una alianza religiosa defensiva, en la que los miembros se comprometían a apoyarse mutuamente en caso de que Carlos V, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, decidiera lanzar una campaña militar contra ellos. Sin embargo, la idea de una alianza de este tipo no era nueva.

Fig. 2 - Filipo I de Hesse

La Liga de Esmalcalda se inspiró en gran medida en una alianza anterior, la Liga de Torgau, una alianza formada también por Juan Federico I y Felipe de Hesse en 1526. El inconveniente de la Liga de Torgau había sido que no representaba ninguna amenaza real para el Emperador, y no era más que un consorcio de príncipes luteranos que protestaban contra el Edicto de Worms. Sin embargo, la Liga de Esmalcalda pronto obligaría a Carlos V a pactar treguas con Francia y el Imperio Otomano durante las Guerras Italianas(1542-1546) para hacer frente a esta creciente amenaza luterana dentro de sus dominios.

Causas de la Guerra de Esmalcalda

En 1544, Carlos V firmó el Tratado de Crépy con Francia y, con él, el Sacro Imperio Romano Germánico se retiró de la Guerra de Italia de 1542-1546. A su regreso, Carlos V se aseguró rápidamente una alianza imperial con el papa Pablo III y Mauricio de Sajonia. Carlos V quería el control total de sus dominios, y el Papa Paulo III estaba más que dispuesto a pagar una campaña que minara la creciente amenaza luterana.

Mientras tanto, la Liga Esmalcalda tenía un plan propio. Con el regreso de Carlos V a los asuntos domésticos, la Liga lanzó un ataque preventivo contra la ciudad católica de Füssen, en el sur de Alemania. El escenario estaba preparado, y el emperador también preparaba sus ejércitos; la Guerra de Esmalcalda no tardaría en estallar.

Definición de la Guerra de Esmalcalda

Definamos y esbocemos ahora el curso de la Guerra de Esmalcalda.

Corría el año 1546. Cuando Carlos V reunió un ejército de más de 50.000 hombres, la Liga Esmalcalda ya había iniciado su campaña para tomar la ciudad de Füssen, donde no encontró una resistencia significativa.

Se ha estimado que el ejército de Esmalcalda era superior en número al de la fuerza imperial. Sin embargo, lo que sabemos con certeza es que los ejércitos de Esmalcalda estaban plagados de un liderazgo deficiente. Esto acabaría siendo la causa de su caída final. Mientras se asentaba el polvo de la toma de Füssen, el hermano menor de Mauricio y Carlos V, y futuro emperador, Fernando (a la sazón rey de Bohemia), había unido sus fuerzas y había empezado a ocupar territorios sajones. Esto obligó a Juan Federico I y a su ejército a dar media vuelta y luchar contra su primo Mauricio.

Fig. 3 - Documento de entrada en vigor de la Liga de Esmalcalda

Juan Federico I consiguió finalmente expulsar a las fuerzas imperiales de tierras sajonas y, con ello, el ejército de Esmalcalda logró su segunda y última victoria sobre el Imperio. Sin embargo, un liderazgo deficiente volvió a asomar la cabeza. Esta vez no fue otro que el propio Juan Federico I, quien, orgulloso de su logro de haber disipado a las fuerzas imperiales con su propio poder, se extralimitó.

Juan Federico I decidió reunir aliados "animándoles" a luchar contra su señor imperial y para ello envió a Bohemia gran parte de su propio ejército. Fue un error, pues los luteranos bohemios se negaron a participar en la Liga de Esmalcalda.

Cegado por el orgullo, Juan Federico I consideró imposible que las fuerzas imperiales quisieran desafiarle de nuevo y no hizo los preparativos adecuados. Debido a tal incompetencia, en marzo de 1547 Federico I se encontró solo, desafiado por el poderío de la fuerza imperial dirigida por el emperador Carlos V, Fernando, el duque de Alba (jefe del ejército de Carlos V) y Mauricio de Sajonia.

Juan Federico I reunió a su ejército para hacer frente al poderío imperial, pero resultó inútil. En la batalla de Mühlberg (24 de abril de 1547), debido a una preparación inadecuada y a un liderazgo deficiente, las fuerzas imperiales derrotaron a los sajones. Juan Federico I fue capturado y encarcelado por Carlos V, y la Liga Esmalcalda se derrumbó.

Fig. 4 - El emperador Carlos V durante la batalla de Mühlberg

Importancia de la Guerra de Esmalcalda

Como líderes de la Liga de Esmalcalda, Juan Federico I de Sajonia y Felipe de Hesse fueron los castigados. Juan Federico fue encarcelado y perdió su título de Príncipe Elector en favor de su primo Mauricio. En cuanto a Philipp de Hesse, éste acudió al Emperador y le suplicó su perdón, pero este acto de humildad no funcionó. También él fue encarcelado.

Por irónico que parezca, la Guerra de Esmalcalda no terminó ahí. En 1552 comenzó la Segunda Guerra de Esmalcalda, que esta vez enfrentó al emperador con su viejo aliado Mauricio, que se había asociado con el rival de Carlos, el rey Enrique II de Francia.