Definición de inflexión
La flexión es una forma de morfología (proceso de formación de palabras) en la que una palabra base se altera para mostrar un significado y una categoría gramaticales, como el tiempo, el aspecto, el número, el modo o la persona.
Normalmente, las palabras flexionadas pasan por un proceso de afijación, por el que se añade una letra, o varias, a la palabra base para mostrar el cambio gramatical. Por ejemplo, sing - cantar - aquí, el sufijo inflexional "-ing" indica que la acción está en curso.
Sin embargo, también hay varias flexiones irregulares que no siguen el proceso típico de afijación, y la palabra base se altera en cuanto a ortografía, pronunciación, o permanece igual. Por ejemplo, oveja - oveja. A diferencia de las inflexiones regulares, que suelen seguir reglas fijas, no hay reglas en torno a las inflexiones irregulares que haya que recordar.
En este caso, la inflexión nos permite saber que la acción está en curso
La flexión y la gramática
Como ya hemos dicho, el proceso de flexión más común es la afijación. Antes de seguir adelante, veamos una definición de ese término que da un poco de miedo:
La afijación es un proceso morfológico (proceso de formación de palabras) por el que se añaden afijos (por ejemplo, prefijos y sufijos) a las palabras base para alterar su significado, clase de palabra o sentido gramatical.
Así pues, la afijación se refiere al proceso de añadir letras a una palabra base, pero no toda afijación es flexiva. La flexión es única en el sentido de que debe mostrar un cambio en el significado gramatical.
Veamos dos palabras diferentes que han pasado por el proceso de afijación: una es un ejemplo de flexión y la otra no.
1. Imaginable - Inimaginable
2. Comer - Comido
En el ejemplo 1, podemos ver que el prefijo "un-" se ha añadido a la palabra base "imaginable" para cambiar su significado semántico de algo positivo a negativo.
El ejemplo 2, en cambio, utiliza el sufijo "-en" para mostrar el aspecto perfecto (por ejemplo, Hoy me he comido dos bocadillos) o la voz pasiva (por ejemplo, Los bocadillos me los he comido yo), ambos cambios gramaticales.
Tipos de flexión
La flexión puede darse en varias clases de palabras, como verbos, nombres, pronombres y adjetivos. La inflexión de los verbos es la más común y se llama conjugación, mientras que la inflexión de todas las demás clases de palabras se llama declinación.
Conjugación
El término conjugación se refiere a la inflexión de los verbos para mostrar el tiempo gramatical, el aspecto, el modo, la voz y la persona. Cuando hablamos de verbos, solemos empezar con su forma base, por ejemplo, cantar, correr, conducir; luego añadimos inflexiones a la base para mostrar el significado gramatical, como cuándo ocurrió la acción, quién la completó, el estado completo de la acción, etc.
Tiempos verbales
En inglés hay dos tiempos que pueden crearse mediante inflexiones: el pasado y el presente. Podemos crear el tiempo pasado añadiendo la inflexión '-ed' / '-d' al final del verbo y el tiempo presente añadiendo '-s'.
Hoytrabaja en la oficina.
Ayer,trabajaba en casa.
Recuerda que hay muchas inflexiones irregulares en inglés, ¡y estas reglas no siempre se aplican!
Muchos lingüistas afirman que el tiempo futuro no es un tiempo real en inglés, ya que no puede representarse con verbos flexionados. En su lugar, utilizamos el tiempo presente con verbos auxiliares (por ejemplo, will) para hablar del futuro.
Aspecto
El aspecto gramatical se refiere a cómo se prolonga en el tiempo una acción/acontecimiento. En inglés hay cuatro aspectos principales: simple, progresivo, perfecto y perfecto progresivo.
El aspecto simple presenta hechos, es decir, cosas que siempre son ciertas. No flexionamos el verbo en función del aspecto, sino que seguimos las mismas reglas del tiempo verbal. Por ejemplo: "Elbebéduermetodos los días" o"El bebé durmió todo el día".
El aspecto progresivo nos permite saber que la acción/evento está en curso y aún no ha terminado. Para la inflexión verbal, añadimos "-ing" al final del verbo principal. Por ejemplo: "El bebéestádurmiendo".
El aspecto perfecto se utiliza para acciones/acontecimientos que se han completado. Utilizamos los participios pasados (es decir, el verbo 3) para el aspecto perfecto. La inflexión verbal para los participios de pasado suele ser el sufijo "-en"; sin embargo, hay muchas inflexiones verbales irregulares para el aspecto perfecto. Por ejemplo:"Ya he comido esta mañana" y"Ya he escrito 500 palabras hoy".
El aspecto perfecto progresivo utiliza la inflexión verbal '-ing' en el verbo principal junto con los verbos auxiliares había/había sido. Por ejemplo: " Había estadotrabajando todo el día".
Voz
La voz gramatical muestra la relación entre el sujeto o el objeto de una frase y el verbo. Las dos voces gramaticales son la activa (en la que el sujeto completa la acción) y la pasiva (en la que se actúa sobre el objeto). Para mostrar la voz pasiva, flexionamos el verbo principal, convirtiéndolo de nuevo en un participio pasado. Por ejemplo:"El dibujo lo hice yo".
Persona
En gramática, el término persona se utiliza para describir quién habla (1ª persona), a quién se habla (2ª persona) y de quién se habla indirectamente (3ª persona). Mostramos la 3ª persona del singular (es decir, él, ella, ello, y no ellos) añadiendo la inflexión "-s" al verbo principal. Por ejemplo:"Va andando al colegio todos los días".
