El léxico (vocabulario) de una lengua comprende palabras y partes de palabras que conllevan distintos significados. Estas unidades significativas de la lengua se denominan morfemas. El estudio de los morfemas de una lengua se conoce como morfología. En general, la morfología se ocupa de cómo se crean las palabras, la estructura de las palabras y cómo la estructura de las palabras puede afectar al significado. Un tipo de morfología es la morfología léxica.
La morfología léxica es un tipo específico de morfología que se refiere a los lexemas de una lengua. Un lexema es una unidad básica de significado léxico; puede ser una sola palabra o un grupo de palabras.
La morfología léxica es el estudio de los lexemas y de cómo se crean. Esta disciplina se interesa especialmente por los neologismos (palabras de nueva creación a partir de palabras existentes), la derivación y la composición.
La derivación en la morfología léxica
La derivación se refiere a una forma de crear palabras nuevas añadiendo afijos a la raíz de una palabra, lo que también se conoce como afijación. Por si necesitas recordarlo "afijo" es un término amplio que se utiliza para referirse a un morfema que se añade al principio o al final de una palabra raíz. Los afijos se conocen como morfemas ligados, lo que significa que deben ir unidos a otra palabra, ya que no tienen sentido por sí solos.
El afijo "ing" de la palabra "girar" es un morfema ligado. Por sí solo, "ing" no tiene sentido gramatical, por lo que debe estar unido a una palabra raíz para crear significado.
Si un morfema tiene sentido por sí mismo y no necesita estar unido a nada más, se conoce como morfema libre.
Hay dos tipos de afijos: prefijos y sufijos.
Los prefijos se colocan al principio de una palabra raíz para cambiar el significado de la palabra (por ejemplo, el "re" en "reaplicar").
Los suf ijos se colocan al final de una palabra raíz para cambiar su significado (por ejemplo, el "ful" de "esperanzado").
Cuando los afijos se utilizan para crear nuevas palabras con nuevos significados, se denominan afijos derivativos. Cuando se utilizan para crear formas diferentes de la misma palabra raíz (como para mostrar cambios de tiempo o pluralidad), se denominan afijosflexivos.
Por ejemplo, el prefijo "im" en "imposible" crea una palabra nueva a partir de la palabra raíz "posible". Esto le da un nuevo significado (lo contrario de "posible"), por lo que es un prefijo derivativo.
El sufijo "s" en "paseos" crea una forma diferente de la misma palabra raíz "paseo", por lo que es un afijo flexivo.
La composición en la morfología léxica
La palabra compuesta se refiere a la creación de palabras nuevas mediante la combinación de dos o más palabras existentes.
Por ejemplo, los sustantivos "cama" y "habitación" pueden combinarse para crear el sustantivo compuesto "dormitorio". Es importante saber que las palabras compuestas no siempre tienen que ser sustantivos. Por ejemplo, también hay adjetivos compuestos, como "a largo plazo", "ingenioso" y "de color de rosa".
Fig. 2 - Dormitorio es un ejemplo de sustantivo compuesto.
Ejemplos de morfología léxica
Tanto la derivación como la composición son partes importantes de la morfología léxica, ya que son una gran fuente de nuevas palabras en la lengua inglesa. A continuación se muestran algunos ejemplos de derivación; se incluyen las palabras raíz originales y los tipos de afijos añadidos para crear la derivación:
La morfología léxica estudia la estructura y la forma de los lexemas. Un lexema puede tener muchas formas flexionadas diferentes, lo que significa que la palabra puede cambiar para indicar una función gramatical en una frase, como mostrar pluralidad o tiempo. Por ejemplo, tomemos el lexema "andar". Las formas flexionadas de este verbo son
Caminó
Caminar
Camina
Todas ellas son formas diferentes del mismo lexema: caminar. Para crear estas formas, se han añadido sufijos al final. Ten en cuenta que el sustantivo "caminante" NO es una forma flexionada de "caminar": es un lexema distinto, ya que es una clase de palabra diferente.
Teoría de la morfología léxica
La Morfología Léxica también puede referirse a la teoría planteada por primera vez por Pesetsky en 1979 y desarrollada posteriormente por Kiparsky en 19821.
Merece la pena mencionar que no hay una única teoría de morfología léxica a seguir, sino que cada teoría contiene la idea clave de que tanto las reglas de fonología como las de morfología trabajan juntas a la hora de construir el léxico (vocabulario) de una lengua.
¿Qué es la fonología y cómo funciona junto con la morfología?
