Transfijación

La transfijación en la morfología

Pasemos ahora a una descripción morfológica más detallada de las transfixiones. Las transfixiones son morfemas ligados y forman parte de la categoría de afijos discontinuos.

Los morfemas como -ing, non-, -ness, re- y -er son morfemas ligados porque tienen significado pero no pueden existir por sí solos como palabras completas.

Probablemente estés más familiarizado con los afijos continuos, que aparecen en una sola pieza. El sufijo -ación, por ejemplo, se une completamente al final de la base. Si -ación fuera un afijo discontinuo, se separaría y se uniría a la base en varios lugares. Verás ejemplos de esto más adelante.

Sinónimos de transfijo

El término transfijo pertenece a la categoría más amplia de los afijos, y comparte cualidades y patrones con otros miembros de la categoría. Los afijos adoptan múltiples formas, como prefijos, sufijos, infijos, circunfijos y transfijos.

Los principales afijos del inglés son los prefijos y los sufijos. Estos afijos son los más fáciles de entender para los angloparlantes. Algunos prefijos comunes son un- como en unbelievable y pre- como en predetermine. Los sufijos incluyen morfemas como -ism, como en ageism, y -ing, como en running.

Los infijos no aparecen tanto en inglés. Son afijos que se insertan en medio de una base. Uno de los únicos casos de infijación en inglés es en la hipérbole y las palabrotas. Una expresión hiperbólica como abso-freaking-lutely inserta freaking en medio de absolutely. Esta misma estructura se utiliza para enfatizar la emoción en varias expresiones: ¡usa tu imaginación y seguro que se te ocurren unas cuantas alternativas!

Fig. 1 - Los infijos se utilizan a veces para jurar o hablar hiperbólicamente en inglés.

Los circunfijos son lo contrario de los infijos: se parten en dos y se unen a ambos lados de una base. Esta estructura tampoco es común en inglés. Sin embargo, puedes encontrar circunfijos en algunas canciones inglesas antiguas. Una canción navideña tradicional inglesa llamada Here We Come A-Wassailing utiliza circunfijos: a- y -ing son partes del mismo afijo, que se une a wassail.

Transfijos y palabras raíz

Por último, los transfijos se diferencian de otros afijos porque se extienden por la base. Son más frecuentes en las lenguas con una estructura morfológica llamada morfología de raíz y patrón.

En las lenguas con morfología de raíz y patrón, la base de una palabra es la raíz, y el transfijo es el patrón. La raíz proporciona un marco de consonantes, y el patrón inserta una serie de vocales y otros sonidos entre las consonantes.

Puedes aplicar varios patrones a la misma raíz. Las consonantes de la raíz forman la base de la palabra resultante, y las vocales añadidas por el patrón forman el transfijo.

Fig. 2 - En la morfología de raíz y patrón, las raíces y los patrones encajan como piezas de puzzle para formar nuevas palabras.

Ejemplos de transfijos

La morfología de raíz y patrón aparece en las lenguas semíticas. Las lenguas de la familia semítica se hablan en todo el norte de África y el noroeste de Asia. Las lenguas semíticas más habladas son el árabe y el hebreo, pero la familia también incluye el maltés, el amárico, el tigriña, el tigré y el arameo.

He aquí un ejemplo del árabe.

Aplicando estos patrones a la raíz SLM obtienes estas palabras^.2

Observa que las palabras resultantes tienen un significado relacionado con la paz. Las vocales que forman el transfijo añaden significado a la raíz.

Algunos patrones añaden consonantes además de vocales a la raíz. Puedes verlo en este ejemplo del hebreo moderno.

Aplicando estos patrones a la raíz GDL se obtienen estas palabras^.1

Al igual que en el ejemplo árabe, puedes ver que el significado de las palabras resultantes está relacionado con el significado de la raíz. El transfijo añade significado a la base y contribuye al propósito general de la palabra.