Significado de las litotes
Las litotes son una forma de ironía verbal que utiliza una afirmación negativa para expresar lo contrario de lo que se quiere decir. Se utiliza parainfravalorar irónicamente lo que se dice, haciendo que algo parezca menos de lo que realmente es. A menudo se hace utilizando dobles negaciones (como " No puedo no ir"), ¡pero no siempre!
Las comillas son una figura retórica, un recurso literario que no debe tomarse al pie de la letra. Debes centrarte en el sentido figurado.
Por ejemplo, si hacía un día precioso, podrías decir:
El tiempo no es tan terrible.
El hablante quiere decir literalmente que hace buen tiempo, pero lo subestima en sentido figurado para que parezca menos impresionante.
Fig. 1 - ¡Las litotes pueden utilizarse para subestimar el buen tiempo!
Ejemplos de litotes en la vida cotidiana
Las litotes se utilizan a menudo en las conversaciones cotidianas. Se utilizan muchas litotes en una frase. Pueden utilizarse para restar importancia a una situación positiva, como se muestra en los ejemplos siguientes:
No está nada mal.
Esto indica que algo es realmente bueno.
No se parece a su padre.
Esto indica que se parece a su padre.
No puedo estar en desacuerdo con lo que has dicho.
Esto implica que la persona está de acuerdo con lo que se ha dicho.
No desconozco ese libro.
Esto significa que la persona sabe mucho sobre el libro.
Las litotes también pueden utilizarse para restar importancia a una situación negativa. Por ejemplo:
Esa película no es mi favorita.
Esto implica que a la persona no le gusta la película.
No parece la más feliz.
Esto sugiere que es infeliz.
No es la persona más limpia.
Esto indica que es una persona sucia .
No era la más lista.
Esto implica que no era inteligente.
En algunos casos, el significado de una afirmación litotica puede ser ambiguo: puede significar algo positivo o negativo según cómo se pronuncie la afirmación o el contexto de la situación. Por ejemplo:
La frase "no está mal" puede utilizarse para significar literalmente "está bien".
Sin embargo, si se hace hincapié en "malo" (elevando la entonación de la voz), puede significar que algo no es malo, pero tampoco es bueno. Es como decir "No es malo, pero...", dando a entender que existe otro significado literal además del contrario.
Ejemplos de litotes
Un ejemplo de litotes literarios en una frase aparece en Hamlet (1609), de Shakespeare, durante el discurso del rey Claudio. En este discurso, se refiere a Fortinbrás, el príncipe de Noruega:
En este ejemplo, "no ha fracasado" se utiliza para dar a entender que ha tenido éxito en molestar al rey Claudio con mensajes.
Fig. 2 - Se pueden encontrar litotes en Hamlet de Shakespeare.
Otro ejemplo aparece en Orgullo y prejuicio (1813), de Jane Austen, cuando Elizabeth se plantea la posibilidad de salir de casa para visitar a su hermana Charlotte:
...con una madre así y unas hermanas tan poco compañeras, el hogar no podía ser intachable, un pequeño cambio no era inoportuno por sí mismo".
Aquí, las comillas se utilizan de forma humorística para indicar cortésmente que el hogar se está volviendo intolerable para Isabel; de hecho, su hogar tiene defectos. En consecuencia, estaría encantada de acoger el cambio y abandonar su hogar.
Ejemplos de Litotes - Ordinarios vs Litóticos
A continuación encontrarás algunos ejemplos de cómo pueden alterarse las afirmaciones ordinarias para formar afirmaciones litóticas:
Enunciado ordinario: La actuación del cómico fue mala.
Litota: La actuación del cómico no fue la mejor.
Enunciado ordinario: Fue una gran actuación.
Litotes: No fue para tanto.
Afirmación ordinaria: Es fácil de hacer.
Litotes: No es ciencia espacial.
Afirmación ordinaria: No me gusta.
Litotes: No me gusta.
El efecto de las litotes
Las litotes pueden utilizarse por diversos motivos (tanto en la vida cotidiana como en la literatura) para conseguir distintos efectos y provocar diferentes respuestas en el oyente/lector. Algunos ejemplos más de litotes en una frase son los siguientes:
Humor irónico
Las comillas pueden utilizarse con fines cómicos para evocar el humor de forma irónica. Suele hacerse en un contexto más informal, entre personas que se conocen. Por ejemplo:
Alguien tiene hambre y dice: "No hay nada que no coma cuando tengo hambre". Esto se utiliza para dar a entender cómicamente hasta dónde llegarían cuando tienen hambre; comerían cualquier cosa.
Dos amigos están bajo una lluvia torrencial y uno dice: "¡Hoy no hace buen tiempo! Se utiliza de forma desenfadada para dar a entender que el tiempo es realmente horrible.
Eufemismo
El uso de las litotes permite afirmar las cosas de un modo indirecto y menos duro. Es lo que se conoce como eufemismo. Como resultado, podría considerarse más educado y respetuoso que decir directamente el significado literal. Por ejemplo:
En la película clásica de culto de 1986, Ferris Bueller's Day Off, el director afirma que Ferris "no tiene lo que consideraríamos un historial de asistencia ejemplar". Aunque se dice esto para criticar la asistencia de Ferris, es menos contundente que afirmar simplemente que tiene un mal historial de asistencia.
Alguien puede decir que un pariente mayor "ya no es tan joven como antes". Esto se utiliza para dar a entender que se está haciendo mayor y que no está tan en forma como cuando era más joven. Es más educado que afirmar directamente que alguien es viejo.
Modestia
Las litotes pueden utilizarse para restar importancia a los logros/habilidades de alguien, para no presumir de sí mismo ni hacer que los demás se sientan celosos. Por ejemplo:
Un pianista profesional que dice "No soy el peor tocando el piano". Esto se utiliza para reconocer sus habilidades, pero de una forma que no sea jactanciosa ni arrogante.
Un artista de éxito que dice "mi obra no está mal" en lugar de afirmar directamente que su obra es impresionante. Esto les hace parecer más humildes y con los pies en la tierra.
Litotes vs Subestimación
Subestimar es restar importancia intencionadamente a algo para que parezca menos importante de lo que es. Para ello no se utilizan los dobles negativos. Por ejemplo:
Afirmar que sabes "un poco" sobre un tema en el que tienes un título.
Por otro lado, la paráfrasis es un tipo de eufemismo que niega irónicamente una afirmación para expresar lo contrario de lo que se quiere decir, a menudo mediante el uso de dobles negaciones.
Litotes vs Sarcasmo
Aunque ambas pueden considerarse una forma de ironía verbal y ambas son ejemplos de figuras retóricas, hay una diferencia.
Veamos el significado de sarcasmo:
El sarcasmo es una técnica lingüística utilizada a menudo de forma amarga pero humorística para burlarse deliberadamente de algo o mofarse de alguien.
Alguien suspende un examen y le dices: '¡Vaya Einstein, qué listo eres, qué bien lo has hecho! Se trata de una afirmación negativa en forma de elogio, con el objetivo deliberado de burlarse de alguien.
Litotes - Puntos clave
- La litotes es una forma de ironía verbal que utiliza una afirmación negativa para expresar lo contrario de lo que se quiere decir. Se utiliza para infravalorar irónicamente lo que se está diciendo.
- La paráfrasis es un ejemplo de figura retórica.
- Las litotes se utilizan tanto en la vida cotidiana como en la literatura, y con frecuencia las utilizamos en una frase.
- El significado de las litotes puede cambiar según el contexto de la situación y la entonación del hablante.
- Las comillas pueden utilizarse con fines de humor irónico, eufemismo o modestia.
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