¿Qué es exactamente un proverbio y por qué se utiliza? Empecemos por ver una definición:
Definición de proverbio
Un proverbio es una frase o expresión tradicional y conocida. Puede tener un significado literal o figurado (no debe tomarse literalmente).
El significado figurado de un proverbio suele ser más complejo y específico que su significado literal. Esto puede dificultar su comprensión a los hablantes no nativos de inglés.
Por ejemplo, tomemos el proverbio "dejardormir a los perros". El significado literal sería dejar tranquilos a los perros dormidos. Sin embargo, el significado pretendido es más específico y puede aplicarse a la vida cotidiana de las personas: significa no interferir en una situación si todo va ya sobre ruedas, ya que puede haber problemas si lo haces. Esto puede no resultar obvio para un hablante no nativo, ya que los "perros" no se asocian automáticamente con una "situación" en la vida.
Un proverbio también es un tipo de expresión fija. Esto significa que el orden de las palabras debe ser el mismo (de lo contrario, no tendría sentido).
Fig. 1 - Un ejemplo de proverbio.
Un proverbio puede confundirse con una frase proverbial .
Una frase proverbial es un dicho similar a un proverbio. Pero, a diferencia de un proverbio, una frase proverbial no es un tipo de expresión fija. Esto significa que el orden de las palabras puede modificarse para adaptarse a distintos contextos.
Algunos ejemplos de frases proverbiales son:
- Un amigo de todos es un amigo de nadie.
- La vida es lo que tú haces de ella.
- Vive y deja vivir.
Características de los proverbios ingleses
Un proverbio tiene por objeto enunciar una verdad general o dar un consejo. Por eso, a menudo proporcionan al lector sabiduría o le dan una orden. Esto puede hacerse mediante declarativas (frases que dan una afirmación) o imperativas (frases que dicen a alguien lo que debe hacer). Por ejemplo
Frase declarativa:"los actos hablan más que las palabras".
Se utiliza para sugerir que lo que hace una persona es más revelador de sus verdaderos sentimientos e intenciones que lo que dice. Este proverbio podría utilizarse para persuadir a alguien de que actúe de acuerdo con su palabra y demuestre que es capaz, en lugar de limitarse a decir y no hacer.
Frase imperativa: "deja dormir a los perros"
Se utiliza para aconsejar a la gente que no interfiera en una situación si todo va bien, ya que puede causar problemas si lo hace.
También cabe mencionar que los mensajes de los proverbios pueden ser positivos o negativos.
Proverbios en inglés
Los proverbios existen en muchas lenguas diferentes de todo el mundo. Sin embargo, no siempre se entienden universalmente. Por ejemplo, un proverbio japonés de uso común probablemente no será comprendido ni utilizado por quienes no hablen japonés. Cada cultura tiene sus propios proverbios.
Los proverbios ingleses pueden resultar confusos para las personas que hablan inglés como segunda lengua, porque pueden no estar familiarizadas con la frase y su contexto. Como resultado, pueden tomarse la frase demasiado literalmente o malinterpretar el significado pretendido.
Por ejemplo, tomemos el proverbio"la sangre es más espesa que el agua".
El significado literal es relativamente sencillo, ya que la sangre es más espesa que el agua. Pero el significado intencionado es más específico que el literal. La gente utiliza este proverbio para decir que la relación entre los miembros de una familia es la más fuerte de todas.
Para un hablante nativo de inglés, el significado pretendido es fácil de entender, ya que "blood" se utiliza a menudo para referirse a la familia (por ejemplo, parientes consanguíneos, línea de sangre, etc.). Pero, para un hablante no nativo, ¡puede no ser tan obvio!
Ejemplo de proverbios
Consulta la tabla siguiente para ver más ejemplos de proverbios y sus significados:
| Proverbio | Significado |
| Los mendigos no pueden elegir | Las personas que dependen de la generosidad y la bondad de los demás deben agradecer lo que se les ofrece. |
| Más vale prevenir que lamentar | Es mejor ser cauto y precavido que arrepentirse más tarde. |
| La pluma es más poderosa que la espada | Las palabras escritas pueden ser más poderosas que la fuerza física. |
| Lo bueno se hace esperar | La paciencia es una virtud. |
| No muerdas la mano que te da de comer | No seas desagradecido con la gente que te ayuda. |
| No cuentes los pollos antes de que salgan del cascarón | No cuentes con algo que aún no ha sucedido, ¡no te adelantes a los acontecimientos! |
| La ignorancia es felicidad | La falta de conocimiento produce felicidad. |
| La ausencia enamora | Cuando estás lejos de alguien, le echas más de menos (y aprecias los momentos que pasáis juntos). |
| No se puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos | No puedes tener éxito en algo sin encontrar obstáculos o cometer errores. |
| No es oro todo lo que reluce | Que algo parezca bueno desde fuera no significa que lo sea. |
Proverbios y modismos ingleses: ¿cuál es la diferencia?
Aunque los proverbios y las expresiones idiomáticas son similares, tienen algunas diferencias clave. Echemos un vistazo a la definición de una frase hecha:
Un modismo es una frase o expresión de uso común. Es un tipo de figura retórica, por lo que su significado nunca debe tomarse literalmente.
Otra diferencia entre las frases hechas y los proverbios es que las frases hechas no dan consejos ni son una declaración de verdad. No necesitan tener un mensaje profundo; a menudo simplemente exponen una idea o concepto. Además, las expresiones idiomáticas sólo suelen tener sentido cuando se consideran como una frase completa, mientras que los proverbios pueden descomponerse y seguir teniendo sentido. Por ejemplo:
La expresión"llueven perros y gatos" no significa literalmente que caigan perros y gatos del cielo. Se utiliza para describir una lluvia intensa.
Fig. 2 - "Llueve a cántaros".
Proverbios y antiproverbios
Ya sabes lo que es un proverbio, pero ¿qué es un antiproverbio? He aquí una definición:
Un antiproverbio es una parodia de un proverbio tradicional utilizada con fines humorísticos y/o satíricos.
Por ejemplo:
El proverbio"Una manzana al día mantiene alejado al médico" puede transformarse en una parodia como ésta:
Fig. 3 - Este antiproverbio es una parodia de "una manzana al día mantiene alejado al médico".
Proverbios - Puntos clave
- Un proverbio es una frase o expresión tradicional y conocida. Puede tener un significado literal o figurado.
- El significado figurado de un proverbio suele ser más complejo y específico que su significado literal, lo que puede dificultar su comprensión a los hablantes no nativos de inglés.
- Un proverbio tiene por objeto enunciar una verdad general o dar un consejo. Esto puede hacerse mediante enunciados o imperativos.
- Un modismo es una frase/expresión de uso común con un significado figurado. No da consejos ni afirma una verdad general.
- Un antiproverbio es una parodia de un proverbio tradicional utilizada con fines humorísticos y/o satíricos.
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