Intención Authorial

Definición de intención autoral

Al leer o analizar un texto, puede ser útil reflexionar sobre la intención del autor. La intención autorial es la intención que subyace en el texto. En otras palabras, es el significado que el autor quiere que el lector extraiga de la obra. Reflexionar sobre la intención autoral puede ayudar a los lectores a interpretar un texto.

Ejemplos de intención autoral

La intención autoral tiene un aspecto diferente en cada texto. Sin embargo, los lectores pueden utilizar varias estrategias para tratar de identificar la intención autorial y evaluar si es precisa o pertinente. Pueden reflexionar sobre elementos del texto como los siguientes:

Audiencia prevista

Reconocer el público al que va dirigido un texto es un primer paso útil para analizar la intención de un autor. El público destinatario de un texto es el grupo principal de lectores que lo leerán. Por ejemplo, pensemos en el libro de J.K. Rowling Harry Potter y la piedra filosofal (1997). El libro trata de un niño de once años que descubre que es un mago y emprende un año de aventuras en una escuela de magia. Aunque este texto lo leen personas de todas las edades y procedencias, el contenido y la sencillez de la escritura sugieren que Rowling lo dirigió a un público juvenil. Saber esto permite a los lectores acotar cuál pudo ser la intención de Rowling, como entretener a los jóvenes y enseñarles lecciones morales.

Tono

El tono de un autor también puede ser clave para comprender su intención. En la escritura, el tono es el estado de ánimo o la actitud que transmiten las palabras de un escritor. Por ejemplo, los escritores pueden utilizar un tono serio o alegre. La elección de palabras, la estructura de las frases y el tema contribuyen al tono.

Observar el tono de la escritura puede ayudar a los lectores a comprender lo que un escritor quiere que el lector saque de un texto. Por ejemplo, si un escritor utiliza un tono solemne al escribir sobre un acontecimiento reciente, esto sugiere que quiere que el lector se lo tome en serio.

El tono de un texto puede ayudar a los lectores a evaluar la intención del autor.

Por ejemplo, considera el tono del siguiente fragmento del ensayo de Jonathan Swift "Una modesta proposición" (1729). En el ensayo, explica el problema de la pobreza en Irlanda y propone una respuesta:

Al mencionar su investigación sobre el tema y hablar de comer a los niños como algo práctico, Swift crea un tono práctico. La forma desenfadada en que trata un tema tan escandaloso crea sarcasmo. Los escritores utilizan el sarcasmo como recurso para ridiculizar. El uso del sarcasmo por parte de Swift sugiere que su intención es burlarse de las respuestas existentes a la pobreza.

Punto de vista

A veces, el punto de vista de un autor sobre un tema del texto puede informar al lector sobre la intención de la obra. El punto de vista de un autor puede ser más difícil de determinar en la escritura de ficción, pero es fundamental para determinar la intención del autor.

Por ejemplo, considera las líneas finales del capítulo nueve de El Gran Gatsby (1925) de F. Scott Fitzgerald.

En estas líneas, Fitzgerald sugiere que los idealistas que sueñan como Gatsby alcanzan constantemente futuros que están fuera de su alcance. Este punto sugiere que Fitzgerald era escéptico respecto al Sueño Americano. Comprender este punto de vista puede mejorar la comprensión del lector sobre la intención de Fitzgerald, que era criticar el concepto del Sueño Americano y la sociedad americana acomodada de los años veinte.

Verbos de intención autorial

Los escritores pueden utilizar los siguientes verbos para describir la intención del autor. También pueden incitar a los lectores a considerar lo que hacen los autores. Por ejemplo, la palabra explicar puede animar a un lector a considerar lo que un autor está explicando en un texto.

• Explica

• Celebrar

• Contrasta

• Defiende

• Destaca

• Demostrar

• Enseñar

• Cuestionar

• Advertir

Por ejemplo, un escritor que analice la intención autorial podría escribir algo así:

Falacia de la intención autoral

Existe un gran debate en la crítica literaria sobre la relevancia de la intención autorial. En 1946, los críticos literarios William Kurtz Wimsatt y Monroe Curtis Beardsley escribieron un artículo titulado "La falacia de la intención" en el que afirmaban que es un error intentar comprender la intención de un autor al analizar un texto. Esta idea suscitó un gran debate entre los críticos literarios .

En el ensayo, Wimsatt y Beardsley esbozan tres tipos de pruebas que los lectores utilizan para encontrar el significado de un texto.

Tipo 1: Pruebas internas

Como su nombre indica, las pruebas internas proceden del propio texto. Consisten en elementos del lenguaje del poema, como la sintaxis, el tono y la estructura. Por ejemplo, un lector podría señalar el uso que hace el escritor del sarcasmo para afirmar que se está burlando del tema.

