Tómate un momento para pensar en los distintos tipos de palabras abreviadas que conoces en inglés. Hay siglas, inicialismos, contracciones, mezclas y mucho más. Todos estos tipos de lenguaje se engloban bajo un mismo término:abreviaturas.
Posibles puntos de confusión en torno a las abreviaturas
Abreviatura Significado
En su forma más simple, una abreviatura es una palabra o frase abreviada. Hay cinco tipos diferentes de abreviaturas, que pueden diferenciarse en función del proceso de acortamiento por el que pasan. Son las siguientes
Fig. 1. Hay muchas abreviaturas que se utilizan en informática para acortar nombres o términos técnicos largos.
Cada tipo de abreviatura difiere en su proceso de acortamiento, pero todas crean una forma abreviada de una palabra o frase.
Orígenes de las abreviaturas
¿De dónde vienen las abreviaturas? Como ocurre con cualquier acortamiento de palabras o frases, las abreviaturas se crean para permitir una comunicación más rápida y eficaz. Cuando el significado de una abreviatura es universalmente conocido (como ASAP), puede utilizarse con la plena confianza de que el lector entenderá lo que se quiere decir(lo antes posible). En algunas circunstancias, la abreviatura llega a ser tan conocida que la forma completa puede olvidarse o ignorarse.
Piensa en escribir PS al final de una carta o correo electrónico. Todos sabemos que significa que has añadido una nota al final de tu escrito cuando ya has terminado la carta, pero ¿sabe todo el mundo que significa el término latino postscriptum, que significa escrito después?
Cuando la forma abreviada de una palabra o frase se hace más conocida que la versión larga, es que se ha integrado plenamente en la lengua inglesa y es una buena forma de ahorrar tiempo.
Tipos de abreviaturas
Veamos los distintos tipos de abreviaturas y sus características para que sepas cómo diferenciarlas entre sí.
Acrónimos
Los acrónimos son un tipo de abreviatura que acorta una frase más larga en una palabra singular.
Unacrónimo es una frase abreviada en la que se toma la letra inicial de cada palabra y se pone en una palabra nueva. Esta forma abreviada se pronuncia después como una sola palabra.
Algunos ejemplos de acrónimos son
RADAR - Detección y localización por radio
LASER - Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación)
NASA - Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio
PIN - Número de Identificación Personal
SONAR - Navegación por sonido y telemetría
No siempre todas las palabras de una frase tienen que estar representadas en un acrónimo: a veces se omiten conjunciones o preposiciones comocon, por,oypara que el acrónimo pueda formar mejor una sola palabra.
Inicialismos
Un inicialismo es otra forma de frase abreviada en la que se utilizan las letras iniciales de las palabras.
Los inicialismosson similares a los acrónimos, salvo que se pronuncian letra a letra y no como una sola palabra.
Algunos ejemplos de inicialismos son:
FBI - Oficina Federal de Investigación
RP - Relaciones Públicas
TEPT - Trastorno de Estrés Postraumático
CIA - Agencia Central de Inteligencia
FAQ - Preguntas frecuentes
Los acrónimos y los inicialismos pueden confundirse a menudo, ya que pasan por un proceso de acortamiento similar. En ambos, la letra inicial de cada palabra de la frase se utiliza para crear una palabra (en el caso de siglascomo radar) o una lista de letras (en el caso de inicialismos como CPU).
Recortes
Un recorte puede formar una palabra de tipo abreviado (por ejemplo, Sra.) o una palabra conocida que quizá no sepas que ha sido abreviada (por ejemplo, pub).
Un recorte(o abreviatura recortada) se produce cuando una palabra se acorta debido a la eliminación de letras o sílabas.
Algunos recortes tienen grafías y pronunciaciones más cortas(foto por fotografía), y otros tienen grafías acortadas pero mantienen la pronunciación original(Sr. por señor).
Algunos ejemplos de recortes son:
Sat Nav - Navegación por satélite
Dr. - Doctor
lb - libras
pub - casa pública
gym - gimnasio
Fig. 2. Las abreviaturas recortadas se crean cuando se recortan letras o sílabas.
Contracciones
Una contracción se produce cuando se unen dos palabras sustituyendo una letra o un grupo de letras por un apóstrofo.
Lascontracciones son palabras que se forman uniendo dos o más palabras para crear una forma abreviada. Estas formas abreviadas omiten letras, que se representan con un apóstrofo.
Algunos ejemplos de contracciones son
can't - no puedo
shan't - no debe
es - es
adiós - que Dios te acompañe
you've - you have
Mezclas
Al igual que las contracciones, las palabras mixtas se forman uniendo dos o más palabras.
Una palabra compuesta se crea cuando dos palabras con significados diferentes se unen para crear una palabra nueva.
Algunos ejemplos de mezclas son
docudrama - drama documental
emoticon - icono de emoción
motel - motor hotel
mansplaining - hombre explicando
workaholic - alcohólico del trabajo
Las palabras mezcladas también pueden denominarse palabras portmanteau.
Ejemplos de abreviaturas
Muchas abreviaturas aparecen en campos específicos, como la tecnología, la medicina y la escritura. Ya hemos mencionado algunos ejemplos, pero veamos algunos más en campos específicos.
