Dos puntos

¿Qué son los dos puntos?

Antes de seguir adelante, veamos qué son los dos puntos:

Fig. 1. Los dos puntos pueden utilizarse para introducir listas numeradas.

Los dos puntos en gramática

Como los dos puntos son un tipo de puntuación, son una parte importante de la gramática. Los signos de puntuación nos ayudan a añadir claridad, estructura y significado a nuestros escritos y los hacen más accesibles y agradables para el lector.

Una regla importante que hay que recordar sobre los dos puntos es que sólo pueden utilizarse al final de una frase completa. Esto significa que el sujeto, el verbo y el objeto deben aparecer antes de utilizar los dos puntos en una frase.

Funciones de los dos puntos

Los dos puntos tienen varias funciones diferentes, por lo que resulta un poco difícil recordar cómo utilizarlos. Pero no te preocupes: repasaremos las funciones de los dos puntos y veremos cómo puedes utilizarlos en tus escritos.

Estas son algunas de las principales funciones de los dos puntos:

• Para introducir una frase o afirmación relacionada con la anterior

• Para introducir una lista o elemento escrito

• Para introducir una viñeta o lista numerada (como ésta)

• Para introducir una cita larga (como una frase larga o varias frases)

Uso de los dos puntos

Veamos cada una de las funciones de los dos puntos y cómo utilizarlos correctamente.

Introducir una frase u oración relacionada

Otro uso de los dos puntos es conectar dos frases relacionadas. Al hacerlo, la segunda frase debe añadir información relevante a la primera.

En este ejemplo, la primera frase tiene sentido por sí sola, y la segunda aporta información adicional. Otra forma de verlo es que la primera frase aporta contexto, mientras que la segunda añade detalles adicionales.

El uso de los dos puntos de esta forma puede confundirse a menudo con el punto y coma, pero hablaremos de ello con más detalle en el apartado "Dos puntos frente a punto y coma".

Introducir una lista o un elemento escrito

Los dos puntos pueden utilizarse al final de una frase introductoria para presentar una lista. La primera frase tiene que ser una frase completa por sí sola, con sólo la lista o los elementos después de los dos puntos.

Cuando decimos que una frase tiene que estar completa antes de introducir una lista, queremos decir que no puede haber dos puntos separando el sujeto y el verbo del objeto de la frase. El sujeto, el verbo y el objeto deben aparecer antes de los dos puntos.

Para saber qué frase es correcta, tienes que identificar el sujeto, el verbo y el objeto de cada frase. Aquí el verbo es "necesitar". El sujeto aparece antes del verbo y el objeto después. Esto significa que podemos decir que la primera frase es incorrecta, ya que el objeto de la frase ("espacio, agua y comida") no aparece con el sujeto y el verbo antes de los dos puntos.

Los tigres necesitan: espacio, agua y comida.

Los tigres necesitan espacio, agua y comida.

Introducir una viñeta o una lista numerada

También podemos utilizar dos puntos para introducir otros tipos de listas, como viñetas o listas numeradas. Esto funciona de forma similar a las listas que ya hemos comentado: sigues necesitando una frase completa con el sujeto, el verbo y el objeto antes de los dos puntos.

En lugar de viñetas, las listas también pueden estar numeradas. Una lista numerada puede preferirse a una lista con viñetas si los elementos tienen un orden determinado.

Tiene sentido numerar una lista como ésta, ya que los ingredientes del pastel se enumeran en el orden en que se utilizan.

Introducir una cita larga

Los dos puntos también pueden utilizarse para introducir una cita larga (generalmente dos o más frases). Puede que necesites hacer esto cuando analices un fragmento de texto o discurso y quieras citar una sección mayor que una sola frase. Esto te permite hablar de la sección citada sin tener que explicar continuamente el contexto de las citas más pequeñas que utilices.

Fig. 2. Si necesitas citar una sección más larga de un libro, puedes utilizar dos puntos para introducirla

Hay un formato particular que debes seguir cuando utilices dos puntos para introducir una cita larga. Debes introducir una frase que termine con dos puntos y dejar un espacio entre líneas antes de insertar la cita.

Cuando hagas esto, no es necesario que utilices comillas (aunque tal vez prefieras sangrar la cita en su lugar), ya que está claro que vas a introducir una cita.

Reglas de los dos puntos

Ahora que hemos repasado las distintas formas de utilizar los dos puntos, recapitulemos algunas de las reglas:

• Los dos puntos sólo deben utilizarse después de una frase completa.

• Los dos puntos pueden utilizarse para introducir una lista o un elemento escrito

• Los dos puntos pueden ir seguidos de una viñeta o una lista numerada

• Al introducir una lista, la frase introductoria debe contener sujeto, verbo y objeto antes de los dos puntos

• Los dos puntos pueden utilizarse para introducir una cita larga

• Los dos puntos pueden utilizarse para unir dos frases o cláusulas relacionadas

• No pongas en mayúscula la primera letra de la palabra que sigue a los dos puntos, a menos que introduzcas una cita larga o un nombre propio.

Ejemplos de dos puntos

Recapitulemos los distintos usos de los dos puntos con algunos ejemplos.

Dos puntos frente a comas

A menudo se confunde el uso de los dos puntos y las comas. Veamos los principales usos de cada uno y las diferencias.

Los usos de las comas son

• para separar cláusulas o frases en una oración

• para separar elementos en una lista

En comparación, los dos puntos se utilizan para introducir listas y para conectar dos frases relacionadas.

Veamos algunos ejemplos del uso de las comas:

¿Cuáles son algunos ejemplos de uso correcto e incorrecto de los dos puntos?

Separar cláusulas o frases:

Introducir listas:

Dos puntos frente a punto y coma

El uso de los dos puntos también se confunde con el uso del punto y coma. Hay dos formas principales en que los dos puntos y el punto y coma tienen usos similares.

El primero es en el ámbito de las listas. Los dos puntos pueden utilizarse para introducir una lista escrita, mientras que el punto y coma puede utilizarse para separar elementos más largos dentro de una lista.

La segunda forma es cuando se conectan dos frases u oraciones relacionadas. Los dos puntos se utilizan para conectar la primera frase con la siguiente, añadiendo información sobre la primera. El punto y coma puede utilizarse para unir dos ideas conectadas en una frase o para conectar dos frases relacionadas.