Definición de fuente primaria
Una fuente primaria es cualquier cosa que te proporcione pruebas directas sobre las personas, acontecimientos o fenómenos que estás investigando.
Las fuentesprimarias son relatos de primera mano sobre un tema, procedentes de personas que tuvieron una relación directa con él.
Los relatos de primera mano pueden adoptar varias formas. Por ahora, piensa en las fuentes primarias como cualquier fuente que te proporcione este relato de primera mano sobre tu tema.
Diferencia entre fuentes primarias y secundarias
Hay dos diferencias clave entre las fuentes primarias y las secundarias: a) de dónde proceden y b) cómo las utilizas. Es probable que utilices tanto fuentes primarias como secundarias en un ensayo de síntesis. Se complementan mutuamente.
Las fuentessecundarias son fuentes que proporcionan explicaciones o análisis de segunda mano de las fuentes primarias.
Las fuentessecundarias proceden de investigadores como tú. Sintetizan la información de las fuentes primarias para ofrecer un punto de vista único. Puedes pensar en un ensayo de síntesis como en una fuente secundaria.
Sintetizar significa conectar distintas piezas de información como piezas de puzzle en un argumento o explicación cohesionados.
Utiliza la tabla siguiente para hacerte una idea de las diferencias entre fuentes primarias y secundarias.
| Ejemplos de distintas fuentes | ||
|---|---|---|
| Fuente | Cómo utilizarlas | Ejemplo |
| Como relatos de primera mano, las fuentes primarias proceden del periodo de tiempo o acontecimiento que tratas en tu ensayo. | Puedes utilizar las fuentes primarias para elaborar tus interpretaciones. Aportan pruebas que respaldan tus ideas sobre lo que ocurrió y por qué. | Estás escribiendo una redacción sobre cómo la gente ha utilizado el teléfono a lo largo del tiempo. Miras anuncios antiguos de compañías telefónicas. Por los anuncios, te enteras de que los teléfonos se comercializaban originalmente como herramientas de eficiencia y conexión a larga distancia. |
| Las fuentessecundarias son posteriores a los hechos. Utilizan fuentes primarias para analizar situaciones y explicar lo que ocurrió. | Puesto que las fuentes secundarias interpretan las fuentes primarias, puedes utilizarlas para complementar y apoyar tus interpretaciones de las fuentes primarias. | Basándote en lo que has encontrado en tus fuentes primarias, comparas el teléfono con Internet. Utiliza una cita de un artículo que explique cómo Internet ha sustituido al teléfono en cuanto a mayor eficacia y conexión a larga distancia. Te ayuda a comprender tus fuentes primarias y a apoyar tus ideas. |
A veces las fuentes secundarias se utilizan como fuentes primarias. Todo depende de cómo las utilices.
Sólo recuerda:
- Si utilizas una fuente para sacar tus propias conclusiones, la estás utilizando como fuente primaria.
- Si utilizas una fuente para tomar prestadas las conclusiones de otra persona para apoyar las tuyas, la estás utilizando como fuente secundaria.
Para comprender la Guerra Civil, podrías utilizar un libro de texto de historia como fuente secundaria. Describe e interpreta la Guerra Civil, pero no procede del periodo de la Guerra Civil. Utilizarías la información que proporciona para respaldar tus ideas.
Pero, ¿y si quieres entender cómo se enseña la Guerra Civil? Podrías utilizar un libro de texto de historia como fuente primaria. Analizarías la información que incluye y el lenguaje que utiliza. Lo utilizarías para sacar tus propias conclusiones sobre cómo se enseña la Guerra Civil en los libros de texto de historia.
Cómo diferenciar las fuentes primarias de las secundarias
Al determinar si una fuente es primaria o secundaria, hazte dos preguntas clave:
- ¿Proviene esta fuente de alguien directamente relacionado con mi tema? ¿O procede de alguien que no tiene experiencia directa con mi tema pero sabe mucho sobre él?
- `¿Cómo pienso utilizar esta fuente? ¿Analizaré esta fuente para sacar mis propias conclusiones? ¿O utilizaré esta fuente para obtener información de fondo y/o ideas de otras personas sobre mi tema?
Finalidad de las fuentes primarias
Las fuentes primarias son importantes para llevar a cabo una investigación original, aportar pruebas creíbles y convertirte en una autoridad en tu tema. Sin fuentes primarias, ¡a nadie se le ocurrirían nuevas ideas! Son la base de la investigación original.
Fig. 2 - Las Fuentes Primarias son cruciales para demostrar tu autoridad en un tema de ensayo.
Las fuentes primarias te dan acceso a lo desconocido
Cuando quieres saber el horario comercial de una tienda, sueles buscarlo en Internet. Pero, ¿cómo llegó esa información a Internet? Alguien averiguó el horario comercial de la tienda a través de una fuente primaria. Visitó directamente la tienda o preguntó a alguien que trabaja allí.
