Significado de los fonemas
Un fonema suele considerarse la unidad más pequeña de sonido con significado. Estudiamos los fonemas en fonología, la rama de la lingüística que nos ayuda a comprender la relación entre los sonidos del habla y el significado en una lengua. Por tanto, los fonemas son específicos de cada lengua, y sus significados pueden diferir de una lengua a otra.
Este artículo se centrará en los 44 fonemas de la lengua inglesa (20 sonidos vocálicos y 24 consonánticos). Pronto los trataremos con más detalle.
Ejemplos de fonemas
En inglés, las letras de una palabra no siempre se corresponden directamente con su pronunciación. Observa las cuatro palabras siguientes como ejemplo de fonemas: Gato, tasa, avispa, asombro. Las transcripciones fonémicas de estas cuatro palabras son: /kæt/, /reɪt/, /wɒsp/ y /ɔː/.
Como puedes ver, la letra "a" se ha utilizado para representar cuatro sonidos distintos y significativos, también conocidos como fonemas, y la pronunciación difiere en las cuatro palabras.
Veamos otros ejemplos de fonemas, empezando por la palabra "tasa":
Si cambiaras el fonema /eɪ/ (el sonido largo de la "a") de la palabra tasa por el fonema /æ/ (el sonido corto de la "a"), obtendrías una palabra completamente nueva: rata. Esto se debe a que los fonemas son unidades significativas de sonido y tienen un impacto en el significado de las palabras.
Ahora, observa la palabra pensamiento. La transcripción fonémica es /θɔːt/.
Como puedes ver, la palabra pensamiento contiene tres fonemas, que son:/θ/ (el sonido 'th' sordo), /ɔː/ (el sonido vocálico redondeado abierto-medio-trasero), y /t/ (el sonido consonántico 't').
La transcripción fonémica (¡son las graciosas letras y símbolos entre dos barras!) nos dice exactamente cómo pronunciar las palabras. Cada sonido (fonema) está representado por una letra o símbolo de la tabla fonémica inglesa, que se deriva del Alfabeto Fonético Internacional (AFI), lo que significa que por muy disparatada que sea la ortografía de una palabra (seamos sinceros, algunas palabras inglesas tienen una ortografía bastante disparatada) siempre podemos examinar los fonemas para saber exactamente cómo pronunciarla.
Los fonemas ingleses
El inglés tiene 26 letras en su alfabeto, pero 44 fonemas diferentes. Los 44 fonemas incluyen
- 18 consonantes (b, c, d, f, etc.),
- Seis dígrafos (dos consonantes que trabajan juntas para crear un nuevo sonido, por ejemplo 'sh' / ʃ / o 'th' /θ/ o /ð/),
- 12 monoftongos (vocales que forman un solo sonido, por ejemplo, la "a" de gato) y,
- Ocho diptongos (un sonido formado por la combinación de dos vocales en una sola sílaba, por ejemplo, el sonido 'oi' /ɔɪ/ en coin).
Los 44 fonemas del inglés pueden consultarse en el cuadro fonémico del inglés.
Fonemas: ¿qué es la tabla fonémica inglesa?
La tabla fonémica inglesa utiliza letras y símbolos del Alfabeto Fonético Internacional (AFI) y comprende los 44 fonemas más útiles para entender la pronunciación inglesa. Por supuesto, la pronunciación del inglés difiere de un país a otro, y de un dialecto a otro. Por lo tanto, existen varias versiones diferentes de la tabla fonémica inglesa, y no todas las tablas cubren todas las pronunciaciones posibles.
El autor británico Adrian Underhill creó la tabla fonémica inglesa más famosa y utilizada, basada en la Pronunciación Recibida Británica.
La Pronunciación Recibida (RP) es una versión estandarizada de la pronunciación británica típicamente asociada a haber sido educado en el sur de Inglaterra (aunque no siempre es así, y la RP se utiliza en todo el Reino Unido).
Aquí tienes el cuadro fonémico
Fig. 1 - La tabla fonémica inglesa muestra todos los fonemas que existen en la lengua inglesa.
Aunque la tabla pueda parecer un montón aleatorio de símbolos y letras, en realidad está organizada de forma muy útil.
La tabla está dividida en tres secciones:
Monoptongos - Sonidos vocálicos puros, pronunciados con un solo tono y una sola forma bucal.
Diptongos - Sonidos creados con dos sonidos vocálicos. Los diptongos también se llaman vocales deslizantes, ya que un sonido vocálico se desliza en otro.
Consonantes - Sonidos básicos del habla producidos por la obstrucción de la respiración en el tracto vocal.
