vocales

Una sílaba

Una sílaba es una parte de una palabra que contiene un sonido vocálico, llamado núcleo. Puede tener o no sonidos consonánticos antes o después de ella. Si la sílaba tiene un sonido consonántico delante, se llama"inicio". Si tiene un sonido consonántico después, se llama "coda".

• Por ejemplo, la palabra pluma /pluma/ tiene una sílaba y contiene un inicio /p/, un núcleo /e/ y una coda /n/.

Una palabra puede tener más de una sílaba:

• Por ejemplo, la palabra robot /ˈrəʊbɒt/ tiene dos sílabas. Una forma rápida de averiguar cuántas sílabas tiene una palabra es contar las vocales principales.

¿Qué letras son vocales?

En inglés tenemos cinco vocales. Son la a, la e, la i, la o y la u.

Fig. 1 - Hay cinco letras vocálicas en el alfabeto inglés.

Éstas son las vocales tal como las conocemos en el alfabeto, pero hay muchos más sonidos vocálicos que éstas. Los veremos a continuación.

Lista de sonidos vocálicos en las palabras

Hay 20 sonidos vocálicos posibles. Doce de ellos están presentes en la lengua inglesa. Los 12 sonidos vocálicos ingleses son

1. / ɪ / como en si,siéntatey muñeca.

2. / i: / como enbe,readysheet.

3. / ʊ / como enput,goodyshould.

4. / u: / como enyou,foodythrough.

5. / e / como enpen,saidywhen.

6. / ə / como en about,polite, yteacher.

7. / 3: / como enher,girlywork.

8. / ɔ: / como en también,cuatro ycaminar.

9. / æ / como en hormiga,jamónyeso.

10. / ʌ / como en up, duckysome.

11. / ɑ: / como en ask,largeystart.

12. / ɒ / como en of,not, ywhat.

¿De qué están compuestos los sonidos vocálicos?

Cada vocal se pronuncia según tres dimensiones que las distinguen entre sí:

Altura

La altura, o cercanía, se refiere a la posición vertical de la lengua en la boca, si es alta, media o baja. Por ejemplo, / ɑ: / como en brazo, / ə / como en hace, y / u: / como en too.

Reverso

El retroceso se refiere a la posición horizontal de la lengua, si está en la parte delantera, central o trasera de la boca. Por ejemplo, / ɪ / como en any, / 3: / como en fur, y / ɒ / como en got.

Redondeo

El redondeo se refiere a la posición de los labios, si están redondeados o separados. Por ejemplo, / ɔ: / como en saw, y / æ / como en hat.

He aquí otros aspectos que ayudan a describir los sonidos vocálicos:

• Tensióny la xitud : - las vocales tensas se pronuncian con tensión en ciertos músculos. Son vocales largas: en inglés británico, las vocales tensas son / i :, i, u, 3 :, ɔ :, a: /. - las vocales laxas se producen cuando no hay tensión muscular. Son vocales cortas. En inglés británico, las vocales laxas son / ɪ, ə, e, aə, ʊ, ɒ y ʌ /.
• La longitud de la vocal se refiere a la duración de un sonido vocálico. Las vocales pueden ser largas o cortas.

Monoftongos y diptongos

En inglés hay dos tipos de vocales: Los monoftongos y los diptongos.

• Di la palabra empresa en voz alta. Puedes observar que hay tres letras vocálicas diferentes, "o, a, y", que corresponden a tres sonidos vocálicos distintos: / ʌ /, / ə /, y / i /.

Estas vocales se llaman monoftongos porque no las pronunciamos juntas, sino como tres sonidos distintos. Un monoftongo es el sonido de una sola vocal.

• Ahora di la palabra corbata en voz alta. ¿Qué notas? Hay dos letras vocálicas, "i y e", y dos sonidos vocálicos: / aɪ /.

A diferencia de los monoftongos, aquí hay dos vocales unidas. Decimos que la palabra "corbata" contiene un diptongo. Un diptongo son dos vocales juntas.

He aquí otro ejemplo: solo.

• Tres letras: a, o, e.
• Dos sonidos vocálicos: / ə, əʊ /.
• Un monotongo / ə / y un diptongo / əʊ /.

El primero / ə / está separado de los otros dos sonidos vocálicos por el sonido consonántico / l /. Sin embargo, los dos sonidos vocálicos / ə, ʊ / se unen para formar el diptongo / əʊ /.

En inglés, hay algunas palabras que contienen vocales triples, llamadas triptongos, como en la palabra liar /ˈlaɪə /. Un triptongo es una combinación de tres vocales diferentes.