Los diccionarios son listas gigantes de palabras, ¿verdad? Bueno, más o menos. En realidad, los diccionarios se componen de lexemas. Si un diccionario de inglés incluyera todas las formas de la palabra fly, por ejemplo (por ejemplo, flies, flew, y flying, para el verbo; flies, fly's, y flys' para el sustantivo) y enumerara así todas las formas posibles de la palabra, sería imposiblemente grande. Por eso los diccionarios enumeran los lexemas, que no son palabras, sino representaciones abstractas de un concepto. La función de los lexemas es transmitir significado.
¿Cuál es la definición de lexema? Un lexema es una unidad de la lengua que representa un significado único y distinto. Es la forma abstracta de una palabra que incluye todas sus formas flexionadas y variaciones. Por ejemplo, la palabra "andar" es un lexema que incluye variaciones como "anda", "anduvo" y "caminando". En lingüística, los lexemas se utilizan para estudiar las formas en que las palabras se relacionan entre sí y cómo funcionan en las frases. Analizando los lexemas, los lingüistas pueden comprender mejor la estructura y el significado del lenguaje.
En otras palabras, los lexemas son las palabras principales de los diccionarios. Esto significa que es la forma gramaticalmente más básica de la palabra.
Los lexemas, también llamados tallos de las palabras, son unidades mínimas del lenguaje (a menudo palabras) con significados distintivos.
La palabra cortar es un lexema que sería una entrada del diccionario, pero sus versiones flexionadas, por ejemplo, cortar, recortar, etc., pueden incluirse dependiendo del diccionario. Estas versiones flexionadas pueden incluirse como variaciones en la entrada de cortar .
Laflexión es un cambio en la forma de una palabra que expresa un cambio de tiempo, modo, caso, género, persona o número. Este cambio suele producirse al añadir un afijo a una palabra raíz. A veces la palabra cambia de ortografía con la inflexión. Por ejemplo, con la palabra raíz cavar, basta con añadir -s para el presente y -ging para el presente progresivo, pero para el pasado debes cambiar la grafía a cavado.
Las formas flexionadas de un lexema se llaman formas-palabra. Así, la entrada básica del diccionario muestra la palabra mosca, y también podría mostrar las formas verbales vuela, volando y voló. Los lexemas, no las formas-palabra, son la unidad fundamental de un léxico.
Fig. 1 - El diseño de cada diccionario es diferente. Este diccionario incluye los afijos flexivos y plurales de cada palabra (por ejemplo, -ties para dignidad).
Un léxico es una recopilación de palabras de una determinada lengua o rama del saber.
Tu cerebro contiene un léxico de todas las palabras que conoces. Hay léxicos para diversas profesiones y campos de estudio, como la medicina, el derecho e incluso la lingüística.
Los lexemas suelen ser, aunque no siempre, una sola palabra. Los lexemas multipalabra (o compuestos) están formados por más de una palabra estándar. Piensa en los verbos frasales (por ejemplo,túmbate osiéntate), los compuestos abiertos (por ejemplo, cubo de basura o boy scout) o las frases hechas (por ejemplo, rómpete una pierna o derrama las habas): son lexemas compuestos.
En la lingüística de corpus, los lexemas se denominan lemas. La lingüística de corpus es el concepto de que los patrones lingüísticos pueden derivarse de grandes conjuntos de lenguaje natural. Es la evaluación de datos lingüísticos. Un corpus es un cuerpo de lengua, y la lingüística de corpus es el estudio de ese cuerpo de lengua. Un juez puede intentar comprender cómo se utiliza e interpreta un término concreto en una colección de leyes elaboradas a partir de opiniones judiciales a lo largo del tiempo. En este caso, la colección de leyes es un corpus.
Tipos de lexemas
Hay dos tipos de lexemas: variables e invariables.
Lexemas variablesson elementos léxicos del tamaño de una palabra que pueden tener dos o más formas. Estos lexemas pueden flexionarse añadiendo un afijo o alguna otra transformación de la palabra (recuerda el ejemplo cavar/excavar ).
A continuación se indican formas de flexionar palabras pertenecientes a diversas categorías sintácticas.
