Sioux

Los Sioux: Mapa

Existen cuatro ramas de los sioux, cada una de las cuales controla su territorio específico en la región de las Grandes Llanuras de Norteamérica. Estas tribus controlaban un territorio que se extendía desde las actuales Minnesota y Iowa, a través de Dakota del Norte y del Sur, y hasta la actual Montana.

Los sioux vivían originalmente en los bosques de la parte alta del río Mississippi. Según los primeros registros de los exploradores en el siglo XVII, dominaban las actuales Minnesota, Wisconsin, Iowa y Dakota del Norte y del Sur. Hacia 1700, algunos sioux emigraron más al oeste, cruzando el río Misuri, porque su enemigo tradicional, los chippewa, habían adquirido rifles gracias al comercio de pieles con los franceses. Además, la demanda europea de pieles había reducido la cantidad de caza en el territorio tradicional de los sioux.

Fig. 2 Mapa del Tratado Sioux

Los sioux: Cultura

Aunque a los sioux se les conoce como nativos americanos de las Llanuras, hay que señalar que no todas las ramas de los sioux adoptaron el estilo de vida nómada que se asocia con las tribus indígenas de las Llanuras. Cada rama tenía su propia forma de cultura y estilo de vida. Aunque la mayoría de las tribus de las llanuras se hicieron dependientes del caballo y vivían en tipis todo el año, no todas las tribus abandonaron sus aldeas, la agricultura y la alfarería. El modo de vida típico de las Grandes Llanuras no evolucionó hasta los europeos, cuando estas tribus adquirieron el caballo.

El caballo y el búfalo

El importante cambio que supuso la introducción del caballo transformó las sociedades seminómadas en plenamente nómadas, capaces de seguir y cazar grandes manadas de búfalos y otros animales de las llanuras con constancia y eficacia. Traído por primera vez a Norteamérica por los españoles en el siglo XVI, el caballo se generalizó entre los nativos americanos de las llanuras, especialmente los sioux, en el siglo XVIII.

Fig. 4 Ilustración de un tipi sioux

Las tribus que utilizaban caballos ya no dependían de la agricultura cerca de los ríos. Los cazadores podían ahora cubrir un área mucho mayor y con la posibilidad de llevar consigo todo lo que necesitaban, incluidos los tipis portátiles. No todas las tribus abandonaron por completo sus poblados permanentes, pero los cazadores podían salir de ellos durante periodos más prolongados con caballos y tipis.

Antes de adquirir caballos, los sioux utilizaban muchos métodos para cazar búfalos, como acercarse sigilosamente a ellos o forzar una estampida por los acantilados. Podían cabalgar con las manadas al galope, utilizando arcos, flechas, lanzas o rifles para abatir animales específicos.

La danza del sol sioux

El nombre "danza del sol" procede de la tribu sioux. El propósito de la danza era entrar en contacto con el mundo de los espíritus para promover la prosperidad manteniendo la abundancia de búfalos, obtener la victoria en la batalla, resolver disputas y curar a los enfermos. Los diversos rituales de la danza son numerosos y complejos. Muchas danzas implicaban tocar tambores, cantar y bailar. Algunas tradiciones tribales asociadas a la danza incluían el dolor o la mutilación, como cuando a los hombres se les implantaban pinchos en el pecho y bailaban hacia atrás hasta que se los arrancaban.

Fig. 5 Sundance Sioux

Lengua sioux

Los sioux están formados por docenas de tribus con una lengua similar: el siouan. Es la quinta lengua indígena más hablada en Norteamérica. Aunque están estrechamente relacionados en su origen, los lakota, los dakota y los nakota tienen dialectos distintos del siouan, que los diferencian entre sí.