Abreviaturas en tecnología
Las abreviaturas se utilizan a menudo en tecnología para referirse al léxico que rodea a los ordenadores. He aquí algunos ejemplos:
PC - Ordenador personal
CD - Disco Compacto
DVD - Disco de vídeo digital
AV - Audiovisual
WWW - World Wide Web (Red Mundial)
TIC - Tecnología de la Información y la Comunicación
HTML - Lenguaje de marcado de hipertexto
DOS - Sistema Operativo de Disco
API - Interfaz de programa de aplicación
CPU - Unidad Central de Proceso
Todas ellas son un tipo de abreviatura: inicialismos.
¿Se te ocurren otras abreviaturas asociadas a la tecnología?
Abreviaturas en los mensajes de texto
Una de las áreas en las que más a menudo verás abreviaturas en la vida cotidiana es la mensajería instantánea y los mensajes de texto. Aquí tienes algunos ejemplos con los que probablemente estés familiarizado:
OMG - Oh Dios mío
BRB - Vuelvo enseguida
LOL - Ríete a carcajadas
TTYL - Hablamos luego
DM - Mensaje directo
ILY - Te quiero
JK - Sólo bromeaba
IDK - No lo sé
LMK - Avísame
NVM - No importa
Como ocurre con las abreviaturas asociadas a la tecnología, estas abreviaturas de mensajes de texto son en su mayoría inicialismos. Una excepción podría ser la abreviatura LOL, que puede pronunciarse letra a letra (ell - oh - ell) o como una palabra singular (lol), lo que significa que puede ser tanto una inicial como un acrónimo.
Abreviaturas - Gramogramas
Otro tipo de abreviatura que puedes ver a menudo en el lenguaje textual son los gramorgramas.
Un gramorgrama se produce cuando una palabra o frase es fonéticamente similar a una letra, un grupo de letras o un número y puede escribirse así para representar su significado.
Algunos ejemplos de gramorgramas son
CUL8R (hasta luego)
4C (prever)
gr8 (genial)
b4 (antes)
R U OK? (¿estás bien?)
2 (a / también)
g2g (tengo que irme)
NME (enemigo)
4U2 (para ti también)
IOU (te debo)
Los gramogramas también pueden denominarse palabras letradas.
Fig. 3. Enviar mensajes de texto llevaba más tiempo y era más costoso en los teléfonos móviles antiguos, por lo que a menudo se utilizaban abreviaturas para emplear menos caracteres por texto.
Las abreviaturas en los mensajes de texto se produjeron por una razón más específica que la mayoría de las demás abreviaturas. Se acuñaron inicialmente en la época en que se pagaba por carácter en un texto, por lo que la gente intentaba que sus mensajes fueran lo más cortos posible.
Abreviaturas para títulos
Las abreviaturas se utilizan a menudo para los títulos cuando se refieren a personas. Los títulos suelen ser recortes.
Aquí tienes algunas abreviaturas para títulos:
Sr. - señor
Sra. - señora
Prof - profesor
Dr - doctor
Abreviaturas de tiempo
Las abreviaturas pueden utilizarse para referirse a horas del día, épocas históricas, periodos de tiempo o épocas del año.
Algunas abreviaturas para las horas son
am - ante meridiem
pm - post meridiem
AC - Antes de Cristo
AD - Anno Domini
BST - Horario de verano británico
DST - Horario de verano
UTC - Tiempo Universal Coordinado
GMT - Hora media de Greenwich
Abreviaturas de lugares
La mayoría de los países pueden designarse con una forma abreviada.
Algunos ejemplos de abreviaturas de países son:
UK - Reino Unido
USA - Estados Unidos de América
Fr - Francia
Nc - Nueva Caledonia
Nz - Nueva Zelanda
Aus - Australia
Algunas de estas abreviaturas son inicialismos y otras son recortes: ¿puedes decir cuáles son?
Abreviaturas de medidas
Otra área en la que se utilizan abreviaturas es en las medidas. Algunas con las que te habrás encontrado son
cm - centímetros
m - metros
ml - mililitros
oz - onzas
g - gramos
mm - milímetros
Ahora vamos a aclarar algunos aspectos que pueden causar confusión en relación con las abreviaturas:
Sinónimos de abreviaturas
Abreviaturas frente a siglas
Sinónimos de abreviatura
No hay sinónimos específicos para el término abreviatura, aunque a menudo se confunden los términos acrónimo y abreviatura.
Lo mejor es recordar que el término abreviatura es en realidad un término general que se utiliza para referirse a los cinco tipos de palabras siguientes:
acrónimos
inicialismos
recortes
contracciones
mezclas
Abreviatura frente a acrónimo
Es un error común creer que las abreviaturas y las siglas son cosas diferentes. La verdad es que las siglas son un tipo de abreviatura. A veces los términos pueden utilizarse indistintamente para referirse a las siglas, sin embargo, las abreviaturas no siempre se utilizarán para referirse únicamente a las siglas.
Para evitar confundir los términos, recuerda lo siguiente:
Todas las siglas son un tipo de abreviatura
No todas las abreviaturas son siglas
Hay cinco tipos de abreviaturas:
siglas
inicialismos
recortes
contracciones
mezclas
Lista de abreviaturas
Ahora que hemos repasado los distintos tipos de abreviaturas, veamos algunos ejemplos de todas ellas.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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