En fonética, cada sonido posible del habla se identifica y registra como símbolos individuales. Estos símbolos se registran en la Tabla IPA (Alfabeto Fonético Internacional). Hoy nos centraremos en las vocales. Veremos específicamente
La tabla IPA es un sistema de símbolos utilizados para representar todos los posibles sonidos del habla humana. Los símbolos de la tabla IPA se dividen en diferentes secciones:
Consonantes pulmonares
Sonidos consonánticos creados con el aire que fluye de los pulmones.
Consonantes no pulmonares
Sonidos consonánticos creados sin utilizar la presión del aire de los pulmones. Las consonantes no pulmonares pueden dividirse en tres tipos: chasquidos, implosivas sonoras y eyectivas.
Vocales
Son sonidos del habla creados cuando no hay obstrucción ni fricción durante la producción del sonido.
Diacríticos
Pequeños símbolos utilizados para mostrar modificaciones en la pronunciación de consonantes o vocales.
Suprasegmentales
Pequeños símbolos utilizados para representar rasgos prosódicos del habla, como el tono o el acento.
Otros símbolos
La sección de otros símbolos de la tabla IPA muestra otros sonidos consonánticos que se pueden producir pero que no encajan en la tabla de consonantes pulmonares/no pulmonares.
Fig. 1. La tabla IPA
Vocales de la tabla IPA
Ahora bien, como este artículo trata sobre las vocales, veamos más detenidamente qué son.
Una vocal es un sonido del habla que se crea cuando no hay estrechamiento ni cierre en la boca1.
Las vocales pueden describirse en función de su apertura, su carácter anterior o posterior y su redondez.
Vocales cerradas vs. abiertas
En términos de apertura, una vocal puede ser abierta, abierta-media, cerrada-media o cerrada. Estos términos se refieren a la forma y posición de la boca al emitir el sonido vocálico.
Las vocales abiertas se producen cuando la lengua está cerca del fondo de la boca, creando un estrechamiento abierto en la boca. Las vocales abiertas también pueden identificarse por la forma abierta de la boca que se crea al pronunciar la vocal.
Estrechez en fonética se refiere a un estrechamiento en el tracto vocal.
Las vocalescerradas se producen cuando la lengua está cerca de la parte superior de la boca, creando una boca estrecha o más cerrada.
Las vocalesmedias se producen con la lengua en la parte vertical central de la boca, y las vocalesabiertas-medias y abiertas-cerradas se producen con la lengua ligeramente por encima o por debajo de la posición vertical central.
Aquí tienes algunos ejemplos de vocales abiertas, abiertas-medias, medias, cerradas-medias y cerradas.
El sonido vocálico representado por el símbolo IPA /ə/ también puede denominarse sonido schwa. La schwa es el sonido vocálico más centralizado, ya que aparece en el centro de la tabla de vocales IPA. Se trata de un sonido vocálico muy suave que no tiene un sonido distintivo propio y no se utiliza en sílabas acentuadas, lo que significa que normalmente no oirás una schwa en palabras o frases de una sola sílaba.
A continuación se muestran algunos ejemplos de la schwa en palabras:
plátano - /bənɑ:nə/
actor - /æktə/
sobre - /əbaʊt/
castillo - /kɑ:səl/
fish and chips - /fɪʃ əntʃɪps/
Vocales anteriores y posteriores
Las vocales anteriores y posteriores se definen en función de dónde se encuentre la parte más alta de la lengua en la boca.
Una vocal anterior se produce cuando la parte más alta de la lengua está en la parte anterior de la boca, y una vocal posterior se produce cuando la parte más alta de la lengua está en la parte posterior de la boca. Una vocal también puede ser central cuando la parte más alta de la lengua está en una posición más central en la boca.
He aquí algunos ejemplos de vocales anteriores, centrales y posteriores:
Vocales anteriores
/i/ como en feliz - /hæpi/
/ɪ/ como en quick - /kwɪk/
/ɛ/ como en bet - /bɛt/
/æ/ como en apple - /æpəl/
Vocales centrales
/ə/ como en angel - /eɪndʒəl/
Vocales posteriores
/u/ como en Luke - /lu:k/
/ʊ/ como en book - /bʊk/
/ʌ/ como en putt - /pʌt/
/ɔ/ como en bought - /bɔ:t/
/ɒ/ como en robot - /rəʊbɒt/
Vocales redondeadas vs. vocales no redondeadas
Las vocales pueden describirse como redondeadas o no redondeadas. Estos términos se refieren a la forma de los labios cuando se produce una vocal.
