Definición del Gran Cambio Vocal
Consulta a continuación la definición del Gran Cambio Vocal:
El Gran Cambio Vocal -término acuñado por el lingüista Otto Jespersen en su libro A Modern English Grammar on Historical Principles (1909)- se refiere a los cambios en la pronunciación de los sonidos vocálicos en la lengua inglesa. En concreto, los sonidos vocálicos largos se "desplazaron" hacia arriba. Esto significaba que los sonidos producidos en un determinado lugar de la boca pasaban a pronunciarse más arriba en la boca.
Historia del Gran Cambio Vocal
Es importante comprender la historia del Gran Cambio Vocal y por qué tuvo lugar, ya que puede ayudarte a entender por qué hoy en día escribimos y pronunciamos las palabras de una determinada manera.
El Gran Cambio Vocal marcó la transición del inglés medio (el tipo de inglés hablado por Chaucer) al inglés moderno temprano (el tipo de inglés hablado por Shakespeare). El inglés medio se utilizó entre los años 1100 y 1450. La mayoría de las consonantes del inglés medio suenan igual que las consonantes que utilizamos hoy en día. Sin embargo, las vocales eran un rasgo que difería, lo que afectaba a la pronunciación de las palabras. Por ejemplo:
"Meet" se pronunciaba como "mate".
"Casa" se pronunciaba como "hoos".
"Esposa" se pronunciaba como "weef".
El Gran Cambio Vocal tuvo lugar entre los años 1400 y 1700 aproximadamente. Los cambios fueron graduales, pero tuvieron un gran impacto en la lengua inglesa. Sin el cambio, pronunciaríamos y deletrearíamos las palabras de forma muy diferente.
Fig. 1 - El Gran Cambio Vocal tuvo lugar en la época de Shakespeare.
Tipos de vocales en inglés
Cuando se produjo el Gran Cambio Vocal, las vocales largas fueron las más afectadas. Antes de ver algunos ejemplos, veamos los distintos tipos de sonidos vocálicos que se utilizan en inglés. Las vocales pueden dividirse en dos categorías: monoftongos y diptongos.
Por si necesitas recordarlo: las vocales son sonidos del habla emitidos con el tracto vocal abierto.
Monoftongos
Los monoftongos son sonidos vocálicos únicos dentro de una sílaba. También se conocen como "vocales puras". En inglés hay 12 monoftongos:
| Monoftongo | Ejemplos de palabras (pronunciación en inglés británico estándar) |
/i:/ | "saludar""parecer""yo""soñar" |
/ɪ/ | "golpear""cantar""lista""desear" |
/e/ | "fue""enviar""lío""entonces" |
| /æ/ | "mano""gato""tener""hombre" |
/a:/ | "grande""mitad""rápido""bar" |
| /ɒ/ | "apagado""conseguido""perdido""estanque" |
| /ᴐ:/ | "puerta""cerdo""tabla""espada" |
/ʊ/ | "mirar""bien""debería""poner" |
/u:/ | "humor""pronto""zumo""quién" |
| /ʌ/ | "sol""arriba""dinero""amor" |
| /ɜ:/ | "surf""pájaro""peor""aprender" |
| /ə/ | "profesor""globo""sistema""actor" |
Diptongos
Los diptongos se refieren a dos sonidos vocálicos en una sílaba. En inglés hay ocho diptongos:
| Diptongos | Ejemplos de palabras (pronunciación estándar del inglés británico) |
| /aʊ/ | "ruidoso""pueblo""vaca""encontrado" |
| /aɪ/ | "línea""mordisco""altura""luz" |
| /eɪ/ | "igual""pagar""esperar""destino" |
| /eə/ | "justo""llevar""apenas""cuidar" |
| /ɪə/ | "querido""aparecer""raro""oír" |
| /oʊ/ | "crecer""no""préstamo""piedra" |
| /ɔɪ/ | "molestar""juguete""holgazanear""izar" |
| /ʊə/ | "normalmente""visual""madurez""gira" |
Al pronunciar un diptongo, fíjate en cómo tu boca hace dos formas distintas sin cerrarse. Por ejemplo, el diptongo /aʊ/ empieza con un sonido "ah" corto y termina con un sonido "oo" largo.
Los sonidos vocálicos pueden pronunciarse como vocales cortas o como vocales largas. Como sugieren sus nombres, las vocales cortas son sonidos más cortos, y las vocales largas son sonidos más largos:
Vocales cortas
Los sonidos vocálicos cortos en inglés son:
/æ/ - es decir, la "a" de "sombrero".
/e/ - es decir, la "e" de "enviar".
/ɪ/ - es decir, la "i" de "sit".
/ɒ/ - es decir, la "o" de "hot".
