Stokely Carmichael

Creencias de Stokely Carmichael

Nacido en 1941 en Trinidad y Tobago antes de emigrar a Estados Unidos en 1952, Carmichael fue un activista de las cuestiones negras desde muy joven. Mientras estudiaba en la Escuela Superior de Ciencias del Bronx, boicoteó un restaurante White Castle por sus políticas de contratación basadas en la raza. En la Universidad Howard, históricamente negra, se implicó en la lucha por los derechos civiles a través de una sección local del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Esto sentó las bases para que se convirtiera en activista del Poder Negro y, posteriormente, en activista panafricano.

Stokely Carmichael Derechos Civiles

Con el SNCC, Carmichael empezó a emprender acciones más directas, participando en las Marchas de la Libertad. Fue detenido unas 30 veces y sometido a diversos abusos por parte de la policía y los blancos que creían en la segregación. Pasó 53 días de 1961 en la penitenciaría de Parchman, en Mississippi, por su papel en los Viajes por la Libertad y por sentarse en un mostrador de comida sólo para blancos. Tras licenciarse en Filosofía por la Universidad Howard, se dedicó a tiempo completo a organizar el SNCC.

Fig.2 Manifestantes del MFDP Convención Demócrata de 1964

Mississippi

Aunque participó en algunas actividades en Maryland, Carmichael se centró principalmente en el derecho al voto en Mississippi. Los negros estadounidenses habían sido privados en gran medida del derecho al voto en el Misisipi de Jim Crow desde 1890. Carmichael trabajó con una organización conocida como Partido Demócrata por la Libertad de Misisipi (MFDP), que intentó constituirse como una organización del Partido Demócrata en Misisipi alternativa y no discriminatoria al Partido Demócrata estatal reconocido, que era sólo para blancos. Perdió la fe en el sistema bipartidista cuando el Partido Demócrata nacional siguió reconociendo al Partido Demócrata de Mississippi existente frente al MFDP.

Alabama

Tras abandonar el MFDP en 1964, Carmichael se dedicó a las luchas en Alabama, como las marchas de Selma a Montgomery en 1965. Aunque ya desilusionado de la política, siguió dirigiendo la resistencia no violenta contra la supresión del voto negro en Alabama. Al principio, participó en las fricciones entre la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) de Martin Luther King y el SNCC, cuando dirigió una protesta del SNCC que el SCLC no aprobó en el Capitolio del Estado de Alabama durante las marchas de Selma a Montgomery. Más tarde se centró en el condado de Lowndes, Alabama, ayudando a formar la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes (LCFO). La brutal represión de los afroamericanos en el condado de Lowndes había dificultado enormemente la organización de los derechos civiles, pero gracias a la protección de la Ley del Derecho al Voto de 1965 y a la negativa de Carmichael a echarse atrás, los afroamericanos se registraron finalmente para votar en gran número.

El Poder Negro de Stokely Carmichael

1966 fue un año importante para Stokely Carmichael, fue entonces cuando se convirtió en presidente del SNCC y empezó a hablar abiertamente del Poder Negro. Después de que el líder de los Derechos Civiles James Meredith fuera tiroteado en su "Marcha contra el miedo" en 1966, líderes como Carmichael y Martin Luther King se unieron para terminar la ruta planeada por Meredith. Durante esta Marcha, Carmichael empezó a hablar del Poder Negro, que describió como la autosuficiencia de la comunidad negra. Como presidente del SNCC apoyó la expulsión de los miembros blancos de la organización para que la comunidad negra pudiera ser más autosuficiente, diciendo a los antiguos miembros que debían centrarse en organizar a los blancos pobres.

No violencia

Tras presenciar cada vez más brutalidad contra los activistas de los Derechos Civiles en forma de agresiones físicas durante las protestas pacíficas, Carmichael empezó a alejarse de la no violencia. King se había centrado en la no violencia como valor del movimiento por los Derechos Civiles, pero Carmichael sólo la veía como una herramienta. A medida que se adentraba en el Poder Negro, empezó a describir a los que sólo querían la integración como personas que no entendían la Supremacía Blanca: los derechos de los negros estadounidenses no estaban esperando a que se los dieran, sino que ya se los habían quitado.

