colocaciones

Significado de la colocación

Las colocaciones son combinaciones de palabras en una frase. Piensa en una colocación como una relación entre un par (o pequeño grupo) de palabras. Algunas colocaciones (como "echa un vistazo") son típicas: esto significa que las palabras se combinan de forma natural o "correcta". Otras colocaciones (como "echar un vistazo") son atípicas: esto significa que las palabras no van juntas de forma natural y, por tanto, suelen sonar extrañas o "incorrectas".

Una forma fácil de entender qué son las colocaciones es mirar tu lista de tareas domésticas o la previsión meteorológica:

Si alguien utiliza una colocación atípica como "fuertes lluvias", aunque en algunos casos entiendas lo que quiere decir, las combinaciones de palabras no son tan comunes ni suenan tan naturales como las colocaciones típicas. Consulta la tabla siguiente para hacer una comparación directa:

Las colocaciones típicas resultan naturales para los hablantes nativos de inglés porque son comunes; oímos estas combinaciones una y otra vez. Amenudo no hay ninguna lógica que expliquepor qué estas palabras van juntas: algunas colocaciones son sencillamente correctas.

Para las personas que están aprendiendo inglés, las colocaciones pueden ser confusas porque se basan en la familiaridad. Es muy difícil explicar por qué, por ejemplo, una hamburguesa se conoce como "comida rápida" y no como "comida rápida": "comida rápida" nos parece correcta simplemente porque, para muchos de nosotros, es una combinación familiar de palabras. Del mismo modo, "tenedor y cuchillo" no parece del todo correcto, mientras que "cuchillo y tenedor" sí lo es: el orden de las palabras es más fijo en el uso típico del inglés, por lo que es una colocación más típica.

Fig. 1 - ¿Comida rápida?

Tipos de colocaciones y ejemplos

En esta sección trataremos 6 tipos comunes de colocaciones. Recuerda que las colocaciones no se limitana estos tipos, pero si examináramos todas las combinaciones posibles de palabras que pueden formar una colocación, ¡estaríamos aquí todo el día! Los ejemplos que hemos elegido son suficientes para que te hagas una idea de cómo funcionan los distintos tipos de colocaciones.

Colocaciones adjetivo + sustantivo

En la frase anterior, los adjetivos "alta" y "alta" suelen tener significados similares, así que veamos qué ocurre si los intercambiamos:

No suena tan natural como el ejemplo anterior, ya que estas combinaciones de adjetivo + sustantivo no son lo bastante comunes o familiares como para ser colocaciones típicas. Por tanto, "temperatura alta" y "vaso alto de agua" son colocaciones atípicas.

Otras colocaciones típicas de adjetivo+sustantivo son:

• Café fuerte

• Una comida copiosa

• Un cambio drástico

• Un futuro brillante

Colocaciones de adverbio + adjetivo

Esta frase es una colocación típica, ya que suena natural y familiar. Sin embargo, supongamos que cambiamos el adverbio:

Se trata de una colocación atípica, ya que aunque el significado de la frase siga siendo comprensible, las palabras no encajan con la misma naturalidad.

Otras colocaciones típicas averb+adjetivo son:

• Un poco tarde

• Asquerosamente rico

• Muy inteligente

• Ridículamente caro

Colocaciones sustantivo + sustantivo

A continuación encontrarás algunos ejemplos de colocaciones típicas de sustantivo + sustantivo. Observa las palabras de conexión (como "y" y "de") que unen los sustantivos colocados.

Los sustantivoscolectivos también pueden clasificarse como colocaciones de sustantivo + sustantivo.

Muchas colocaciones de sustantivo + sustantivo se presentan en forma de sustantivos compuestos (un sustantivo que está formado por dos o más palabras existentes que, al colocarse juntas, forman un nuevo significado).

Colocaciones de verbo + sustantivo

Algunos verbos y sustantivos parecen ir juntos, mientras que otros no. Aunque "ganar dinero" y "ganar velocidad" pueden entenderse, son combinaciones atípicas. En cambio, "ganar dinero" y "ganar velocidad" son combinaciones típicas de verbo + sustantivo.

Otras colocaciones típicas de verbo + sustantivo son:

• Romper el silencio

• Perder el tiempo

• Reírse

• Prestar atención

Colocaciones de verbo + frase preposicional

El título de esta frase puede sonar confuso, pero no te preocupes, utilizas este tipo de colocaciones todo el tiempo en el lenguaje cotidiano.

Una preposición no es más que una palabra que indica la relación entre un sustantivo y otra cosa, como un tiempo, un lugar o una ubicación. Una frase preposicional es una frase que contiene una preposición y su sustantivo objeto.

Aquí tienes tres frases preposicionales. La preposición está marcada en negrita:

• 'Está detrás de ti''

• 'Vino del espacio exterior''

• 'Nos vemos a las 7 de la tarde''.

Las combinaciones típicas de verbo + frase preposicional son:

• Escuchando la radio

• Rebosante de alegría

• Enamorarse

• Pagar la compra

Colocaciones de verbo + adverbio

Como en los otros ejemplos de colocaciones, algunos verbos y adverbios encajan naturalmente el uno con el otro. Por ejemplo, "vagar sin rumbo" es una colocación más fuerte que "vagar sin sentido".

Otras colocaciones típicas de verbo + adverbio son:

• Admitir abiertamente

• Lamentar profundamente

• Estar muy de acuerdo

• Susurrar suavemente

¿Por qué son importantes las colocaciones en inglés?

Las colocaciones son importantes porque determinadas combinaciones de palabras (colocaciones típicas) resultan naturales dentro de la lengua inglesa; es poco probable que estas colocaciones naturales distraigan al lector o al oyente, ya que deberían sonarle familiares. Las colocaciones atípicas, sin embargo, pueden resultar incómodas y torpes y, por tanto, interrumpir la fluidez del discurso o de un escrito.

Por supuesto, cuando se trata de escritura creativa, puede que quieras que una frase suene discordante o poco natural para crear un efecto determinado. En este caso, podrías utilizar deliberadamente colocaciones atípicas o inusuales: piensa, por ejemplo, en las frases extrañas de obras de escritores como Lewis Carroll o William S. Burroughs. Para más información sobre este tema, consulta nuestro artículo sobre el primer plano. Aquí tienes un fragmento del poema"La morsa y el carpintero". El poema es recitado en el capítulo cuarto, por Tweedledum y Tweedledee a Alicia:

Lewis Carroll, A través del espejo, 1871

Fig. 2 - ¡Lewis Carroll utilizaba a menudo extrañas colocaciones en sus novelas!