Este artículo presentará los diptongos, proporcionará una lista de todos los diptongos del inglés, explicará los distintos tipos de diptongos y, por último, explicará las diferencias entre monoftongos y diptongos.
Definición de vocal diptongada
Un diptongo es una vocal que contiene dos sonidos vocálicos diferentes en una sílaba. La palabra diptongo se compone de di, que significa "dos" en griego, y phthong, que significa "sonido". Por tanto, diptongo significa dos sonidos.
Los diptongos son vocales deslizantes, que se crean cuando un hablante pasa de un sonido vocálico deslizante a otro. En inglés, la primera vocal suele ser más larga y fuerte que la segunda. Por ejemplo:
En la palabra inglesa "house" el sonido vocálico de la primera sílaba, /aʊ/ es un diptongo. Empieza con el sonido de la vocal /a/ y se desliza hasta el sonido de la vocal /ʊ/. El diptongo está formado por la transición entre los dos sonidos vocálicos, por lo que se considera un sonido vocálico único.
He aquí otro ejemplo de diptongo:
/ɔɪ/ es un diptongo. Es el sonido "oi" en palabras como niño /bɔɪ/, juguete /tɔɪ/ o moneda /kɔɪn/.
Intenta decir despacio las tres palabras anteriores. Al crear el sonido vocálico, ¿te das cuenta de cómo tus labios hacen tanto una forma redondeada como una forma abierta? Observa también cómo tus labios no se tocan al cambiar de una forma bucal a otra, demostrando así cómo una vocal se desliza hacia otra.
¡Cuidado! Que una palabra tenga dos vocales seguidas no significa que vaya a producir un sonido diptongo. Por ejemplo, la palabra pies /fiːt/ no tiene diptongo, sino que contiene el monotongo /iː/ (el sonido e más largo).
Lista de diptongos
En inglés hay ocho diptongos diferentes. Son los siguientes
/eɪ/ comoen late (/leɪt/) o gate (/geɪt/)
/ɪə/ como en dear (/dɪə/) o fear (/fɪə/)
/eə/ como en fair (/feə/) o care (/keə/)
/ʊə/ como en seguro (/ʃʊə/) o curar (/kjʊə/)
/əʊ/ como en globo (/ˈgləʊb/) o mostrar (/ʃəʊ/)
/ɔɪ/ como en join (/ʤɔɪn/) o coin (/kɔɪn/)
/aɪ/ como en tiempo (/taɪm/) o rima (/raɪm/)
/aʊ/ como en vaca (/kaʊ/) o cómo (/haʊ/)
Como puedes ver, los ejemplos de diptongos se representan con dos símbolos distintos, que resaltan los dos sonidos vocálicos diferentes. Utilizamos estos símbolos (que se encuentran en el Alfabeto Fonético Internacional o en el alfabeto fonémico inglés) para transcribir los diptongos.
La palabra silla se transcribe como /ʧeə/. Podemos ver que el diptongo /eə/ cae al final de la palabra.
¿Te cuesta oír los dos sonidos vocálicos separados de estas palabras? No te preocupes. Los diptongos pueden parecerte nuevos y extraños porque los hablantes nativos de inglés tienden a acortar los diptongos en sonidos vocálicos singulares. Intenta pronunciar las palabras anteriores como si fueras la Reina de Inglaterra. ¿Oyes ahora el deslizamiento?
Fig. 1 - Las palabras "how now brown cow" tienen todas el diptongo /aʊ/.
Diferentes tipos de vocales diptongas
Los lingüistas han dividido las ocho vocales diptongadas en distintos tipos (o categorías) según el sonido que producen y cómo se pronuncian. Estas categorías son los diptongos descendentes y ascendentes, los diptongos de apertura, cierre y centrados, y los diptongos anchos y estrechos.
Veamos con detalle estas categorías de diptongos y sus ejemplos.
Diptongos descendentes y ascendentes
Los diptongosdescendentes son diptongos que empiezan con un tono o volumen más alto y acaban con un tono o volumen más bajo. El diptongo descendente más común es /aɪ/, que aparece en palabras como ojo, vuelo y cometa. En este caso, el primer sonido vocálico es el que construye la sílaba.
