Diccionarios de Inglés

Historia de los diccionarios de inglés

Hoy en día, es fácil consultar rápidamente la definición de una palabra con un buscador en línea. Pero antes de Internet, los diccionarios físicos eran un recurso vital para todos. Los diccionarios ingleses se remontan a la década de 1600, cuando hubo un amplio impulso social para aumentar la alfabetización. El maestro de escuela inglés Robert Cawdrey publicó el primer diccionario oficial inglés titulado A Table Alphabetical en Londres en 1604. Su libro se considera el primer diccionario inglés porque ordenó las palabras alfabéticamente en lugar de por temas.

Fig. 1 - El primer diccionario oficial inglés se publicó en Londres en 1604.

Los primeros diccionarios ingleses no eran los mismos diccionarios lingüísticos completos que se utilizan hoy en día. Se utilizaban principalmente para traducir idiomas, lo que los convertía en textos bilingües o multilingües. Los primeros diccionarios monolingües eran diccionarios de "palabras difíciles" y sólo incluían las definiciones de las palabras que se consideraban difíciles de aprender. No fue hasta mediados del siglo XVI cuando los escritores empezaron a publicar diccionarios más generales, que incluían palabras más allá del vocabulario técnico.

Los diccionarios siguieron ampliándose y registrando cada vez más palabras de la lengua inglesa. El siguiente cambio importante se produjo en 1806, cuando el lexicógrafo y reformador lingüístico estadounidense Noah Webster se propuso estandarizar el inglés americano. Antes de Webster, la mayoría de los estadounidenses deletreaban las palabras como creían que sonaban; por tanto, la escritura tenía un aspecto diferente según cómo pensaran los individuos que debían deletrearse las palabras. Para solucionar estas incoherencias, Webster publicó A Compendious Dictionary of the English Language, el primer diccionario que introdujo grafías del inglés americano distintas de las británicas y añadió palabras exclusivas del inglés americano.

Tipos de diccionarios de inglés

Aunque hay muchos tipos diferentes de diccionarios de inglés, los cuatro más comunes son los diccionarios monolingües, los diccionarios bilingües, los diccionarios de rimas y los diccionarios enciclopédicos.

Diccionarios monolingües de inglés

Los diccionarios monolingües de inglés son una buena fuente de información para quienes ya saben hablar inglés. Hoy en día, la mayoría de los diccionarios monolingües de inglés abarcan tanto palabras generales como técnicas de la lengua. Aun así, algunos también son específicos de campos concretos, como los diccionarios de artes y artistas.

Fig. 2 - Los diccionarios pueden ser monolingües o bilingües.

Diccionarios bilingües de inglés

Como sugiere el prefijo "bi", un diccionario bilingüe de inglés proporciona a los lectores información en dos lenguas. Por ejemplo, si un francófono está aprendiendo inglés, la palabra inglesa en un diccionario bilingüe irá seguida de la definición en francés. Presentar la definición en la lengua con la que los lectores están más familiarizados les ayuda a aprender a fondo lo que significa la palabra. A veces, los diccionarios también incluyen texto en más de dos lenguas.

Diccionarios enciclopédicos

Los diccionarios enciclopédicos, que se remontan al siglo XVII, no sólo incluyen definiciones de palabras, sino también descripciones en profundidad que aportan conocimientos sobre el tema. Los diccionarios enciclopédicos suelen centrarse en un campo, como el Derecho, y luego presentan diferentes subtemas dentro de ellos.

Diccionarios de rimas

Un diccionario de rimas es un tipo de diccionario que clasifica las palabras en función de cómo riman con otras. Los diccionarios de rimas son especialmente útiles para las personas que se dedican a la escritura creativa o a la poesía, ya que estos tipos de escritura suelen incluir esquemas de rima.

Fig. 3 - Los diccionarios de rimas son útiles para escribir poesía.

Principales diccionarios de inglés

Hay muchos diccionarios de inglés que se pueden utilizar para buscar definiciones de palabras. Sin embargo, los siguientes diccionarios se consideran los principales diccionarios de inglés y son los más utilizados.

El Diccionario Oxford de Inglés (OED)

Publicado en 1928, el Oxford English Dictionary es uno de los diccionarios de inglés más utilizados y completos. El diccionario recoge la historia del desarrollo de la lengua inglesa, lo que puede ser de gran utilidad para los estudiosos que buscan mucha información sobre una palabra. En total, contiene más de 600.000 palabras. También hay disponible una versión abreviada del DEO, que puede ser más beneficiosa para las personas que buscan rápidamente una definición sencilla y que no necesitan palabras esotéricas.

Nuevo Diccionario Americano Oxford

Los editores de la Oxford University Press también publicaron un diccionario en un solo volumen llamado New Oxford American Dictionary (NOAD). Este diccionario recoge el inglés americano, que utiliza algunas palabras y grafías diferentes del inglés británico. Se trata de una fuente excelente para escritores y lectores estadounidenses o para quienes estén aprendiendo inglés americano.

Diccionario Merriam-Webster

Llamado así por el famoso Noah Webster, el diccionario Merriam-Webster es uno de los diccionarios de inglés americano más populares. La primera edición del diccionario Merriam-Webster se publicó en 1847 y aún hoy está disponible en versión impresa y en línea.

Fig. 4 - Hay muchos diccionarios de inglés entre los que elegir.

Lista de diccionarios de inglés

Aunque los tres diccionarios anteriores son los principales diccionarios que utilizan los angloparlantes, en la siguiente lista figuran otros diccionarios fiables que pueden proporcionar información a los lectores.

• Diccionario American Heritage

• Diccionario Cambridge

• Diccionario Century

• Diccionario Inglés Collins

• Diccionario Longman de Inglés Contemporáneo

• Diccionario Macmillan

• Diccionario Random House Webster's Unabridged

La mayoría de los diccionarios anteriores también tienen sitios web o aplicaciones para el teléfono donde puedes buscar la definición de las palabras. ¡Esto pone todo el conocimiento de un diccionario al alcance de tu mano!