Wismatt y Beardsley explicaron que las pruebas internas son públicas, lo que significa que cualquiera que lea un texto puede acceder a ellas. Argumentaron que utilizar sólo pruebas internas en el análisis garantiza que los lectores eviten la falacia intencionada. Esto se debe a que las pruebas internas sólo se ocupan del significado del propio texto, no de las especulaciones de los lectores sobre lo que el autor puede haber pretendido basándose en el contexto exterior.

Tipo 2: Pruebas externas

A diferencia de las pruebas internas, las pruebas externas proceden del exterior del texto. Consisten en elementos contextuales, como el lugar en el que el autor escribió el texto y lo que ocurría en esa época. El principal objetivo de utilizar pruebas externas es determinar qué pretendía el autor en un texto.

Wistmatt y Beardsley explican que utilizar pruebas externas en el análisis es un problema. Es fácil que los lectores apliquen incorrectamente las pruebas externas al significado de una obra. Por ejemplo, imagina que un lector sabe que un poeta escribió un poema en el momento de la muerte de su madre. El lector podría suponer que algunas palabras del poema representan ese momento triste para el poeta, cuando puede que no sea así. Wismatt y Beadsely también advirtieron contra el uso de pruebas externas porque son privadas y se basan en lo que sabe cada lector individual.

Tipo 3: Pruebas intermedias

Las pruebas intermedias son un poco internas y un poco externas. Por ejemplo, un lector puede afirmar que un poeta utiliza una flor como símbolo de fertilidad en un poema. Podría afirmarlo porque el poeta la utilizó así en otros poemas y porque funciona de ese modo en el propio texto. El uso de otros poemas como prueba es una prueba externa; la mención de cómo funciona el símbolo en el poema es una prueba interna.

Wismatt y Beardsley apoyaban el uso de pruebas intermedias más que el de pruebas externas porque sigue basándose en el propio texto, pero seguían desconfiando de los elementos de prueba externa que contenía^.1

La muerte del autor

En 1967, Roland Barthes escribió el ensayo "La muerte del autor". Postulaba que las intenciones de un autor no debían formar parte del análisis literario. Sugirió que los lectores tienen que matar figurativamente al autor al leer un texto y centrarse únicamente en lo que significa para ellos. Según Barthes, si un lector puede utilizar pruebas para apoyar una interpretación de un texto, esa interpretación puede ser válida.

La perspectiva de Barthes se ha hecho cada vez más popular en la crítica literaria. Es difícil precisar cuáles eran las intenciones de un autor, sobre todo en un texto antiguo. Descartar la interpretación de un lector de un texto porque el autor no la pensó deliberadamente también restringe el pensamiento crítico de los lectores. Siempre que un escritor pueda apoyar su interpretación con pruebas del texto, sus ideas tienen el potencial de ampliar los conocimientos literarios^.2

La intención del autor frente a la respuesta del lector

El debate sobre la importancia de la intención del autor gira en torno a dos conceptos: la intención del autor y la respuesta del lector. A diferencia de la intención del autor, la respuesta del lector se refiere a la forma en que un lector interpreta la obra basándose en su experiencia con ella, independientemente de la intención del autor.

Por ejemplo, durante muchos años, los eruditos han enseñado que Shakespeare pretendía que su trágica obra Macbeth (1606) fuera una advertencia sobre los peligros de la ambición. Pero imagina que un lector lee la obra y piensa que es un testimonio del poder y la importancia de perseguir lo que uno quiere, sin importar los obstáculos o el coste. Podrían utilizar pruebas de la obra para apoyar esta afirmación, como la forma en que Macbeth llega hasta el asesinato para conseguir sus objetivos. Algunos podrían decir que éste no es el significado que Shakespeare pretendía. Sin embargo, los críticos de la intención del autor dirían que la interpretación del lector es igual de válida porque ha utilizado pruebas del texto para respaldarla.

Algunos estudiosos sostienen que las respuestas de los lectores deberían ser el centro del análisis literario, no la intención autoral.

Problemas con la intención del autor

Independientemente de la postura que cada uno adopte en el debate sobre la intención del autor, existen varios problemas con la intención del autor, entre los que se incluyen los siguientes:

• Restringe las posibles interpretaciones de un texto.

• Sugiere que los autores tienen el poder de limitar el significado de un texto.

• Reduce las posibilidades de nuevos análisis.

• Es difícil de identificar.

A pesar de estos problemas, comprender la intención autorial a veces puede ser útil a la hora de interpretar un texto. Reconocer la intención autorial al estudiar un texto en una clase de inglés también es a veces una necesidad, aunque el alumno apoye el punto de vista de Barthes.

¹ William K. Wismatt y Monroe C. Beardsley, "La falacia intencional", El icono verbal, 1946.

² Roland Barthes, "La muerte del autor", Aspen, 1967.