Encabezado

Importancia de los encabezamientos

Los encabezamientos son importantes porque mantienen la escritura organizada. Cuando los escritores escriben textos largos, como ensayos académicos extensos o entradas de blog densas, el uso de encabezamientos les ayuda a esbozar cómo organizarán su argumento. Tras elaborar un esquema, los escritores suelen conservar los encabezamientos en el borrador final de su texto para ayudar al lector a seguirlo.

Los encabezamientos también son importantes para los lectores. Los encabezamientos indican al lector de qué trata cada sección del texto, lo que facilita la lectura de un texto largo y denso. A veces también hacen posible que los lectores hojeen un texto y decidan si su información les será útil. Por ejemplo, si un lector quiere saber si un estudio científico se aplicará a su revisión bibliográfica, puede encontrar el encabezamiento de "resultados y discusión" o "conclusión" y leer esas secciones antes de decidirse a leer todo el documento.

Fig. 1 - Los encabezamientos permiten a los escritores organizar sus escritos.

Características de los títulos

Los encabezamientos suelen tener las siguientes características:

Gramática sencilla

Los encabezamientos no suelen ser frases completas. Las frases completas requieren un sujeto (una persona, lugar o cosa) y un verbo (una acción que realiza el sujeto). Por ejemplo, una frase completa sobre las mariposas es "Hay muchos tipos de mariposas".

Los encabezamientos no siguen la misma disposición sujeto/verbo. En cambio, la mayoría de los encabezamientos son sólo sujetos. Por ejemplo, un encabezamiento sobre tipos de mariposas no diría "Hay muchos tipos de mariposas", sino "Tipos de mariposas".

Mayúsculas y minúsculas

Hay dos formas principales de escribir los encabezamientos en mayúsculas: mayúscula inicial y minúscula final. La mayúscula del título es cuando cada palabra de un encabezamiento va en mayúscula, excepto las palabras pequeñas y las conjunciones como "pero". La oración se escribe como una oración, y sólo se escriben en mayúsculas la primera palabra y los nombres propios.

El proceso de escribir los encabezamientos en mayúsculas depende de varios factores. Por ejemplo, las directrices de la Asociación de Lenguas Modernas (MLA) exigen a los escritores que utilicen los casos de título para los encabezamientos. Por su parte, la guía de estilo de la Associated Press (AP) exige el uso de mayúsculas para los encabezamientos. También influye el tipo de lengua en que se escribe. Por ejemplo, los escritores en inglés americano suelen utilizar las mayúsculas y minúsculas en los títulos, mientras que los escritores en inglés británico suelen utilizar las mayúsculas y minúsculas en las frases.

Aunque las guías de estilo pueden sugerir distintas pautas para las mayúsculas, suele ser una cuestión de preferencia estilística cuando los escritores redactan un texto. Por ejemplo, los blogueros que escriben un blog personal no tienen que seguir ningún estilo específico y pueden elegir entre mayúsculas y minúsculas en función de lo que crean que queda mejor.

Lenguaje claro

Los redactores deben utilizar un lenguaje fácil de entender en los encabezamientos. Utilizar vocabulario esotérico o demasiadas palabras puede confundir al lector. Puesto que los lectores suelen hojear los encabezamientos de un texto antes de leerlo, los encabezamientos deben ser directos e indicar claramente al lector de qué tratará la sección. Por ejemplo, los siguientes ejemplos demuestran la diferencia entre un encabezamiento claro y uno poco claro.

Poco claro:

Claro:

Longitud corta

Los encabezamientos deben ser descripciones sucintas de la sección que sigue. El escritor entra en más detalles sobre el tema de la sección en los párrafos propiamente dichos, por lo que los encabezamientos deben describir la idea principal en pocas palabras. Por ejemplo, los siguientes ejemplos demuestran la diferencia entre un encabezamiento sucinto y uno demasiado largo:

Demasiado Largo:

Longitud adecuada:

Tipos de títulos

Hay varios tipos de encabezamientos que los escritores pueden elegir, según el contexto y el estilo de su escrito.

Encabezamientos de pregunta

Un encabezamiento de pregunta formula una pregunta a la que responderá la sección siguiente. Por ejemplo, un encabezamiento para esta sección podría decir

Este encabezamiento indica al lector que esta sección tratará sobre los encabezamientos de pregunta y que si quiere saber la respuesta a esta pregunta debe leer la sección.

Fig. 2 - Los encabezamientos de pregunta plantean una pregunta que el escritor responderá en la sección siguiente.

Encabezamientos de afirmación

Un encabezamiento de afirmación es una afirmación breve y directa que describe lo que se tratará en la sección siguiente. Por ejemplo, un encabezamiento de enunciado podría ser

Encabezamientos de tema

Los encabezamientos de tema son el tipo de encabezamiento más breve y general. No proporcionan a los lectores mucha información, sino cuál será el tema del texto siguiente. Los encabezamientos de tema suelen ir al principio de un texto como un blog, y debajo se proporcionan encabezamientos más detallados para las secciones. Por ejemplo, un ejemplo de encabezamiento de tema es

Subtítulos

En un escrito detallado, los escritores a veces utilizan subtítulos para organizar sus escritos. Un subtítulo es un epígrafe que va debajo del epígrafe principal. El tamaño de letra de los subtítulos es más pequeño que el del título principal para indicar que se trata de un subtítulo. Estos títulos más pequeños permiten a los escritores dividir el tema del título principal en temas más pequeños y profundizar en la idea.

Por ejemplo, supongamos que un bloguero de viajes escribe un artículo sobre bibliotecas de todo el mundo. Podría tener un encabezamiento que dijera "Bibliotecas en Europa". Sin embargo, podría querer hablar de las bibliotecas de Europa Occidental y de las bibliotecas de Europa Oriental por separado. Para ello, podría utilizar subtítulos para cada uno de los temas y entrar en más detalles.

Del mismo modo, un investigador académico podría llevar a cabo un proyecto de método mixto con recogida de datos cuantitativos y entrevistas cualitativas. Bajo el epígrafe "Resultados y discusión", podrían utilizar los subtítulos "Resultados cuantitativos" y "Resultados cualitativos".

Ejemplo de encabezamiento

Al crear encabezamientos para un blog sobre castillos medievales, podría tener este aspecto

Como puedes ver en el ejemplo anterior, los encabezamientos pueden hacer que un blog parezca más organizado y fácil de navegar. El encabezamiento principal, "Castillos medievales", informa al lector sobre todo el artículo. A medida que avancemos en el artículo, nuestros subtítulos nos indicarán que estamos leyendo una breve sección sobre algo concreto del tema principal. Nuestro primer subtítulo, "Por qué visitar un castillo medieval", nos dará razones para visitar un castillo.

Sea cual sea el tema, dividir un blog o un artículo en secciones mediante encabezamientos facilitará la navegación y la lectura.