Cada sonido que emitimos para utilizar el lenguaje comienza con algo de aire, vibración y músculo. Más allá de eso, se producen varios sonidos utilizando distintas partes de nuestro tracto vocal. La glo tis es una forma de crear sonido y lenguaje que utiliza una parte del tracto vocal llamada glotis. Puede que no lo sepas, pero es probable que utilices la glotis todos los días para crear una oclusión glotal, que es una de las dos consonantes glotales de la lengua inglesa.
El sonido glotal está tan extendido en inglés que lo oirás utilizar a menudo en cualquier dialecto. Entonces, ¿cuál es el significado de "glotal"?
Glotal: significa de o producido por un lugar de articulación situado en una parte de la garganta llamada glotis.
Si nunca has pensado en las distintas partes de la garganta, puede que también necesites una definición de glotis.
Glotis: parte de la laringe que contiene las cuerdas vocales y la abertura entre las cuerdas.
Cuando se emite un sonido consonántico, las cuerdas vocales están abiertas para permitir el paso del aire (como en la /r/ de la palabra pelo) o constreñidas (como en la /p/ de la palabra arriba).
¿Dónde está exactamente la glotis? Se encuentra en la laringe, justo encima del esófago. Como ya hemos dicho, la glotis contiene las cuerdas vocales (o pliegues vocales) y el espacio entre ellas. Aunque las cuerdas vocales pueden estar abiertas o cerradas, su grado de apertura varía. Cuanto más abiertas, menos vibración; cuanto más cerradas, más vibración.
Cuando las cuerdas vocales están constreñidas, pero sigue pasando algo de aire, se produce una vibración. El zumbido resultante se conoce como vocalización o pronunciación sonora. Notarás el sonido si emites el sonido /v/, a diferencia de /f/, en que las cuerdas vocales no vibran. Otra forma de decirlo es que la /v/ es sonora y la /f/ es sorda. Aparte de este fenómeno, ambas proceden del mismo lugar de articulación.
El lugar dearticulación se refiere al lugar de la boca o la garganta donde se produce un sonido. Hay siete lugares de articulación
Así pues, la glotis es uno de los varios lugares de articulación. En el ejemplo de las palabras pelo y arriba, los sonidos finales /r/ y /p/ no comparten el mismo lugar de articulación; /r/ es alveolar (dentro de la boca), y /p/ es bilabial (utiliza ambos labios).
Si añadieras una /h/ a la palabraaire para obtener pelo, tendrías una palabra con un lugar de articulación glotal porque /h/ es una consonante glotal.
Consonantes glóticas
Las consonantes glóticas son aquellas que se producen utilizando la glotis de alguna forma. El sonido /h/ es uno de los dos sonidos consonánticos glóticos de la lengua inglesa.
Intenta decir (o pronunciar) las siguientes palabras, prestando atención a lo que hace tu garganta cuando pronuncias la /h/:
Sombrero
Rehabilitación
Bohemia
Helicóptero
¿Te has fijado en la parte de tu garganta que se ha activado al pronunciar el sonido /h/ en esas palabras? ¡Es tu glotis! El sonido /h/ es una de las dos consonantes glóticas; la otra se conoce como oclusión glótica.
Oclusión glotal
La oclusión glótica se produce por el cierre rápido de las cuerdas vocales, casi como cuando aguantas la respiración. Un buen ejemplo es pensar en la parte central de la frase "uh-oh".
Es fácil que los angloparlantes no sean conscientes de la oclusión glotal porque no existe una letra correspondiente en el alfabeto (como ocurre con /h/). Sin embargo, existe un símbolo en el Alfabeto Fonético Internacional para representar el sonido de la oclusión glótica, que es /ʔ/.
El símbolo de la oclusión glotal se parece a un signo de interrogación sin el punto de la parte inferior, ¡pero no los confundas!
Lenguas como el árabe y el hawaiano deben tener una forma de marcar la oclusión glotal; la ʻokina se representa con un apóstrofo invertido (ʻ) en hawaiano, y la hamza se representa con un carácter especial (ء) en árabe. Estas lenguas necesitan una forma de representar la oclusión glotal porque el sonido puede significar la diferencia entre dos palabras distintas.
Hawaiano:
Pau significa "completado"
Paʻu significa "hollín".
Es esencial para la comunicación hawaiana tener una forma de representar /ʔ/ para diferenciar estas (y otras) palabras. Sin embargo, el sonido glotal no tiene ningún significado fonémico en español. Esto significa que la oclusión glotal no afecta al significado de una palabra, aunque puede facilitar su pronunciación.
Las oclusiones glóticas siguen siendo frecuentes en inglés, aunque no tengan un significado concreto. Cuando utilizamos una oclusión glotal en la articulación de otro sonido, se denomina glotalización. Un lugar donde puedes oír una glotalización inesperada es delante de las vocales iniciales de una palabra.
Di la palabra paraguas. Ahora dila despacio, sacando la vocal inicial todo lo que puedas. La detención del aire que sale antes del sonido vocálico es una oclusión glotal.
Es probable que no notes este sonido, pero se produce un breve cierre de las cuerdas vocales antes de una vocal al principio de una palabra.
Sustitución glotal
Otro caso de glotalización es la sustitución glotal completa. Esto ocurre cuando se sustituye una consonante por una oclusión glotal. Quizá el uso más común y fácil de identificar de /ʔ/ en inglés sea como sustitución de /t/.
Muchos dialectos del inglés utilizan una oclusión glotal como variación del sonido /t/, pero sobre todo el acento cockney es famoso por sustituir /t/ por /ʔ/.
He aquí algunos casos concretos en los que un sonido consonántico puede sustituirse por una oclusión glotal.
Entre las vocales y el final de una palabra: Puede ser sutil o muy pronunciado, según la persona.
Ejemplo: Montaña puede sonar como /maʊnʔn/.
Con contracciones n't: Esto puede ser sutil o muy pronunciado, dependiendo del individuo.
Ejemplo: Couldn' t puede sonar como /kʊdnʔ/.
Glotal - Puntos clave
El término glotal significa de o producido por un lugar de articulación situado en una parte de la garganta llamada glotis.
La glotis es la parte de la laringe que contiene las cuerdas vocales y la abertura entre las cuerdas.
Una parada glótica se produce por el cierre rápido de las cuerdas vocales, casi como cuando aguantas la respiración.
En el Alfabeto Fonético Internacional, la oclusión glótica se representa con una /ʔ/.
Las oclusiones glóticas son frecuentes en inglés, aunque no signifiquen nada en particular.
Referencias
Fig. 2 - Alfabeto Fonético Internacional (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8f/IPA_chart_2020.svg) de la Asociación Fonética Internacional (https://www.internationalphoneticassociation.org/IPAcharts/IPA_chart_orig/IPA_charts_E.html) con licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported (https://en.wikipedia.org/wiki/en:Creative_Commons)
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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