Los monoftongos se ordenan según la forma de la boca que hacemos al producir el sonido.
Izquierda → derecha = labios anchos → labios redondeados. Por ejemplo, oveja → también.
Arriba → abajo = mandíbula cerrada → mandíbula abierta. Por ejemplo, libro → parte.
Los diptongos se ordenan igual que los monotongos y se basan en el sonido vocálico final.
Las dos primeras líneas de consonantes están dispuestas en pares sonoros y sordos. Como ejemplos, veamos los pares de consonantes /p/ y /b/.
Estos dos sonidos son pares de consonantes, ya que los sonidos son muy parecidos y la forma de la boca necesaria para producir los sonidos es casi idéntica. Sin embargo, la diferencia entre los dos fonemas es que /p/ es sorda y /b/ es sonora.
Pruébalo: Colócate dos dedos en la garganta y pronuncia los sonidos /p/ y /b/. Deberías sentir una vibración en las cuerdas vocales al pronunciar la /b/, porque es sonora.
La fila inferior de la tabla incluye los fonemas consonánticos simples: son consonantes que no tienen pares.
Fonemas: transcripción fonémica
Al transcribir los fonemas, utilizamos la transcripción amplia (esto significa que sólo incluimos los fonemas importantes que son vitales para la pronunciación correcta de la palabra) y colocamos la transcripción entre dos barras (/ /).
Por ejemplo, la transcripción fonémica de la palabra "lengua"tiene este aspecto /ˈlæŋgwɪʤ/.
Las transcripciones fonémicas son el tipo más común de transcripción. Si quieres aprender la pronunciación correcta de una palabra, un diccionario te proporcionará la transcripción fonémica.
Es posible que hayas visto antes transcripciones entre dos corchetes ([ ]); se llaman transcripciones fonéticas. Esto nos lleva a nuestro siguiente tema, fonemas frente a teléfonos.
Fonemas frente a teléfonos
Ya hemos establecido que los fonemas son la unidad más pequeña de sonido significativo dentro de una lengua concreta, así que ¿qué son exactamente los teléfonos?
Un fonema (del griego fōnḗ) es cualquier sonido distinto del habla. Estudiamos los fonemas dentro de la fonética, la rama de la lingüística que se ocupa de la producción y recepción física del sonido. Cuando transcribimos teléfonos, colocamos la transcripción entre dos corchetes ([ ]) e incluimos tanta información sobre la pronunciación como sea posible: esto se llama transcripción restringida. Las transcripciones fonéticas también incluyen diacríticos .
Los diacríticos son pequeñas marcas situadas encima, debajo o al lado de los símbolos parecidos a letras y se utilizan para mostrar ligeras distinciones en la pronunciación.
Losfonemas no son específicos de cada lengua y no siempre son vitales para comprender el significado de una palabra, ¡pero los fonemas sí lo son! Si se cambia un fonema por otro, puede cambiar completamente el significado de la palabra.
Por ejemplo, mira las palabras escoba y florecer. ¡Los fonemas /r/ y /l/ son diferentes, lo que da lugar a dos palabras distintas!
Puedes distinguir entre transcripciones fonéticas y fonémicas mirando los corchetes. Las transcripciones fonéticas van entre corchetes ( [ ] ), y las transcripciones fonémicas van entre barras ( / / ).
Fonemas: pares mínimos
Podemos comprender la importancia de los fonemas observando los pares mínimos.
Los pares mínimos son dos palabras que suenan parecido pero tienen un fonema diferente, situado en el mismo lugar de la palabra - por ejemplo, cerradura y roca. La diferencia entre losfonemas /l/y /r/ cambia todo el significado de las palabras.
Otro ejemplo común de par mínimo son las palabras barco y oveja. Aquí, los fonemas vocálicos del medio de la palabra difieren, creando dos palabras completamente distintas.
Fig- 2 - "Oveja" y "barco" son un par mínimo, ya que sólo difieren en su sonido vocálico.
Fonema - Puntos clave
Un fonema es la unidad más pequeña de sonido con significado.
Estudiamos los fonemas en fonología, la rama de la lingüística que nos ayuda a comprender la relación entre los sonidos del habla y el significado dentro de una lengua concreta.
Los fonemas son específicos de cada lengua: en inglés hay 44 fonemas (20 vocálicos y 24 consonánticos).
Al transcribir los fonemas, utilizamos la tabla fonémica inglesa y colocamos la transcripción entre dos barras (/ /).
El autor británico Adrian Underhill creó la tabla fonémica inglesa más utilizada, basada en la Pronunciación Recibida Británica.
Referencias
- Fig. 1. Blancanieves1991, CC BY-SA 3.0
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