Rusia zarista

El liderazgo de la autocracia zarista

Avancemos un par de siglos para examinar los estilos de liderazgo opuestos de dos influyentes zares en medio de un periodo de inmensos cambios. Fue durante la segunda mitad del siglo XIX cuando la autoridad del zar se sometió a un verdadero escrutinio. ¿Cómo reaccionaría la monarquía?

Alejandro II (1855 - 1881): El Reformador

Alejandro II ascendió al trono en 1855, justo antes de la derrota rusa en la guerra de Crimea. Heredó un país desesperadamente necesitado de modernización, ya que las potencias occidentales demostraron su superioridad durante el conflicto.

Fig. 2 - Representación artística de una escena del sitio de Sebastopol (1854-5), en el que las fuerzas rusas fueron derrotadas por británicas y francesas.

Furiosa por su vergüenza militar, esta introspección condujo a una serie de cambios radicales, el más importante de los cuales sería abordar la complicada cuestión de la servidumbre.

El 3 de marzo de 1861, Alejandro II dio a conocer el Manifiesto de Emancipación, un decreto que liberaba a los siervos de sus propietarios y les concedía el derecho a la propiedad. En ese momento, el 38% de todos los rusos eran siervos. Se habían inquietado por su posición forzada y constituían un obstáculo para el crecimiento económico. Aunque es fácil presentar a Alejandro II como un reformador que quería ayudar a sus súbditos, esta medida era pragmática.

La Emancipación de los Siervos resultó contraproducente porque los propietarios de tierras explotaron a los campesinos, vendiéndoles propiedades y precipitando un inmenso endeudamiento. Esto siguió enfureciendo a quienes se habían opuesto al régimen zarista.

El deseo de Alejandro II de una Rusia moderna le llevó a transformar el sistema ferroviario para permitir la amplia distribución de grano. Durante su reinado también se produjo una emigración masiva de las zonas rurales a las ciudades. Políticamente, la censura (normalmente asociada a los regímenes autocráticos) no existía en tiempos de Alejandro II. La liberación de presos políticos, la libertad de expresión en los medios de comunicación y la creación de zemstvo para ayudar a la población a nivel local parecían apuntar a un futuro positivo.

El gobierno autocrático del zar

La muerte de Alejandro II condujo a un periodo de medidas represivas, iniciado por su hijo.

Alejandro III (1881 - 1894): El Opresor

Alejandro III no perdió tiempo en introducir un nuevo método de gobierno más autocrático . Aunque el asesino de su padre había muerto en la explosión, reunió a 150 miembros de Voluntad Popular y los sometió a ejecución pública.

Buscando un retorno a los ideales tradicionales, se comprometió a deshacer gran parte de las reformas de su padre, dando más poder a los nobles mediante el uso de los Señores Capitanes, que podían anular el zemstvo, para gestionar las comunidades campesinas.

Un subproducto de los principios de la rusificación fue el chivo expiatorio antisemita de los 5 millones de judíos que vivían en Rusia.

Con la estricta adhesión a la Iglesia Ortodoxa Rusa como prioridad, estallaron una serie de pogromos entre 1881 y 1884. Existía un precedente de este tipo bajo el liderazgo ruso anterior, pero la policía siempre sofocaba los disturbios en las primeras fases. En esta ocasión, tardaron en reaccionar e incluso a veces hicieron la vista gorda, lo que sugiere que el propio zar podría haber sido el responsable.

Durante este periodo de antisemitismo se produjeron un total de 259 p ogromos, una hora oscura de la historia rusa caracterizada por daños a la propiedad judía, violaciones y asesinatos.

Autocracia zarista Rusia 1905

Sin duda, las medidas extremas de Alejandro III contribuyeron a silenciar a su oposición. Sin embargo, en 1905, bajo la administración del zar Nicolás II, las tensiones estaban en su punto de ebullición, agravadas de nuevo por los fracasos militares.

La guerra ruso-japonesa fue una catástrofe y una humillación para los rusos. Contribuyó a precipitar otro periodo de cambios radicales, como lo había hecho la guerra de Crimea cuando Alejandro II era zar.

Revolución de 1905

1905 fue un momento tumultuoso para Rusia, que sirvió de ensayo general para el fin de la autocracia zarista. Examinemos los acontecimientos clave que definieron este año.

Para frenar cualquier nueva disidencia, Nicolás II presentó una nueva propuesta el 6 de agosto de 1905, que se conocería como el Manifiesto de Octubre: la creación de una Duma Estatal.

La Duma parecía anunciar una monarquía constitucional y sugería la capacidad de Nicolás II para renunciar a su autocracia. Lo contrario se hizo realidad, ya que la Duma de quedó completamente neutralizada por las Leyes Fundamentales de 1906, que otorgaron a Nicolás II el poder de nombrarla y disolverla.

El zar había sofocado el fervor revolucionario en todo su imperio, ¡o eso creía! En realidad, los acontecimientos de 1905 sólo sirvieron para aumentar la confianza de Nicolás en una institución que siempre había mantenido su oposición a distancia.

Fig. 4 - Nicolás II en 1915 con dos generales de guerra

Colapso de la autocracia zarista en 1917

En 1917, la fe en el régimen zarista había desaparecido. Desgranemos los factores que finalmente condujeron a su desaparición.

Una combinación de estos factores condujo a rebeliones abiertas en febrero de 1917. Después de que las tropas del zar se unieran a 200.000 manifestantes en Petrogrado, éste intuyó que se había acabado el juego. Representantes de la Duma se reunieron con él a bordo de su tren y aceptaron su abdicación el 2 de marzo de 1917.

La última sentencia de muerte de la autocracia zarista fue la desobediencia del ejército. Finalmente, hasta Nicolás tuvo que admitir que no tenía ningún control.

El 15 de marzo de 1917, Nicolás II aceptó un gobierno provisional y, a finales de año, Rusia se vería inmersa en una Guerra Civil. 300 años de autocracia desaparecieron y, en 1918, las fuerzas revolucionarias ejecutaron a toda la familia Romanov, haciendo borrón y cuenta nueva para un nuevo capítulo histórico sin monarca. En octubre de 1917, los bolcheviques comunistas habían tomado el poder, y la autocracia zarista era ya cosa del pasado ruso.