/ʌ/ - es decir, la "u" de "fun".
Durante el Gran Cambio Vocal, las vocales cortas no se vieron afectadas.
Las vocales largas
Los sonidos vocálicos largos en inglés son:
/eɪ/ - es decir, la "a" de "cake".
/iː/ - es decir, la "ee" en "meet".
/aɪ/ - es decir, la "i" en "lado".
/əʊ/ - es decir, la "o" de "teléfono".
/uː/ - es decir, la "oo" de "pronto".
/ɑː/ - es decir, la "a" de "coche".
/ɔː/ - es decir, la "oor" de "pobre".
/ɪə/ - es decir, la "ere" en "aquí".
/ɜː/ - es decir, el "ir" en "pájaro".
/ʊə/ - es decir, el "ure" en "maduro".
/eǝ/ - es decir, el "aire" en "pelo".
Por defecto, todos los diptongos son sonidos vocálicos largos.
Durante el Gran Cambio Vocal, cambió la pronunciación de las vocales largas. Veamos estos cambios.
Diagrama del Gran Cambio Vocal
A continuación se muestra un diagrama del Gran Cambio Vocal para ayudarte a visualizar los cambios. Puede parecer confuso, ¡pero no te preocupes! En primer lugar, es importante saber que cada sonido vocálico se produce en una parte concreta de la boca, y que la forma de la boca puede cambiar dependiendo del sonido vocálico que se produzca. Cuando se produjo el Gran Cambio Vocal, estos sonidos vocálicos cambiaron de posición en la boca y se pronunciaron más arriba.
Cada número del diagrama representa los distintos pasos del cambio. Son los siguientes
Paso 1: la i y la u caen y se convierten en əɪ y əu
Paso 2: e y o suben y se convierten en i y u
Paso 3: a se convierte en æ
Paso 4: ɛ se convierte en e, y ɔ en o
Paso 5: æ se convierte en ɛ
Paso 6: e se convierte en i
Paso 7: ɛ se convierte en e
Paso 8: əɪ y əu vuelven a ser aɪ y au
Las vocales afectadas durante el Gran Cambio Vocal fueron las vocales largas.
Ejemplos del Gran Cambio Vocal
Aquí tienes un práctico cuadro con ejemplos de palabras que ponen de manifiesto el gran cambio vocálico:
| Ejemplos de palabras | Pronunciación del inglés medio (antes del cambio) | Pronunciación del inglés moderno (pronunciación actual) |
Been | beɪn (bain) | biːn (been) |
Morder | baɪt (morder) | biːt (golpe) |
Bota | bəʊt (barco) | buːt (bota) |
Su | hɪə (aquí) | hɜː (ella) |
Casa | huːs (hoos) | haʊs (casa) |
Conoce a | meɪt (compañero) | miːt (conocer) |
Ratón | muːs (moos) | maʊs (ratón) |
A | təʊ (dedo del pie) | tuː (a) |
Esposa | wiːf (weef) | waɪf (esposa) |
El Gran Cambio Vocal complicó el sistema ortográfico
Aunque el Gran Cambio Vocal modificó la pronunciación de los sonidos vocálicos, muchas de las grafías siguieron siendo las mismas, reflejo del periodo del inglés medio. Esto explica por qué la pronunciación de muchas palabras inglesas no coincide con la ortografía. Las incoherencias entre estos dos aspectos son las que hacen que el inglés sea difícil de aprender para los hablantes no nativos.
Por ejemplo:
Tomemos el sonido vocálico /eɪ/.
Cada una de las siguientes palabras contiene el sonido /eɪ/, pero se escriben de forma diferente:
- peso
- lane
- criada
- estancia
- they
Aunque la ortografía actual está mucho más estandarizada que en la época del inglés medio, ejemplos como el anterior son reflejos de las formas pasadas del inglés y nos recuerdan hasta qué punto ha evolucionado la lengua.
El Gran Cambio Vocal - Puntos clave
- El Gran Cambio Vocal se refiere a los cambios en la pronunciación de los sonidos vocálicos en la lengua inglesa.
- Durante el Gran Cambio Vocal, los sonidos vocálicos largos se desplazaron hacia arriba, es decir, cambiaron de posición en la boca y se pronunciaron más arriba.
- El Gran Cambio Vocal marcó la transición del inglés medio al inglés moderno temprano. Tuvo lugar entre los años 1400 y 1700.
- El Gran Cambio Vocal se produjo en ocho pasos, aunque estos pasos fueron graduales.
- Aunque el Gran Cambio Vocal cambió la pronunciación de los sonidos vocálicos, muchas de las grafías siguieron siendo las mismas, reflejando el periodo del inglés medio.
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