Las inflexiones, especialmente las conjugaciones, son más comunes en otras lenguas, como el francés, el español y el italiano. La lengua inglesa sufrió un proceso de simplificación y eliminó muchas de sus flexiones durante la transición del inglés medio al inglés moderno.
Declinación
La declinación se refiere a la flexión de todas las clases de palabras excepto los verbos. Puede utilizarse para describir plurales, posesivos, adjetivos comparativos y superlativos, etc.
Sustantivos
Los sustantivos se suelen flexionar de dos formas: para expresar número y posesión (también conocido como caso genitivo).
Para expresar el número (es decir, los plurales), solemos añadir la inflexión "-s" / "-es" al final del sustantivo.
Manzanas, camisas, zorros, cajas
Sin embargo, no todas las palabras siguen la regla (¡al fin y al cabo, esto es la lengua inglesa!), y el sustantivo flexionado cambia su grafía, su pronunciación o incluso sigue siendo el mismo: a esto lo llamamos flexiones irregulares.
Ratones, gansos, ovejas, peces
Ratón" es una inflexión irregular
También utilizamos la inflexión '-s' para mostrar posesión, excepto que esta vez, acompañamos la '-s' con un apóstrofo, es decir, 's.
El café es de Lily.
Las hojas del árbol son marrones.
Las hamburguesas de McDonald's son las mejores.
Cuando hacemos un posesivo con el pronombre "ello", nunca utilizamos un apóstrofo. Por ejemplo: "La tienda estaba lista para su gran inauguración". Esto se debe a que se confundiría fácilmente con la contracción it' s (es decir, es).
Pronombres
Podemos inflexionar los pronombres para mostrar el caso reflexivo añadiendo la inflexión '-self' / '-selves'. Utilizamos el caso reflexivo cuando el sujeto y el objeto de una frase son el mismo.
él mismo, ella misma, yo mismo, ellos mismos, nosotros mismos, sí mismo
Adjetivos
Podemos inflexionar los adjetivos de dos formas principales: para mostrar comparaciones y superlativos.
Los adjetivoscomparativos se utilizan para mostrar la relación entre un objeto y otro. Normalmente formamos los comparativos con la inflexión "-er".
Nuestro nuevo piso es más grande que el anterior.
En cambio, los adjetivos superlativos muestran que un objeto o acción tiene una cualidad que es la mayor o la menor. Los superlativos expresan absolutos. Formamos superlativos utilizando la inflexión "-más".
El Burj Khalifa es el edificio más alto del mundo'.
Ejemplos de inflexión
Aquí tienes una útil tabla con diferentes clases de palabras y sus posibles inflexiones y significados gramaticales.
| Clase de palabra | Significado gramatical | Inflexión | Ejemplos de palabras flexionadas | Ejemplos de oraciones |
| Verbo | Tiempo pasado | '-ed' / '-d | Caminó, Saltó, Cerró | Ayer cerró la tienda. |
| Verbo | Presente | '-s' | Camina, Salta, Cierra | Todos los días va andando al trabajo. |
| Verbo | Aspecto perfecto | '-en' / '-n' / '-ed' | Comido, Escrito, Caminado | Nunca he comido carne. |
| Verbo | Aspecto progresivo | '-ing' | Comer, Escribir, Caminar | Estoy escribiendo mi tarea. |
| Verbo | Voz pasiva | '-en' / '-ed | Comido, Escrito, Caminado | El libro fue escrito por Charles Dickens. |
| Sustantivo | Número | -s' / -es | Libros, Cajas, Árboles | Tengo cientos de libros. |
| Sustantivo / Pronombre | Caso genitivo | '-s' | De Hannah, Su | Es el bolso de Hannah. |
| Pronombre | Caso reflexivo | -self' / '-selves' | Él mismo, Ella misma, Ellos mismos | Ella misma se encargó de la situación. |
| Adjetivo | Comparativo | '-er | Más pequeño, Más fuerte, Más rápido | Mi gato es más pequeño que el suyo. |
| Adjetivo | Superlativo | Más pequeño | Más pequeño, Más fuerte, Más rápido | Mi gato es el más rápido de la calle. |
Palabras flexivas sin afijación
Como hemos mencionado brevemente, no todas las palabras flexionadas pasan por el proceso de afijación. Las palabras flexionadas irregulares cambian de ortografía o pronunciación para mostrar el significado gramatical, como encontrar - encontrado o ratón - ratones. Por otra parte, algunas palabras permanecen exactamente igual, como oveja - oveja.
Lista de palabras flexionadas
Ahora veremos algunas palabras básicas con todas sus formas flexionadas:
Caminar - camina, caminó, caminando
Beber - bebidas, beber, bebido, borracho
Árbol - árboles, árboles
Crecer - Crece, creciendo, creció, creció
Encontrar - encuentra, encontró
Inflexión - Puntos clave
- Laflexión es una forma demorfología (proceso de formación de palabras) en la que una palabra base se altera para mostrar el significado gramatical.
- Las palabras flexionadas suelen pasar por un proceso de afijación en el que se añade una letra, o varias, a la palabra base. Sin embargo,hay varias inflexiones irregulares que no siguen el proceso de afijación, y en su lugar cambia la ortografía.
- La inflexión se diferencia de otras palabras afijadas en que el proceso debe mostrar un cambio de significado gramatical.
- El término conjugación se refiere a la inflexión de los verbos para mostrar el tiempo gramatical, el aspecto, el modo, la voz y la persona.
- La declinación se refiere a la inflexión de todas las clases de palabras excepto los verbos. Puede utilizarse para describir plurales, posesivos, adjetivos comparativos y superlativos, etc.
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