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Definición de causalidad defectuosa
La causalidad defectuosa es la suposición inexacta de que una cosa causó la otra, basándose únicamente en el hecho de que una fue antes que la otra. También traducido del término latino post hoc, ergo propter hoc, que significa "después de esto, por tanto debido a esto", la causalidad defectuosa es una falacia lógica.
Una falacia lógica, también conocida como falacia retórica, es un fallo en el razonamiento que da lugar a un argumento poco sólido. Hay muchos tipos de falacias lógicas, pero el resultado de cada una de ellas es un razonamiento defectuoso. Aunque el resultado de una línea de razonamiento sea correcto, el argumento no es válido si contiene una falacia lógica en algún punto del camino.
El argumento no siempre es falso -a veces existe una relación causal positiva-, pero el razonamiento del argumento es defectuoso. La causalidad defectuosa es una de las pocas falacias de causa falsa, o causa cuestionable. Se trata de un grupo de falacias retóricas o lógicas que contienen un error en la conexión causal entre dos o más cosas. Las otras son
Causalidadinversa, que es la creencia o suposición incorrecta de que X causa Y cuando, en realidad, Y causa X.
Causalidad confusa, también conocida como simultaneidad y cum hoc, ergo propter hoc (que significa "con esto, por tanto debido a esto"). Esto ocurre cuando dos o más cosas suceden al mismo tiempo y alguien cree que una de ellas está causando que sucedan las otras.
En todos los casos de causa dudosa, la gente tiende a darse cuenta de que dos cosas están conectadas de algún modo, y llegan a la conclusión de que debe tratarse de una causalidad. La verdad es que, la mayoría de las veces, estas cosas simplemente comparten una correlación.
Lacorrelación es una relación en la que dos cosas comparten una conexión y se mueven coordinadamente.
Un ejemplo de correlación es la relación entre el tiempo que se pasa viendo la televisión y las calificaciones de los exámenes. Cuando los estudiantes pasan más tiempo viendo la tele, tienden a obtener peores notas en los exámenes. Esto no significa que ver la tele provoque un bajo rendimiento académico.
Puede que hayas oído el término correlación no implica causalidad. Esto significa que una conexión no equivale a causalidad; el simple hecho de que dos cosas estén conectadas no significa que una provoque la otra. La correlación debe probarse de forma específica y rigurosa para demostrar la causalidad. No puedes decir simplemente que algo fue la causa de otra cosa sin pruebas significativas.
Un ejemplo de causalidad defectuosa es oír un trueno a lo lejos, darse cuenta de que ha empezado a llover y suponer que el trueno causa la lluvia. La mayoría de la gente entiende que la relación entre el trueno y la lluvia no es causal, pero la causalidad defectuosa no siempre es tan fácil de detectar.
Ejemplos de causalidad defectuosa
He aquí algunos ejemplos más del uso de la causalidad defectuosa para explicar cosas que están correlacionadas. Observa cómo cada argumento suena lógico, y lo difícil que puede ser oponerse a él a menos que ataques la conexión causal cuestionable.
Muchos heroinómanos consumieron marihuana antes de probar la heroína. Está claro que la marihuana provoca el consumo de heroína.
Este argumento ve la conexión entre la marihuana y el consumo de heroína y culpa a la marihuana de la adicción a la heroína. Sin embargo, ¿no es posible que haya más factores en juego? ¿No es posible que la misma población siguiera probando la heroína aunque no hubiera marihuana?
La novela gótica de Daphne Du Maurier, Rebeca (1938), es una historia de fantasmas sin un fantasma real. El recuerdo de la difunta Rebeca atormenta las vidas de su marido, Maxim, y de su nueva esposa.
Rebeca ha ganado... Rebeca nos ha mantenido separados todo este tiempo. (Cap. 17)
Maxim culpa del fracaso de su nuevo matrimonio a su esposa muerta. Aunque es cierto que el recuerdo de ella causó conflictos, ¿es lógico o justo culpar a Rebeca de su espiral descendente? ¿O es posible que cometieran algunos errores en cuanto a comunicación y franqueza? Se trata de un caso de causalidad defectuosa; es más fácil culpar a una mujer muerta de hacer fracasar su matrimonio que examinar sus propias acciones y defectos.
Efectos de la causalidad defectuosa
Las falacias lógicas suelen parecer correctas o apelan al deseo de la gente de que una conclusión concreta sea correcta. Como resultado, estos errores de lógica pueden seducir a la gente para que crea que son ciertos. La causalidad errónea no es una excepción.
Fig. 1 - No sería raro oír un ejemplo de causalidad defectuosa en diversos entornos profesionales.
Se sabe que las falacias de causa dudosa generan supersticiones entre la gente.
Una superstición es una creencia en una causalidad sobrenatural que conduce a consecuencias en el mundo real.
Puede que conozcas una superstición que dice: "Si yo _______, entonces _______ ocurrirá".
Siempre que me pongo mis calcetines de la suerte, apruebo los exámenes.
La creencia de que una acción concreta -en este caso, llevar un par de calcetines- hará que ocurra algo no relacionado es un caso de causalidad defectuosa. No existe ninguna conexión causal entre estas dos cosas, pero la gente aprecia una fórmula causal para cosas que no puede controlar fácilmente.