Los sustantivos pueden cambiar de número(pájaro, pájaros)
Los verbos pueden cambiar de tiempo o de número (forma, forma, forma, forma)
Los adjetivos pueden cambiar de grado(grande, más grande, más grande)
Los adverbios pueden cambiar de grado (bueno, mejor, mejor)
Los pronombres pueden cambiar de caso (tú, tu, tuyo)
Loslexemas invariables, en cambio, sólo tienen una palabra correspondiente a un significado concreto. Piensa en las palabras el y así; sólo tienen una forma. No existen otras versiones de estas palabras.
Los lexemas invariables son en gran medida conjunciones(y, aunque, pero) y preposiciones(como a través de, por, hasta), que son en gran medida palabras de función. Básicamente, la diferencia entre lexemas variables e invariables es si la palabra tiene varias formas.
Ejemplos de lexemas
Un lexema es una unidad fundamental del léxico de una lengua que pertenece a una categoría sintáctica determinada, tiene un significado concreto y, en la mayoría de los casos, tiene sus correspondientes versiones flexivas.
Aunque estas dos palabras suenan y se escriben igual, son dos lexemas distintos porque sus significados son diferentes. Debido a la diferencia de categoría sintáctica -una es un verbo y la otra un sustantivo-, las flexiones correspondientes también varían.
Estos ejemplos sirven para ilustrar la verdadera función de los lexemas. En pocas palabras, transmiten el verdadero significado que se pretende.
Dato curioso: el ruso es el idioma con más lexemas. El inglés ocupa el segundo lugar, y el hebreo el tercero.
La función de los lexemas (y las palabras de función)
La función de los lexemas es comunicar conceptos. Son las principales partes del discurso que transmiten significado, como los sustantivos, los verbos, los adjetivos, etc. En otras palabras, son las palabras que transmiten el significado de una afirmación como "Coloqué las flores y las verduras sobre una mesa".
Fig. 2 - La frase "Coloqué las flores y las verduras sobre la mesa" contiene cuatro lexemas.
¿Qué pasa con las demás palabras de esa frase, como el, a, y sobre? Éstas se denominan palabras de función, y actúan como la argamasa entre los ladrillos (lexemas), es decir, mantienen unida la frase. Las palabras de función tienen muy poco significado léxico.
Aquí tienes otros ejemplos de palabras de función:
Artículos
El
A
Pronombres
Ella
Él
Ella
Ello
Ellos
Conjunciones
Y
Que
Cuando
Mientras
Los lexemas transmiten el significado principal de una frase, y las palabras de función los unen para crear una frase u oración gramaticalmente correcta.
Lexema frente a morfema
Es comprensible que los lexemas se confundan con los morfemas, que son la unidad significativa más pequeña de la lengua que no puede subdividirse. Un ejemplo de morfema es el sufijo -ful, que, añadido a una palabra raíz, significa esencialmente "lleno de".
La diferencia entre lexemas y morfemas es que los lexemas nunca son palabras parciales; siempre son palabras completas. Los morfemas pueden ser tanto palabras completas como parciales.
Los morfemas se clasifican en "ligados" o "libres". Los morfemas libres son aquellos que son palabras completas y, por tanto, son "libres" de valerse por sí mismos sin componentes adicionales. Los morfemas ligados deben unirse a otro morfema para crear una palabra completa.
Aquí tienes algunos ejemplos de morfemas libres:
Comer
Semana
Playa
La
Aquí tienes algunos ejemplos de morfemas ligados:
-est
-er
Pre-
dis-
Los lexemas son esencialmente morfemas libres, pero un lexema no es necesariamente lo mismo que un morfema.
Lexema - Puntos clave
Los lexemas, también llamados tallos de las palabras, son unidades mínimas de la lengua con significados distintivos.
Los lexemas son las palabras principales de los diccionarios.
Un ejemplo de lexema es la palabra "caminar", que es un lexema que incluye variaciones como "camina", "caminó" y "andando".
Los lexemas son siempre morfemas libres, pero un lexema no es necesariamente lo mismo que un morfema.
Hay dos tipos de lexemas:
Los lexemas variables son elementos léxicos del tamaño de una palabra que pueden tener dos o más formas.
Los lexemas invariables sólo tienen una palabra que corresponde a un significado concreto.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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