Piensa en las fuentes primarias como información procedente directamente del momento, lugar o persona sobre la que quieres saber.
Las fuentes primarias proporcionan pruebas creíbles
¿Has oído alguna vez la frase "directamente de la boca del caballo"? Esta frase procede de las carreras de caballos. Significa que la mejor fuente para saber quién ganará una carrera son los propios caballos. Piensa que aquí las fuentes primarias son la "boca del caballo". No hay mejor fuente que la que procede directamente de la época, el lugar o el acontecimiento que estás estudiando.
Las fuentes primarias te convierten en la autoridad sobre tu tema
Las fuentes secundarias son estupendas para conocer las ideas de otras personas sobre tu tema. Pero las fuentes primarias te convierten en el experto. Tú eres el que ha visto las pruebas directas y ha averiguado lo que significan.
Ejemplos de fuentes primarias
Las fuentes primarias son pruebas o registros directos y de primera mano de acontecimientos, personas, objetos u obras de arte. Suelen ser creadas por testigos o primeros registradores de estos acontecimientos más o menos en el momento en que ocurrieron. He aquí algunos ejemplos:
Diarios y Cartas: Los diarios y cartas personales suelen proporcionar un relato directo y de primera mano de acontecimientos o experiencias.
Fotografías y Vídeos: Las fotografías y los vídeos pueden captar acontecimientos o momentos en el tiempo tal y como sucedieron.
Discursos y entrevistas: Pueden ofrecer una perspectiva de primera mano de las opiniones o experiencias del orador o entrevistado.
Documentos originales: Pueden incluir partidas de nacimiento, escrituras de propiedad y licencias matrimoniales, que documentan directamente un acontecimiento.
Artefactos: Objetos como herramientas, ropa u otros elementos físicos de un periodo concreto.
Informes de investigación científica: Son informes de resultados de experimentos o estudios originales.
Documentos gubernamentales: Pueden incluir leyes, casos judiciales, tratados, datos censales u otros registros oficiales.
Artículos de periódico: Informes de acontecimientos o temas tal y como ocurrieron.
Cada una de estas fuentes primarias ofrece pruebas directas o testimonios de primera mano de un acontecimiento o individuo histórico o contemporáneo.
Tipos de fuentes primarias
Hay dos tipos fundamentales de fuentes primarias: históricas y actuales. Dentro de estos tipos de fuentes primarias, hay varias fuentes diferentes que podrías utilizar.
Fuentes primarias históricas
Las fuentes primarias históricas son fuentes utilizadas para conocer un acontecimiento o experiencia históricos. Las fuentes primarias históricas proceden directamente de la época histórica que estás estudiando. Pueden incluir cualquier material de archivo, objetos históricos o textos que procedan de esa época.
Mira la tabla siguiente para ver algunos ejemplos de fuentes primarias históricas:
| Ejemplos de fuentes primarias históricas | |
|---|---|
| Fuente primaria histórica | Ejemplos |
| Audio y música | partituras, grabación de audio de un discurso, grabación de audio de una historia oral, grabaciones musicales |
| Visuales | obras de arte, fotografías, mapas, álbumes de recortes |
| Textos impresos | recortes y archivos de periódicos, archivos de revistas, libros impresos durante la época histórica, anuncios impresos, panfletos |
| Efímeros (fuentes creadas sólo durante un breve periodo de tiempo) | talones de billetes, postales, cromos, tarjetas coleccionables |
| Registros públicos | registros censales y fiscales, registros de matrimonios y divorcios, registros de iglesias y sinagogas, registros de tierras y títulos, registros militares, informes judiciales, escrituras y testamentos |
| Objetos y artefactos | ropa, joyas, accesorios, muebles, aparatos tecnológicos de la época histórica, juguetes y juegos |
| Escritos a mano | diarios, cartas, cuadernos |
| Personal | Historias orales de personas que conoces, entrevistas que hayas realizado a personas que vivieron en la época histórica, historias y documentos familiares |
Fuentes primarias actuales
Las fuentes primarias actuales son fuentes que utilizas para aprender sobre temas actuales. Las fuentes primarias actuales te ayudan a aprender sobre temas y acontecimientos recientes. Pueden incluir cualquier objeto digital, impreso o físico que esté directamente relacionado con tu tema.
