Africadas

Africadas y fricativas

Aunque contienen fricativas, las africadas no son equivalentes a las fricativas. Una africada comparte propiedades tanto de una oclusiva como de una fricativa.

Puedes ver la diferencia entre las oclusivas y las fricativas mirando un espectrograma. Los espectrogramas son útiles para visualizar la gama de frecuencias y la amplitud (volumen) de un sonido a lo largo del tiempo. La forma de onda también proporciona información sobre la amplitud de un sonido y otros valores. La imagen siguiente incluye una forma de onda en la parte superior, un espectrograma en el centro y anotaciones de los sonidos en la parte inferior.

Un stop es un cierre completo del tracto vocal. El sonido de un stop es el estallido de aire que se produce cuando se suelta el cierre. Éstas son las fases de una parada visibles en un espectrograma.

• Cierre: Un espacio en blanco representa el silencio.
• Estallido: Aparece una franja oscura vertical y nítida cuando se suelta el cierre.
• Ruido de seguimiento: Según la parada, puede parecer una fricativa muy breve o el comienzo de una vocal breve.

Una fricativa es una corriente turbulenta de aire a través de un cierre parcial del tracto vocal. En un espectrograma, se trata de una corriente de ruido "difusa", similar a la estática. Como implican una corriente continua de aire, las fricativas pueden mantenerse durante mucho tiempo. Esto significa que las fricativas pueden ocupar más espacio horizontal en un espectrograma que las pausas.

Una africada es una combinación de una oclusión y una fricativa; esto es visible en un espectrograma. Una africada comienza con una raya oscura vertical y nítida en el estallido de la parada. Adopta el aspecto estático de la fricativa en cuanto se suelta la parada. Como termina con una fricativa, una africada puede durar más y ocupar más espacio horizontal en el espectrograma que una parada.

Forma de articulación de la africada

Hay tres factores que caracterizan a las consonantes: el lugar, la voz y la forma de articulación. La africada (o africación) es una forma de articulación, lo que significa que define el mecanismo utilizado para producir una consonante.

En cuanto al lugar y la vocalización

• Las africadas pueden aparecer en varios lugares de articulación. La única restricción es que la oclusión y la fricativa deben tener aproximadamente el mismo lugar de articulación.
• Las africadas pueden ser sonoras o sordas. La oclusión y la fricativa no pueden tener voces diferentes: Si una es sorda, la otra también debe serlo.

Ejemplos de africadas

Las africadas se encuentran en muchas lenguas de todo el mundo, incluido el inglés. Las africadas tienen varias formas y tamaños, pero estos ejemplos abarcan algunas africadas comunes.

1. La africada bilabial-labiodental sorda [p͡f ] aparece en alemán en palabras como Pferd (caballo) y Pfennig (penique). Algunos angloparlantes utilizan este sonido como un ruido burlón de frustración (¡Pf!No me lo puedo creer).
2. La africada lateral alveolar sorda [t͡ɬ ] es una parada alveolar combinada con una fricativa lateral (una fricativa en posición L ). Aparece en la lengua cheroqui otali en palabras como Ꮭ [t͡ɬa], que significa no.

En inglés, las dos africadas principales son:

1. Africada alveolar sorda [ʧ], como en la palabra "chance" /ʧæns/. Puedes ver ejemplos de [t͡ʃ] en ánimo, banco y nachos.
2. Africada postalveolar sonora [ʤ ] como en la palabra "juez" /ʤʌdʒ/. Ejemplos de [d͡ʒ] se encuentran en las palabras saltar, budge y tejón.

Estos ejemplos demuestran la secuencia parada-afirmativa característica de las africadas. La primera parte del sonido obstruye totalmente el flujo de aire (el stop), y la segunda parte libera el flujo de aire con cierta fricción (la fricativa).

¿Qué significan las africadas?

Aún queda una pregunta: ¿cómo afectan las africadas al significado de las palabras? Si una africada no es más que una oclusión combinada con una fricativa, ¿se diferencia en algo de una oclusión junto a una fricativa?

Una africada tiene un significado distinto al de una secuencia de parada/fricativa. Puede distinguir frases como gran espinilla y barbilla gris. Si las africadas pueden diferenciar estas expresiones, deben llevar una señal acústica única que la gente pueda percibir.

Para encontrar una diferencia acústica observable entre una secuencia de parada/afirmativa y una africada, mira de nuevo el espectrograma. Este espectrograma muestra a un hablante diciendo última concha con una secuencia de parada/afirmativa y menos concha con una africada.

Desde esta distancia, está claro que la secuencia [t ʃ] en última concha es ligeramente más larga que la africada [t͡ʃ] en menos frío. La diferencia de duración podría ayudar a señalar acústicamente la diferencia entre los sonidos.

Al ampliar la secuencia de la oclusiva/fricativa, puedes ver una breve disminución de la amplitud donde termina la [t] y empieza la [ʃ]. Este "vacío" no parece característico de una africada.

Efectivamente, si ampliamos la imagen de la africada, veremos que no hay diferencia entre [t] y [ʃ]. No sólo podemos oír la diferencia entre las secuencias africadas y las de parada/afirmativas, ¡también podemos verla!