Una vocal redondeada se produce cuando los labios crean una forma redondeada, como cuando dices "oh".
Una vocal no redondeada se produce cuando los labios tienen una forma más abierta, como cuando dices "eee".
Fig. 3. Si imitas esta forma con los labios, podrás emitir un sonido "oh", pero no un sonido "eee".
Tabla vocálica Fonética
La tabla de vocales en fonética muestra todas las vocales monofonales. Pero las vocales también pueden ser diptongos o incluso triptongos.
Monoftongos
Un monoftongo es una vocal que utiliza un solo sonido vocálico.
En inglés se utilizan diez vocales monofontongas:
/i:/ como en cheese - /tʃi:z/
/ɪ/ como en big - /bɪg/
/ɛ/ como en beg - /bɛg/
/æ/ como en bag - /bæg/
/ə/ como en ruler - /ru:lə/
/u:/ como en dune - /dʒu:n/
/ʊ/ como en could - /kʊd/
/ʌ/ como en cup - /kʌp/
/ɔ/ como en more - /mɔ:/
/ɒ/ como en gone - /gɒn/
Diptongos
Una vocal dip tongada es un sonido que se crea juntando dos vocales monoptongadas en una sílaba.
Hay ocho vocales diptongadas en español. Éstas son:
/ɪə/ como en fear - /fɪə/
/eɪ/ como en gate - /geɪt/
/ʊə/ como en poor - /pʊə/
/ɔɪ/ como en coin - /kɔɪn/
/əʊ/ como en know - /nəʊ/
/eə/ como en there - /ðeə/
/aɪ/ como en eye - /aɪ/
/aʊ/ como en loud - /laʊd/
Triptongos
Además de monoftongos y diptongos, las vocales también pueden ser triptongos.
Una vocal triptongada es un sonido formado por la combinación de tres sonidos vocálicos diferentes en una sílaba.
Las vocales triptongas son el tipo menos común de vocal en inglés y sólo aparecen en unas pocas palabras del inglés estándar.
He aquí algunos ejemplos de palabras con vocales triptongas:
neumático - /taɪə/
poder - /paʊə/
más gris - /gɹeɪə/
remero - /rəʊə/
destructor - /dəstɹɔɪə/
No todas las vocales triptongas se siguen utilizando en el inglés estándar moderno. En su lugar, algunas palabras se dividen en varias sílabas, y las vocales triptongas se reservan para su uso en un acento RP (Pronunciación Recibida).
Como ejemplo, podemos echar un vistazo a la palabra power.
En un acento RP, poder se pronuncia como una sola sílaba con la vocal triptonga -/paʊə/. Puede que lo asocies con la forma de hablar de la gente de la nobleza (como la familia real).
En el inglés estándar moderno, poder se pronuncia como una palabra de dos sílabas - /paʊwə/. Aquí se añade la consonante /w/ para separar los tres sonidos vocálicos y crear una segunda sílaba.
Tabla de vocales del inglés
La tabla de vocales IPA tiene 28 sonidos vocálicos. Son todos los sonidos vocálicos que pueden producirse en el habla humana. Sin embargo, no todas estas vocales se utilizan en inglés. En inglés se utilizan 12 vocales monofonales y ocho diptongales.
Las vocales específicas de una lengua se muestran en tablas fonémicas.
Una tabla fonémica muestra los sonidos consonánticos y vocálicosde una lengua concreta. Utilizar una tabla fonémica puede ser mucho más sencillo que utilizar la tabla IPA, ya que hay muchos menos símbolos IPA con los que lidiar.
Tabla de vocales largas y cortas
Habrás observado a lo largo de este artículo que algunas vocales escritas utilizando el IPA van seguidas de dos puntos, y otras no (como /æ/y /u:/). Cuando los dos puntos siguen a una vocal, significa que es una vocal larga.
Una vocal corta es un sonido vocálico producido de forma breve y rápida, como /ɪ/en grande.
Una vocal larga es una forma más larga y alargada de un sonido vocálico corto, como /ɜ:/en quemar.