La fonología se ocupa de los sonidos del habla (llamados fonemas) de una lengua y estudia cómo se organizan los sonidos en una lengua. También tiene en cuenta elementos como
La estructura de las sílabas de una palabra
El acento (el énfasis que se pone en determinadas sílabas)
Tanto la fonología como la morfología estudian los patrones del lenguaje y cómo crean significado; la fonología se centra en los sonidos (fonemas) de una lengua, mientras que la morfología se centra en la formación/estructura de las palabras (morfemas) de una lengua. Ambas deben combinarse para comunicarse, ya que las palabras escritas y habladas se correlacionan entre sí.
Sin reglas morfológicas, seríamos incapaces de crear nuevas palabras con sentido. Sin reglas fonológicas, seríamos incapaces de comprender los sonidos que emiten las letras, por lo que no sabríamos pronunciar las palabras escritas ni deletrear las palabras habladas.
La relación entre la fonología y la morfología (y cómo se afectan mutuamente) también puede entenderse observando la Hipótesis de la Ordenación por Niveles, que se analiza más adelante.
Proceso y desarrollo de la morfología léxica
Un modelo clave que hay que tener en cuenta al estudiar el proceso de la morfología léxica es la Hipótesis de la Ordenación por Niveles, desarrollada originalmente por Siegel (1974).2 La hipótesis pretende demostrar que la afijación se produce en dos clases diferentes.
Los distintos afijos derivativos del inglés pueden dividirse en afijos de clase 1 y de clase 2 .
Añadir un afijode clase 1 a una palabra provoca un cambio en el proceso fonológico (sobre todo en el patrón de acentuación) de una palabra.
Añadir un afijo de clase 2 no cambia el patrón de acentuación.
Un ejemplo es el siguiente:
Tomemos "parental" y "paternidad", que son formas flexionadas diferentes del lexema "parental".
Cuando se produce la afijación con "parental", se añade el sufijo "al" al final. Al añadir este sufijo, cambia el acento que se pone en la palabra, es decir
Paal = acento puesto en la "a
VS
Parental = acento en la "e
Así pues, el sufijo "al" es un ejemplo de afijación de clase 1.
Cuando la afijación tiene lugar con "paternidad", se añade el sufijo "capucha" al final de la palabra. Cuando se añade este sufijo, el acento que se pone en la palabra sigue siendo el mismo.
Paternidad= acento puesto en la "a"
VS
Paternidad= el acento sigue estando en la "a".
Esto significa que el sufijo "capucha" es un ejemplo de afijación de clase 2.
Otro ejemplo es el siguiente:
Tomemos las palabras "relatividad" y "relatividad", ambas formas diferentes de la raíz "relativo".
Relativo = acento puesto en la "e
VS
Relatividad = acento puesto en la "i
El sufijo "ity" es un ejemplo de afijación de clase 1.
Relativo = acento puesto en la "e
VS
Relativo = el acento sigue en la "e
El sufijo "ness" es un ejemplo de afijación de clase 2.
Fig. 3 - La afijación es la adición de afijos a una palabra.
Léxico - Puntos clave
La morfología léxica es un tipo específico de morfología que se refiere a los lexemas de una lengua. Un lexema es una unidad básica de significado léxico formada por una sola palabra o un grupo de palabras.
La derivación es una forma de crear palabras nuevas añadiendo afijos (prefijos o sufijos) a la raíz de una palabra.
La composición es una forma de crear palabras nuevas combinando dos o más palabras existentes y uniéndolas para crear una palabra nueva.
Un lexema puede tener muchas formas flexionadas distintas: la palabra puede modificarse para indicar una función gramatical en una frase.
Las teorías de la morfología léxica comparten la idea de que las reglas de la fonología y las de la morfología trabajan juntas al construir el léxico de una lengua.
La Hipótesis de la Ordenación por Niveles pretende demostrar que la afijación se produce en dos clases diferentes (separadas por el acento de la palabra).
1PaulKiparsky. Fonología Léxica y Morfología. 1982.
2DorothySiegel. Temas de Morfología Inglesa. 1974.
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Preguntas frecuentes sobre Morfología Léxica
¿Qué es la morfología léxica?
La morfología léxica estudia la estructura y formación de las palabras mediante morfemas.
¿Qué es un morfema?
Un morfema es la unidad mínima de significado en una palabra.
¿Cuál es la diferencia entre morfología léxica y morfología gramatical?
La morfología léxica se enfoca en la estructura de las palabras, mientras que la morfología gramatical trata la función de los morfemas en la gramática.
¿Qué es un prefijo y un sufijo?
Un prefijo se añade al inicio de una palabra para modificar su significado, mientras que un sufijo se añade al final.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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