Historia de los sioux

Los sioux opusieron una férrea resistencia a la expansión de los europeos y luego de los estadounidenses en sus territorios tribales. Debido a esta feroz resistencia, se ganaron una reputación de famosos guerreros de las Llanuras, que se suma a los mitos y estereotipos actuales. Sin embargo, los conflictos no tuvieron comienzos ni finales definidos, ya que abarcaron varias décadas. La serie de enfrentamientos con los sioux entre 1850 y 1890 se conoce como las "Guerras Sioux", Empezaron con el descubrimiento de oro en las Colinas Negras de la actual Dakota del Sur.

El asunto Grattan

En 1851, el gobierno estadounidense negoció un tratado de paz con los sioux, cheyennes y arapahoes para garantizar un paso seguro a los estadounidenses que emigraban al oeste por el Camino de Oregón. Sin embargo, poco después estalló la violencia a lo largo del camino.

Enfrentados al calvario estadounidense, la banda lakota ofreció pagar por la vaca, pero un teniente del ejército -John Grattan- insistió en arrestar a los que mataron a la vaca y cabalgó hasta el poblado de la banda con treinta hombres. Cuando los lakota se negaron, Grattan ordenó un ataque, matando al jefe de la banda en el primer ataque. Los lakota contraatacaron y destruyeron todo el destacamento de soldados. En respuesta, el ejército estadounidense envió más tropas, matando a 85 lakota.

El Levantamiento de Minnesota y la Guerra por el Camino de Bozeman

Los lakota no fueron la única rama de los sioux que tuvo un conflicto con los invasores colonos blancos estadounidenses. La cuestión central del Levantamiento de Minnesota era la tierra, y los colonos americanos se estaban estableciendo en territorio santee a lo largo del río Minnesota. Un jefe santee atacó a un grupo de colonos, matando a cinco, lo que desencadenó una serie de ataques y represalias en 1862.

La Guerra por el Camino de Bozeman tuvo lugar poco después del Levantamiento de Minnesota, y también implicó a colonos blancos en tierras lakota de Montana. Sin embargo, en este ciclo de ataques y represalias de los sioux y el ejército estadounidense, los sioux consiguieron -durante un breve periodo- mantener la expansión de los asentamientos estadounidenses fuera de su territorio. Tras sufrir muchas bajas en el mantenimiento del Camino de Bozeman, el gobierno estadounidense cedió a las demandas de los sioux en el Tratado de Fort Laramie de 1868.

Rodilla Herida

Otro incidente ocurrió en 1890, y debido a que combina violencia y naturaleza innecesaria, ha simbolizado las numerosas masacres de nativos americanos a lo largo de la Historia de Estados Unidos.

Los sucesos de Wounded Knee comienzan con la creación de una nueva religión adoptada por una banda de sioux. Llamada la Religión de la Danza de los Fantasmas, que comenzó en 1888, se creía que la realización de los rituales provocaría un cambio drástico en las Grandes Llanuras y que, con la ayuda de los Sioux que habían fallecido, las Grandes Llanuras volverían a ser lo que eran antes de la llegada de los americanos blancos. Esta religión se extendió y sus rituales crecieron en popularidad y número.

Los funcionarios estadounidenses se alarmaron ante el tamaño de las reuniones y prohibieron la práctica de la Danza de los Fantasmas. Pero los sioux se mantuvieron desafiantes y continuaron con la tradición. El ejército estadounidense ordenó la detención de varios jefes sioux, entre ellos Toro Sentado y Pie Grande. El jefe Pie Grande, que estaba enfermo en aquel momento, decidió que quería la paz y ordenó a su tribu de 350 sioux que se trasladara y se uniera a una banda pacífica de sioux que no desafiaba la prohibición de la Danza de los Fantasmas. Sin embargo, era demasiado tarde. El ejército estadounidense había interceptado a su banda y les había ordenado acampar cerca del arroyo Wounded Knee. Durante ese proceso se disparó un rifle, bien por accidente o por resistencia intencionada. Esto desencadenó un ataque contra los nativos americanos por parte del ejército estadounidense que los controlaba. El resultado fue una masacre de al menos 150 y 300 hombres, mujeres y niños de la banda sioux.

Fig. 6 Las secuelas de Wounded Knee