Los diptongos ascendentes son lo contrario de los descendentes. Empiezan con un tono o volumen más bajo y terminan con un tono o volumen más alto. El sonido del diptongo ascendente se crea en inglés cuando una vocal sigue a una semivocal. Las semivocales son /j/ y /w/. No existen representaciones fonémicas específicas (por ejemplo ,/əʊ/) para los diptongos ascendentes, ya que suelen analizarse como una secuencia de dos fonemas (por ejemplo, /wiː/). El sonido del diptongo ascendente puede oírse en palabras como gritar (/jel/), mala hierba (/wiːd/) y andar (/wɔːk/).
Diptongos de apertura, cierre y centrado
Los diptongos de apertura tienen un segundo sonido vocálico más "abierto" que el primero. Una "vocal abierta" es un sonido vocálico que se pronuncia con la lengua lo más abajo posible en la boca (por ejemplo, /a/ en gato).
Un ejemplo de diptongo de apertura es /ia/, el sonido "yah" del español que se encuentra en palabras como hacia. Los diptongos de apertura suelen ser diptongos ascendentes, ya que las vocales abiertas son más prominentes que las cerradas.
Los diptongos de cierre tienen un segundo sonido vocálico más "cerrado" que el primero. Una vocal cerrada se pronuncia con la lengua en una posición mucho más alta en la boca (por ejemplo, /iː/ en ver).
Ejemplos de diptongos cerrados son: /ai/ en tiempo, /əʊ/ en globo y /eɪ/ en tarde. Normalmente, los diptongos de cierre son diptongos descendentes.
Los diptongoscentrados tienen una segunda vocal que es medio-central, es decir, que se pronuncia con la lengua en posición neutra o central. El sonido de la vocal central media también se conoce como schwa (/ə/). Cualquier diptongo que termine con el sonido schwa puede considerarse un diptongo centrado, por ejemplo, /ɪə/ que se encuentra en querido, /eə/ que se encuentra en justo y /ʊə/ que se encuentra en cura.
Diptongos anchos y estrechos
Los diptongosanchos requieren un gran movimiento de la lengua desde el primer sonido vocálico hasta el segundo. En los diptongos anchos, la diferencia de sonido entre los dos sonidos vocálicos será más prominente.
Algunos ejemplos son: /aɪ/ que se encuentra en tiempo y /aʊ/ que se encuentra en vaca.
Los diptongos estrechos requieren un movimiento menor de una vocal a la otra. En los diptongos estrechos, los dos sonidos vocálicos sonarán parecidos y se pronunciarán de forma similar.
/eɪ/ que se encuentra en día
Monoftongos y diptongos
Los diptongos son diferentes de los monoptongos, que son un único sonido vocálico dentro de una sílaba.
Por ejemplo, la /ɪ/ de sit, la /u:/ de cool y la /ɔ:/ de all.
Los monoftongos también se llaman vocales puras, ya que su pronunciación se limita a un solo sonido vocálico. En cambio, los diptongos contienen dos sonidos vocálicos en una sílaba y a veces se denominan vocales deslizantes, ya que la pronunciación de un sonido vocálico "se desliza" hacia otro.
Recuerda que el hecho de que dos vocales aparezcan juntas en una palabra no significa que se cree un diptongo.
Carne (/miːt/) - Aquí aparecen dos vocales juntas, pero crean el sonido de una sola vocal /iː/ , un monoptongo que se pronuncia como el sonido largo de la "ee".
Tiempo (/taɪm/) - Aquí no hay vocales contiguas, pero la palabra se pronuncia con el diptongo /aɪ/.
Diptongo - Puntos clave
Un diptongo es una vocal que contiene dos sonidos vocálicos diferentes en una sílaba.
Los diptongos son vocales deslizantes, ya que el primer sonido vocálico se desliza hacia el siguiente.
En inglés hay ocho diptongos.
Los diptongos se clasifican según cómo suenan y cómo se pronuncian. Estas categorías son: diptongos ascendentes y descendentes, diptongos de apertura, cierre y centrados, y diptongos estrechos y anchos.
Los diptongos se contraponen a los monoftongos, que son sonidos vocálicos puros.
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