Autoridad del autor

Tipos de autoridad del autor

Cuando hayas seleccionado una obra escrita que contenga información importante para tu investigación o tarea, tu siguiente paso será considerar quién la escribió. ¿Por qué? Porque, independientemente de lo bien que encaje esa información en tu narración, necesitas comprender la motivación del autor para escribirla.

Para saber más sobre la motivación del autor, puedes empezar buscando una breve biografía o una sección "Sobre el autor" que te cuente un poco sobre él y qué autoridad tiene, si es que tiene alguna, sobre el tema.

Autoridad del autor a partir de un estudio exhaustivo

Existen varios tipos de autoridad de autor. Algunas personas adquieren autoridad a través de amplios estudios en un campo concreto. Puede tratarse de educación formal, demostrada por títulos y diplomas, o simplemente de conocimientos adquiridos mediante una investigación personal exhaustiva.

El autor que escribe sobre C.S. Lewis goza de bastante respeto simplemente por centrarse en un tema y aprenderlo a fondo.

Autoridad del autor por su experiencia en la materia

Otro tipo de autoridad de autor se produce por el conocimiento que una persona tiene de un tema gracias a su experiencia en el campo. Sin (o además de) un título o una formación sobre un tema, una persona puede adquirir un conocimiento inestimable a través de la experiencia trabajando con algo o sobre algo.

Una persona recibe respeto y autoridad sobre un tema por el tiempo que pasa interactuando con él. Quizá la mejor ilustración de esto sea el hecho de que casi todos los empresarios quieren que sus empleados tengan experiencia, y los candidatos con más experiencia probablemente superen a los que tienen menos.

Autoridad del autor a partir de la respetabilidad en el campo

El último tipo de autoridad que puedes utilizar para determinar cuánta autoridad dar a un autor es su respetabilidad en el campo. ¿Han citado sus colegas alguna vez su trabajo? ¿Tiene el autor alguna credencial o título que sugiera su alto prestigio en el campo? Estos son indicios de que el autor es una autoridad respetada en su tema y, por tanto, una fuente digna de confianza.

Ejemplos de autoridad del autor

Algo a tener en cuenta es que no todos los autores son personas. A veces te encontrarás con un artículo o publicación que no se asigna a una persona, sino a una organización o sitio web concreto. Tendrás que considerar si la organización tiene autoridad sobre el tema, del mismo modo que lo harías si el autor fuera una sola persona.

Fig. 2 - A veces, el autor de un escrito es anónimo; en este caso, investiga si el editor tiene autoridad.

Por ejemplo, supongamos que estás investigando sobre el autismo para un ensayo sobre figuras literarias autistas. Encuentras una página en la Asociación Americana de Pediatría sobre la detección del Trastorno del Espectro Autista en niños, y hay algunos datos que te gustaría utilizar. Quieres determinar si la información es fiable, así que empiezas a examinar la fuente, pero no hay ningún autor al que se atribuya la información. ¿Deberías fiarte?

Empieza por preguntarte: ¿tiene la Asociación Americana de Pediatría conocimientos sobre el autismo infantil por formación y/o experiencia en el tema? Sí, los tienen. ¿Es una organización respetada en este campo? Sí, lo es. Se trata de una fuente fiable con gran autoridad de autor en el tema de la medicina y los trastornos infantiles.

Aquí tienes otras formas de saber si una empresa u organización es una fuente de información fiable:

• Ve a la página "sobre nosotros" para ver cómo se describen a sí mismos.
• ¿Cuál es su propósito? ¿Tienen una declaración de misión? Esto te informará sobre sus valores.

En general, debes buscar indicios de que el autor o la fuente son imparciales y objetivos sobre el tema en cuestión. Esto se debe a que, por muy culto o experimentado que sea un individuo, si está sesgado hacia una determinada forma de pensar, lo que dice pierde credibilidad.

Por ejemplo, supongamos que estás buscando material para una redacción sobre qué novela tiene más símbolos de patriotismo, Los Miserables o La Insignia Roja del Valor. Llegas a una entrada de blog que sostiene que La Insignia Roja del Valor es el libro más patriótico de todos los tiempos. ¡Estupendo! Esto coincide con tu punto de vista, y te gustaría citar parte de él en tu redacción.

Pero antes, lees la biografía del autor y te das cuenta de que expresa algunas ideas americanocentristas. Así que lo buscas en Google y descubres que es una figura importante de un grupo online que cree que Estados Unidos, y todo lo estadounidense, es superior a todas las demás naciones y a las cosas que producen.

¿Confías en que esa persona está ofreciendo un debate objetivo e imparcial sobre tu tema? Probablemente no. Su motivación para escribir la entrada del blog no se basa estrictamente en una evaluación de las novelas. Este autor estaba motivado por su opinión sesgada de que todo lo que sale de EEUU es superior a lo que se produce en otros países, incluida la literatura. Desde luego, no es un experto en literatura.

Conceptos de autoridad del autor: Una mirada más de cerca a la Autoridad de Autor

Para determinar qué hace que alguien sea una autoridad en un tema, hazte las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus cualificaciones y/o títulos?

• ¿Tienen formación en la materia?

• ¿Tienen mucha experiencia en el tema?

• ¿Han publicado algo?

• ¿Son de confianza en su campo (algún colega ha citado su trabajo)?

Todos estos son indicios de si alguien es un experto.

¿Qué hace a un experto?

La gente, especialmente los verdaderos expertos, no suelen poner en su biografía: "¡Soy un experto!". Entonces, ¿cómo puedes saber si alguien es un experto en su campo?

Un experto suele tener cosas que demuestran su prestigio en su campo, como títulos o afiliaciones.

En el ejemplo anterior, el profesor de Harvard probablemente tiene mucha más formación y más experiencia en el campo de la lingüística que el estudiante de posgrado, lo que le confiere más autoridad.

Importancia de la autoridad del autor

La autoridad de un autor sobre un tema siempre es relevante en la escritura académica y profesional, porque es importante utilizar fuentes que estén por encima de toda duda o reproche. El nivel de autoridad del autor es el nivel hasta el que puedes confiar en su perspectiva y utilizarla para fundamentar tu propia opinión.

Es esencial que estés atento a la autoridad del autor cuando investigues para ensayos y otras tareas. Los autores mal informados pueden sesgar fácilmente tu investigación, reduciendo tu credibilidad ante tu audiencia.

Aunque siempre es importante cuestionar la autoridad de un autor sobre algo, la entrega de la información no siempre es tan importante.

¿Quién es el autor aquí? El Presidente de los Estados Unidos (o alguien de su personal que le represente públicamente). Basándote en la autoridad del autor, ¿utilizarías esta información en un ensayo sobre el trato de este presidente a los inmigrantes? Por supuesto. Aunque el formato no es exactamente "oficial", el autor tiene mucha autoridad sobre el tema.

Gracias a Internet, todo el mundo tiene acceso inmediato a información que puede proceder de diversos autores. La necesidad de mantener una actitud crítica ante la autoridad del autor es acuciante tanto para los estudiantes como para los profesionales, que deben estar seguros de depositar su confianza en fuentes creíbles y autorizadas.