Sólo las vocales monofontongas se dividen en largas o cortas, ya que los diptongos y triptongos se crean combinando vocales cortas.
Aquí tienes una tabla de las vocales monofontongas largas y cortas que se usan en inglés:
Longitud vocálica
Vocal
Palabra de ejemplo
Transcripción del ejemplo
Corto
/ɪ/ /ʊ/ /e/ /ə/ /æ/ /ʌ/ /ɒ/
pelucadeberíacamaalrededorrápidotazalavar
/wɪg//ʃʊd/ /bed//əɹaʊnd//fæst//mʌg//wɒʃ/
Largo
/i:/ /u:/ /ɜ:/ /ɔ:/ /ɑ: /
quesodesmayooídonadagranja
/tʃi:z/ /swu:n/ /hɜ:d/ /nɔ:t/ /fɑ:m/
Tabla de vocales IPA con ejemplos
Ahora que ya hemos repasado todos los sonidos vocálicos posibles de la lengua inglesa, volvamos a tratarlos en un solo lugar con algunos ejemplos.
Tipo de vocal
Longitud vocálica
Vocal
Ejemplo
Ejemplo de transcripción
Monoftongos
Largas
/i:/
/u:/
/ɜ:/
/ɔ:/
/ɑ:/
congelar
sintoniza
quemar
excursión
bardo
/fɹi:z/
/tʃu:n/
/bɜ:n/
/dʒɔ:nt/
/bɑ:d/
Corto
/ɪ/
/ʊ/
/e/
/ə/
/æ/
/ʌ/
/ɒ/
impresionante
sería
boda
sofá
planta
divertido
botella
/ɪmpɹesɪv/
/wʊd/
/wedɪŋ/
/səʊfə/
/plænt/
/fʌn/
/bɒtəl/
Diptongos
/ɪə/
/eɪ/
/ʊə/
/ɔɪ/
/əʊ/
/eə/
/aɪ/
/aʊ/
azud
abate
turista
contiguo
dedo del pie
llevar
guadaña
encallado
/wɪə/
/əbeɪt/
/tʊəɹɪst/
/ədʒɔɪnɪŋ/
/təʊ/
/weə/
/saɪθ/
/əgraʊnd/
Triptongos
/aɪə/
/aʊə/
/eɪə/
/əʊə/
/ɔɪə/
pira
harina
cazador
boa
vestíbulo
/paɪə/
/flaʊə/
/sleɪə/
/bəʊə/
/fɔɪə/
Tabla de vocales - Puntos clave
Todos los sonidos vocálicos humanos posibles se muestran en una tabla de vocales como parte de la tabla IPA.
Las vocales pueden describirse en relación con su carácter cerrado o abierto, anterior o posterior, y redondeado o no redondeado.
La vocal schwa /ə/ es el sonido vocálico más centralizado y aparece en el centro de la tabla de vocales IPA.
Hay tres tipos de vocales: monoftongos, diptongos y triptongos.
Los monoftongos constan de un solo sonido vocálico.
Los diptongos constan de dos sonidos vocálicos en una sílaba.
Los triptongos constan de tres sonidos vocálicos en una sílaba.
Las vocales monofonales pueden ser largas o cortas.
Las vocales largas se representan en las transcripciones añadiendo dos puntos después de la vocal (por ejemplo, sibilancias se transcribe como /wi:z/).
1. O'Grady, G. 2013. Conceptos clave de fonética y fonología. p. 150
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Preguntas frecuentes sobre Tabla de vocales
¿Qué es una tabla de vocales?
Una tabla de vocales es un esquema que representa las vocales de un idioma, indicando su posición y características fonéticas.
¿Para qué sirve una tabla de vocales?
La tabla de vocales ayuda a entender cómo se pronuncian las vocales y sus diferencias en articulación y sonido.
¿Cómo se organiza una tabla de vocales?
Las tablas de vocales se organizan según la posición de la lengua (anterior, central, posterior) y la apertura de la boca (cerrada, semiabierta, abierta).
¿Qué diferencias hay entre las vocales de diferentes idiomas?
Cada idioma puede tener diferentes vocales en cantidad, calidad y articulación, lo que se refleja en sus respectivas tablas de vocales.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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