Saladino

Visir y Sultán de Egipto

Tras una prolongada lucha de poder entre Shirkuh y Shawar por el control de Egipto, Saladino ordenó el asesinato de Shawar en 1169. Shirkuh también murió ese mismo año. Se consideraron varios candidatos para el visirato del califa egipcio al-Adid, la mayoría de los cuales eran de origen kurdo.

El hecho de que Saladino fuera también de origen kurdo le ayudó sin duda a ser preseleccionado para el cargo, ya que la tribu ayyibí estaba cansada de la influencia turca en Egipto. Finalmente, al-Adid eligió a Saladino a pesar de su fe sunní en un califato chií.

El motivo por el que al-Adid eligió a Saladino fueron sus victorias militares, pero también el hecho de que fuera uno de los generales más jóvenes, por lo que pensó que podría controlarlo fácilmente.

Saladino fue investido visir el 26 de marzo de 1169 y en octubre se enfrentó a una fuerza cruzada-bizantina cerca de Damieta con refuerzos de Nur al-Din. El rey Amalarico I de Jerusalén se había dado cuenta de que una alianza entre Nur al-Din de Siria y al-Adid de Egipto sería un desastre para los Estados cruzados, por lo que buscó aliados para atacar a Egipto hasta la sumisión.

Fig. 2 - Saladino entra en Jerusalén

El emperador bizantino Manuel I Komnenos aceptó ayudarle, pero cuando atacaron la ciudad Saladino colocó rápidamente una cadena de hierro a través del brazo del Nilo que impedía que la flota cruzada-bizantina bloqueara la ciudad. Los atacantes intentaron sitiar la ciudad, pero el mal tiempo y las fuertes lluvias también lo dificultaron y se retiraron en diciembre. Este enfrentamiento puso fin a la principal amenaza externa para la posición de Saladino en Egipto.

En 1170, el padre de Saladino se unió a él en Egipto en su intento de deponer a al-Adid y establecerse como única autoridad en Egipto. Saladino actuó estratégicamente al forjar conexiones convenientes en Egipto y al nombrar a miembros de su familia en puestos de poder.

Saladino, que formaba parte de la dinastía abbasí, trabajó para desmantelar gradualmente a los fatimíes de Egipto bajo el mando de al-Adid, que se había convertido esencialmente en un gobernante títere. Saladino purgó a los realistas fatimíes del ejército y abolió el islam chií en favor del suní. En septiembre de 1171 proclamó oficialmente la soberanía abbasí y al-Adid, que había sido puesto bajo arresto domiciliario, murió pocos días después.

Ahora Saladino era un gobernante bien establecido en Egipto y podía centrar su atención en las amenazas externas de los cruzados.

Saladino y las Cruzadas

Saladino entró en un prolongado conflicto con Guy de Lusignan a partir de 1182. Sin embargo, la batalla decisiva entre ambos tuvo lugar en 1187 en la batalla de Hattin y estableció la supremacía de Saladino. Después de que Saladino asediara en dos ocasiones la fortaleza cruzada de Kerak en 1183 y 1184 y de que Raynald, príncipe de Antioquía, atacara a los peregrinos musulmanes del Hajj en 1185, Saladino decidió capturar Jerusalén.

Logros de Saladino

El 4 de julio de 1187, en la batalla de Hattin, Saladino se enfrentó a las fuerzas combinadas de Guy de Lusignan, rey de Jerusalén, y Raimundo III de Trípoli. Los ejércitos cruzados fueron aniquilados y Guy fue hecho prisionero junto con Raynald de Antioquía. Los dos hombres fueron llevados a la tienda de Saladino, donde éste ofreció a Guy un cáliz de agua como muestra de su generosidad. La oferta también significaba que Saladino perdonaría la vida a Guy comentando que

Sin embargo, éste no fue el caso de Raynald, a quien Saladino decapitó con su espada por atacar a los peregrinos en 1185. Después de esto, Guy fue encarcelado en Damasco mientras Saladino conquistaba finalmente Jerusalén el 2 de octubre de 1187, poniendo fin a 88 años de dominio cruzado en la ciudad. Guy fue liberado en 1188 y, junto con su esposa, se refugió en Tiro, la única ciudad que permanecía en manos cristianas.

Fig. 3 - Saladino y Guy Batalla de Hattin

Saladino permitió a la población judía reasentarse en la ciudad tras su expulsión de los cristianos. Los habitantes de Ashkelon, por ejemplo, respondieron con mucho entusiasmo a la llamada. A los cristianos de la ciudad se les permitió marcharse si pagaban una cuota.

La Tercera Cruzada

La caída de Jerusalén provocó la Tercera Cruzada (1189-92) y fue financiada en parte por el Diezmo de Saladino.

El rey Ricardo I Corazón de León dirigió el asedio de Guy a Acre y conquistó la ciudad. A continuación, Saladino se enfrentó a Ricardo en la batalla de Arsuf, el 7 de septiembre de 1191, pero las fuerzas de Saladino sufrieron grandes pérdidas y se vio obligado a retirarse. Después de esto, Ricardo ocupó Jaffa y comenzó a restaurar las fortificaciones de la ciudad para evitar que cayera en manos de los cruzados.

Fig. 4 - La Tercera Cruzada Ricardo, Corazón de León, camino de Jerusalén

En 1191, Ricardo y Saladino habían entablado negociaciones diplomáticas y Ricardo sugirió que su hermana, Juana de Inglaterra, se casara con uno de los hermanos de Saladino para establecerlos como gobernantes de Jerusalén. Saladino rechazó la propuesta porque Ricardo insistió en que el hermano de Saladino se convirtiera al cristianismo.

Una vez agotada la posibilidad de una unión entre los Reinos, los dos bandos continuaron luchando. La última batalla de la Tercera Cruzada se libró en Jaffa en 1192 y terminó con una tregua. Ricardo accedió a demoler las fortificaciones de Ascalón, mientras que Saladino aceptó reconocer el control cruzado de la costa palestina desde Tiro hasta Jaffa. También se permitiría a los peregrinos cristianos entrar desarmados en Jerusalén.

La muerte de Saladino

Saladino murió de fiebre el 4 de marzo de 1193, poco después de que Ricardo hubiera abandonado Jerusalén. Saladino sólo tenía una pieza de oro y unas cuarenta de plata en el momento de su muerte, pues había donado toda su riqueza a los pobres de su reino. No había dinero para pagar su funeral y fue enterrado modestamente en un ataúd de madera en un mausoleo del jardín exterior de la Mezquita Omeya de Damasco.

Referencias

1. Ali Ibn al-Athir, La Historia Completa, 1231.