Fig.3 - Logotipo del SNCC

Logros de Stokely Carmichael

Carmichael se fue convirtiendo en una voz cada vez más notable a medida que pasaba por diferentes organizaciones, dejando la presidencia del SNCC en 1967, uniéndose a los Panteras Negras en 1968 y abandonando el SNCC por completo en 1968. Su concentración en el Poder Negro tensó su relación con ambos grupos, con sucesos como su intento fallido de incorporar el SNCC a los Panteras Negras y sus críticas de que los Panteras Negras estaban demasiado abiertos a trabajar con grupos blancos. Se convirtió en objetivo del FBI, lo que provocó su traslado a Ghana, donde cambió su enfoque de los Derechos Civiles en Estados Unidos a un panafricanismo más amplio y a la diáspora africana durante el resto de su vida.

El "Mesías Negro" y COINTELPRO

Al director del FBI le preocupaba constantemente su idea de que surgiera un "Mesías Negro" que unificara a los militantes del Poder Negro en una fuerza cohesionada más fuerte. Identificó a Carmichael como candidato para este papel y vigiló de cerca sus actividades. El programa COINTELPRO del FBI persiguió a Carmichael incluso años después de que abandonara Estados Unidos. Hoover utilizó a infiltrados del FBI en la organización de los Panteras Negras para acusar a Carmichael de ser un agente de la CIA, lo que provocó su expulsión del grupo.

El Poder Negro: la política de la liberación

Stokely Carmichael y Charles V. Hamilton fueron coautores del importante libro Black Power: The Politics of Liberation. El libro es especialmente notable hoy en día por acuñar el término "racismo institucional". En el libro, los autores esbozaron tres puntos principales que influyeron en la política radical.

1. Hay que replantearse los puntos de vista sociales tradicionales, y los negros no deben tratar de integrarse en la clase media blanca
2. Deben reconsiderarse las estructuras de poder tradicionales porque el trabajo realizado en ellas por los grupos de Derechos Civiles sólo tuvo resultados mínimos
3. Los negros estadounidenses deben construir sus propias comunidades económicas y políticas separadas a un poder igual al de los blancos estadounidenses antes de poder lograr una coalición significativa entre negros y blancos.

Fig.4 - Stokley Carmichael en Argel

Ghana

En 1969, Carmichael se trasladó a Ghana, donde tuvo dos importantes mentores. Se trataba del presidente de Guinea Ahmed Sékou Touré y del ex presidente de Ghana Kwame Nkrumah. Se convirtió en ayudante de Touré y cambió su nombre por el de Kwame Ture en honor a ambos, mientras que su esposa se convirtió en representante de Guinea ante la ONU. Puede que Touré se alineara con las creencias de Carmichael oponiéndose al colonialismo y nacionalizando muchas industrias, pero su régimen reprimió brutalmente toda disidencia, asesinando a 50.000 personas y enterrando a muchas en fosas comunes.

Partido Revolucionario Popular Panafricano

Nkrumah organizó el Partido Revolucionario Popular Panafricano (AAPRP) en Guinea en 1968 para perseguir los objetivos del socialismo y la autodeterminación en el continente africano en forma de panafricanismo, basándose en el libro de Nkrumah de 1968 Handbook on Revolutionary Warfare (Manual de guerra revolucionaria). Tras su llegada a África, Carmichael pasó el resto de su vida promoviendo la organización internacionalmente. Regresó muchas veces a Estados Unidos para pronunciar discursos defendiendo sus ideas, a menudo en su alma mater, la Universidad Howard.

Muerte de Stokely Carmichael

Carmichael murió de cáncer de próstata en 1998. Tras su diagnóstico de cáncer en 1996, recibió tratamiento en Cuba y Nueva York con el apoyo de conciertos benéficos, la Nación del Islam y el gobierno de Trinidad y Tobago.