Otra consecuencia de la causalidad defectuosa es simplemente llegar a conclusiones incorrectas. En el ejemplo de los calcetines de la suerte, si el estudiante confía únicamente en llevar los calcetines para aprobar un examen -en lugar de, digamos, estudiar diligentemente-, es probable que suspenda el examen. Su conclusión (es decir, lleva los calcetines, aprueba el examen) es incorrecta.
La comunidad médica puede ser culpable de una lógica causal cuestionable en ocasiones. Esto se debe a que la medicina busca constantemente las causas de los problemas de salud y, en un esfuerzo por aliviar a la gente, algunos profesionales de la medicina han llegado a afirmar que existe una relación causal donde no la había. Esto da lugar a diagnósticos erróneos, que pueden tener graves consecuencias para los pacientes.
En El Papel Pintado Amarillo (1892) de Charlotte Perkins Gilman, su médico-marido diagnostica a la protagonista, Jane, que sufre una "histeria leve". Le prescribe una cura de reposo, lo que significa aislarla en una sola habitación de una casa sin interacción social. En realidad, es probable que sufriera depresión posparto, pero la "cura" de su marido la ha vuelto verdaderamente loca.
Éste es un ejemplo de diagnóstico erróneo debido a una falsa suposición causal (y a métodos médicos anticuados). John, el marido en El Papel Pintado Amarillo, cree que una histeria leve es la causa de la ansiedad de su mujer, y que se curará con reposo. Al no identificar correctamente la verdadera causa de su depresión, la lleva a la locura.
Razonamiento causal erróneo
El razonamiento causal defectuoso suele empezar con el deseo de encontrar una razón por la que ocurren las cosas; la mayoría de la gente quiere sentir que tiene las respuestas a la pregunta "¿Por qué?".
En la búsqueda para identificar una respuesta, alguien podría fijarse en lo que ocurrió justo antes del efecto para proporcionar una causa.
Cuando dos acontecimientos sólo tienen el tiempo como factor común, no hay conexión causal.
Lo cierto es que siempre que el suceso A ocurra justo antes del suceso B, éste es un buen punto de partida para empezar a investigar una relación causal. Sin embargo, eso es todo lo que es: un punto de partida. El ciudadano medio no tiene tiempo ni datos suficientes para llevar a cabo la investigación necesaria, por lo que muchas personas recurren a un razonamiento causal erróneo como muleta retórica. "No puede ser una coincidencia", pueden decir. Es más fácil negar la posibilidad de una coincidencia que seguir el camino de demostrar la causalidad.
Se trata de un caso de razonamiento inductivo defectuoso.
El razonamientoinductivo es el proceso de formar una amplia generalización a partir de observaciones específicas.
El razonamiento inductivo intenta establecer conceptos generalizados basándose en un conjunto limitado de pruebas. La gente utiliza el razonamiento inductivo todo el tiempo sin darse cuenta. Un razonamiento causal erróneo es un paso en falso en la inducción.
Si una mañana te despiertas con las calles mojadas, podrías suponer que la lluvia de la noche anterior ha provocado que el pavimento esté mojado. Esto es razonamiento inductivo. Sin embargo, también es posible que el ayuntamiento pasara por allí y limpiara las calles o que reventara una boca de incendios.
Diferencia entre analogía defectuosa y causalidad defectuosa
Otro error del razonamiento inductivo es la analogía defectuosa. Mientras que la causalidad defectuosa cree que A causa B simplemente porque sigue a A, la analogía defectuosa es un tipo diferente de falacia lógica.
Laanalogía defectuosa es una conexión falsa entre dos cosas, que comete el error de que se parecen en todo simplemente porque tienen una cosa en común.
Fig. 2 - "Es como comparar manzanas y naranjas" es un dicho popular que ilustra el problema de las analogías defectuosas.
Tanto la analogía defectuosa como la causalidad defectuosa son falacias lógicas informales -lo que significa que el error se debe al contenido o al contexto del argumento, no a la forma en que se formó-, pero la analogía defectuosa se basa en la comparación.
El universo funciona sistemáticamente, como un reloj.
Un reloj tiene un fabricante.
Por tanto, el universo tiene un fabricante.
Se trata de una analogía defectuosa conocida como "analogía del relojero". Para que una analogía sea verdadera, las cosas que comparas deben parecerse en varios aspectos significativos. Por desgracia, un reloj y el universo no comparten muchas similitudes significativas, por lo que compararlos de este modo es una falacia lógica.
Causalidad defectuosa - Puntos clave
- La causalidad defectuosa es la suposición inexacta de que una cosa causó la otra, basándose únicamente en el hecho de que una fue anterior a la otra.
- La gente tiende a encontrar causalidad entre cosas que simplemente están correlacionadas.
- La causalidad debe demostrarse mediante pruebas e investigaciones rigurosas.
- La gente tiende a negar la posibilidad de coincidencia antes que seguir el camino de demostrar la causalidad.
- La causalidad defectuosa es una falacia lógica informal, lo que significa que es un error de lógica debido al contenido o al contexto del argumento, no a la forma en que se formó.
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