Mira la tabla siguiente para ver ejemplos de fuentes primarias actuales:
| Ejemplos de fuentes primarias actuales | |
|---|---|
| Fuentes primarias actuales | Ejemplos |
| Audio y música | partituras, descargas digitales de música, CDs, grabaciones de audio de entrevistas |
| Visuales | obras de arte moderno, fotografías y mapas impresos o digitales, mapas, herramientas digitales de navegación, diseños gráficos |
| Textos impresos | noticias, artículos de opinión, revistas (impresas y digitales), obras literarias |
| Datos | conjuntos de datos gubernamentales, fuentes de datos industriales, datos de encuestas, datos de sondeos, estadísticas económicas |
| Contenido digital | correos electrónicos, blogs, publicaciones en redes sociales, publicaciones digitales |
| Informes y estudios | estudios de casos, informes empresariales, notas u observaciones de campo, entrevistas |
| Vídeo | grabaciones en vídeo de entrevistas, grabaciones en vídeo de discursos o actos, vídeos de YouTube, películas, programas de televisión |
Cómo utilizar fuentes primarias en un ensayo de síntesis
En un ensayo de síntesis, utilizas fuentes primarias resumiendo, parafraseando y citando. Puesto que en un ensayo de síntesis mezclas varias fuentes, es importante que también mezcles estos métodos. No confíes demasiado en resumir, parafrasear o citar. Una buena síntesis utiliza una mezcla equilibrada de los tres.
Sigue leyendo para ver más de cerca cada método de utilización de fuentes primarias en un ensayo de síntesis.
Fig. 3 - Las fuentes primarias captan un momento.
Resumir fuentes primarias
Cuando quieras describir la idea principal de una fuente primaria, puedes resumirla. Cuando resumes, explicas a grandes rasgos lo esencial de una fuente. Los resúmenes funcionan mejor cuando no necesitas ideas o citas concretas de una fuente. Esto es especialmente útil cuando utilizas una gran cantidad de fuentes primarias. Resumirlas puede ayudarte a extraer conclusiones generales de ellas.
La exposición AUTOVON del Museo JK de la Telefonía muestra cómo el ejército estadounidense creó un sistema telefónico mundial en la década de 1960. Los teléfonos utilizados en este sistema solían tener características similares, como botones rojos de llamada directa y cables rígidos.1
Al resumir, sé breve. Céntrate sólo en el punto principal de la fuente primaria que estás utilizando. Pregúntate: ¿qué importa esta fuente en general?
Parafrasear fuentes primarias
A veces, ¡un breve resumen no es suficiente! Para esos momentos, puedes parafrasear. Parafrasear es resumir los puntos clave de una fuente. Por ejemplo, podrías describir con detalle un artefacto u objeto histórico. O podrías explicar dos ideas clave de una entrevista o de un artículo periodístico.
En su autobiografía, Benjamin Franklin intenta enseñar al lector cómo tener éxito. Sugiere que levantarse antes que los demás, trabajar hasta que anochezca y decir lo que piensas son las claves del éxito.2
Citar fuentes primarias
A veces necesitas utilizar las palabras directas de una fuente primaria. Puede que quieras analizar esas palabras o utilizarlas como ejemplo de tu argumento. Cuando utilizas las palabras exactas de una fuente, se llama cita directa. Las citas directas son útiles para mostrar al lector exactamente lo que se dijo en una fuente. Esto es útil cuando analizas fuentes manuscritas o textos publicados.
En Pensamientos sobre la educación de las hijas, Wollstonecraft alivia los temores de sus lectores masculinos de que la lectura alejara a las mujeres de sus deberes domésticos: "Ningún empleo de la mente es excusa suficiente para descuidar los deberes domésticos, y no puedo concebir que sean incompatibles. Una mujer puede ser la compañera y amiga de un hombre sensato y, sin embargo, saber cuidar de su familia".3
Cuando utilices una cita directa, asegúrate de explicar cómo conecta con tus propias ideas. No puedes esperar que el lector lo descubra por sí mismo. Deja claro por qué has elegido la cita y por qué es importante para tu argumento.
Fuente primaria - Puntos clave
- Las Fuentes Primarias son relatos de primera mano sobre un tema, procedentes de personas que tuvieron una relación directa con él.
- Hay dos diferencias clave entre las fuentes primarias y las secundarias: a) de dónde proceden y b) cómo las utilizas.
- Hay dos tipos fundamentales de fuentes primarias: históricas y actuales. Dentro de estos tipos de fuentes primarias, hay varias fuentes diferentes que puedes utilizar.
- Puedes utilizar fuentes primarias históricas para aprender sobre un acontecimiento o experiencia históricos y fuentes primarias actuales para aprender sobre temas de hoy en día.
- En un ensayo de síntesis, utilizas fuentes primarias resumiendo, parafraseando y citando. Una buena redacción utiliza una mezcla de las tres.
1 Museo JKL de la Telefonía. "AUTOVON: Teléfonos y Equipos". 2014.
2 Benjamin Franklin. La Autobiografía de Benjamín Franklin. 1791.
3 Mary Wollstonecraft. Pensamientos sobre la educación de las hijas: Con reflexiones sobre la conducta femenina en los deberes más importantes de la vida. 1787.
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